Es kommt nicht jeden Tag vor, dass ein Nato-Generalsekretär Kanada einen Besuch abstattet. Der Besuch von Jens Stoltenberg in der vergangenen Woche war der erste, seit er 2014 den Vorsitz des Bündnisses übernommen hat. Noch seltener ist ein Besuch im Norden des Landes; tatsächlich hatte es ihn noch nie gegeben, bis Jens Stoltenberg Cambridge Bay in Nunavut besuchte, mit der Botschaft, dass der Norden Kanadas auch der Norden der Nato ist.
„Die Arktis“, schrieb Stoltenberg in einer Botschaft an die Kanadier, die von der Nachrichtenagentur Globe and Mail am 24. August veröffentlicht wurde, „ist das Tor zum Nordatlantik und beherbergt lebenswichtige Handels-, Transport- und Kommunikationsverbindungen zwischen Nordamerika und Europa“. Bei seinen Auftritten wiederholte er auch die aus der Sowjetzeit stammende Erkenntnis, dass der direkteste Weg für Raketen, die von Russland nach Nordamerika abgefeuert werden, über den Nordpol führt, und unterstrich damit, dass Kanada als Nordgrenze des Bündnisses eine entscheidende Rolle spielt.
Dass Stoltenberg die Kanadier daran erinnern muss, welchen Platz ihr Norden im großen strategischen Bild einnimmt, liegt nicht daran, dass ihr Land ein militärischer Faulpelz ist: Die 1,4 % des Nationaleinkommens, die es für die Verteidigung ausgibt, liegen zwar unter dem 2 %-Ziel der Allianz, aber sie entsprechen den Ausgaben anderer Mitglieder, und das Parlament hat sich darauf geeinigt, die Budgets in den kommenden Jahren zu erhöhen. Ottawa ist auch nicht blind gegenüber der potenziellen Bedrohung, die Russland für Europas nördliche Regionen oder für seine eigene darstellt: Kanada war das erste Land, das dem Beitritt Schwedens und Finnlands zur Allianz zugestimmt hat, Ottawa hat neue Schiffe gebaut, um in der Arktis zu patrouillieren, und der Besuch von Generalsekretär Stoltenberg fiel zeitlich mit der Operation Nanook-Nunakput zusammen, einer von mehreren jährlichen Trainingsmissionen, die das kanadische Militär durchführt – oft, wie im Falle der aktuellen Operation, mit Beteiligung von Allianzmitgliedern.
Kanada hat jedoch bei der Verteidigung seines Nordens in der Regel einen „Canada-first“-Ansatz verfolgt und nutzt Ausbildungsmissionen, um seine nationalen Verteidigungsfähigkeiten zu unterstreichen und seine Souveränität zu demonstrieren. Solche Haltungen werden nicht geduldet, wenn die Nato zeigen will, dass sie eine geschlossene Front gegen Russland hat.
Im Gegensatz dazu, so Stoltenberg, habe Norwegen (zufälligerweise sein Heimatland) in den letzten Jahren zwei der größten Nato-Übungen ausgerichtet – Trident Juncture und Cold Response; beide fanden im Norden statt, und beide wurden als gemeinsame Trainingsmissionen hervorgehoben, mit denen getestet wurde, wie gut die Nato-Streitkräfte zusammenarbeiten könnten, falls sie ihrer Verpflichtung zur kollektiven Verteidigung nachkommen müssten.
Doch auch wenn die Botschaft von Stoltenberg vor und nach seiner Ankunft eine ermutigende Erinnerung an die Bedeutung der Kanadier für die Nato war, so war sie doch auch eine Feststellung von Tatsachen: Die Nato fühlt sich durch das, was Russland in ihrem Norden tut, und durch ihre meist freundschaftlichen Beziehungen zu China, bedroht. Ob es Kanada gefällt oder nicht (und bisher hat es das nicht), die Arktis wird zunehmend in die Nato-Strategie einbezogen werden.
Ironischerweise ist es vielleicht nicht Russland, sondern Amerika und Kanadas andere Nato-Verbündete, die Kanada daran hindern, sich voll für die kollektive Verteidigung des Nordens einzusetzen. Kanada würde es vorziehen, das Mitspracherecht der nicht arktischen Länder in der Region zu begrenzen. Ottawa ist nicht der einzige Ort, der diese Position vertritt; andere arktische Hauptstädte schützen ihre Interessen dort genauso gut. Ottawa war jedoch stets bemüht, eine Diskussion darüber zu vermeiden, ob es sich bei den Nordwestpassagen, wie es behauptet, um eine interne Wasserstraße handelt, deren Zugang es einschränken darf, oder ob es sich, wie andere, z. B. die USA, behaupten, um internationale Gewässer handelt, in denen sie frei fahren können. Ottawa mag mit Generalsekretär Stoltenberg darin übereinstimmen, dass die Arktis in der Tat ein Tor zum Nordatlantik ist, aber es will nicht, dass die Nato das Tor zur Nordwestpassage für andere Länder ist.
Kevin McGwin, PolarJournal
Gekennzeichnetes Bild: Nato
