Spektakel über dem antarktischen Himmel | Polarjournal
Die Bewohner der neuseeländischen Scott-Base und der amerikanischen McMurdo-Station konnten in den letzten Tagen ein faszinierendes Naturereignis beobachten. Beide Forschungsstationen liegen auf Ross Island in der Ross Sea. (Foto: Stuart Shaw / Flyonthewallimages.com)

Wissenschaftler, die in der Antarktis arbeiten, haben atemberaubende Fotos des Himmels über dem eisigen Kontinent aufgenommen. Nach Angaben des neuseeländischen NIWA (National Institute of Water and Atmospheric Research) wird der Effekt vermutlich durch eine daraus resultierende Fülle von Aerosolen in der Stratosphäre 15 bis 24 Kilometer über der Antarktis verursacht. Auslöser des atemberaubenden Spektakels dürfte der Ausbruch des Hunga-Tonga Ha’apai-Vulkans Anfang des Jahres sein.

Die Antarktis erlebt dank des Nachleuchteffekts des Tongan-Vulkans atemberaubende Himmelslandschaften, wie sie kürzlich in Neuseeland zu sehen waren. (Foto: Stuart Shaw / Flyonthewallimages.com)

„Normalerweise ist die Antarktis mitten im Winter fast durchgehend dunkel, mit Ausnahme einer leichten ‚nautischen Dämmerung‘ um die Mittagszeit, was bedeutet, dass der Horizont bei guten Bedingungen schwach sichtbar ist. Aber dieses Jahr wurde uns eine ziemliche Show präsentiert, bei der die meisten Stationsmitarbeiter sich Jacken schnappten und mit ihren Kameras nach draußen rannten, um sich die tollen Farben anzusehen. Ob Sie es glauben oder nicht, ich habe diese Aufnahmen auch nicht bearbeitet, sie sind ziemlich genau so, wie wir sie gesehen haben. Es ist unglaublich“, sagte Stuart Shaw, Techniker an der neuseeländischen Scott-Base in Antarktika.

Die NIWA-Klimawissenschaftlerin Nava Fedaeff sagt, dass Satelliten-LiDAR-Daten (Light Detecting and Ranging) eine Fülle von Aerosolen in der Stratosphäre zwischen 15 und 24 km über der Antarktis zeigen, die vor dem Ausbruch nicht vorhanden waren. (Foto: NIWA)

Tonga-Vulkan als Auslöser des Spektakels

Nava Fedaeff: „Stratosphärische Aerosole können nach einem Vulkanausbruch monatelang um den Globus kreisen, Licht streuen und beugen, wenn die Sonne unter den Horizont taucht oder aufgeht, und am Himmel ein Leuchten in Rosa-, Blau-, Lila- und Violetttönen erzeugen. Diese vulkanischen Dämmerungen sind als „Nachglühen“ bekannt, wobei Farbe und Intensität von der Menge an Dunst und Bewölkung entlang des Lichtwegs abhängen, der die Stratosphäre erreicht“.

Bei den Aerosolen handelt es sich hauptsächlich um Sulfatpartikel, aber da es sich um einen Unterwasserausbruch handelte, sind wahrscheinlich auch Wasserdampf-Tröpfchen sowie Meersalz in der Mischung.

Am 20. Dezember 2021 begann der Hunga-Tonga Ha’apai im südlichen Pazifik mit den Aktivitäten. Den Höhepunkt der Ausbrüche erreichte der Unterseevulkan fast vier Wochen später, am 15. Januar 2022, mit einem sehr großen und mächtigen Ausbruch. (Video: Youtube Weather Alert)
Die Aufnahme vom 16. Januar 2022, von der ISS aus aufgenommen, zeigt deutlich, wie sich die Aschewolke in der Atmosphäre verteilt und mit ihr auch die Partikel. die für den spektakulären Himmel über der Antarktis verantwortlich waren. (Foto: NASA / Kayla Barron)

„Die Natur versäumt es nie, in der Antarktis eine Show zu veranstalten, und sie kann schön oder zerstörerisch sein“, sagt Jordy Hendrikx, Chief Science Advisor von Antarctica New Zealand.

„Diese Fotos fangen die Ehrfurcht ein, die hervorgerufen wird und zeigen, wie verbunden unser Planet ist. Die Antarktis ist etwa 5’000 km von Neuseeland und etwa 7’000 km vom Hunga-Tonga Ha’apai-Vulkan entfernt, aber wir teilen denselben Himmel.“

Spektakel über Ross Island. Auf der rechten Seite des Bildes ist die amerikanische McMurdo-Station zu sehen. Davor die 1911 erbaute Hütte, welche während der britischen Terra Nova-Expedition von 1910–1913 unter der Leitung von Robert Falcon Scott errichtet wurde. (Foto: Stuart Shaw / Flyonthewall.com)

„Was in der Antarktis passiert, wirkt sich auf uns zu Hause aus und umgekehrt. Ein Großteil der Wissenschaft, die wir unterstützen, zielt darauf ab, diese Dynamiken in der Atmosphäre, den Ozeanen und den Ökosystemen zu verstehen und dazu beizutragen, die Verbundenheit zwischen der Antarktis, Neuseeland und der übrigen Welt besser zu verstehen.“ meint Jordy Hendrikx.

Heiner Kubny, PolarJournal

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