British Antarctic Survey (BAS) und RSPB rekrutieren Albatros-Detektive, um bei der Suche nach Wanderalbatrossen auf Satellitenbildern aus dem Weltraum zu helfen. Dies soll helfen, mehr darüber zu erfahren, wie die grossen Meeresvögel durch den Klimawandel, intensive Fischerei und invasive Arten beeinflusst werden.
Das «Albatrosses from Space»- Projekt konzentriert sich derzeit auf Wanderalbatrosse auf Südgeorgien im Südatlantik. Obwohl Wanderalbatrosse in grasbewachsenem, relativ flachem Gelände nisten, weisen die Inseln Südgeorgiens steile, felsige Klippen und Aufschlüsse auf, was den Zugang für Forscher gefährlich und teuer macht. Die Verwendung von Satellitenbildern zur Zählung der Vögel ist sicherer, verursacht keine Störungen für die Vögel und ihren Lebensraum. Zudem spart es Zeit und Geld und erschließt bisher unzugängliche Gebiete für die Vermessung. Das Projekt wird vom «Wildlife from Space» -Team von BAS geleitet, das auch Walrosse, Pinguine, Wale und Robben über Satellitenbilder überwacht.
Dr. Peter Fretwell, der das «Wildlife from Space»-Team leitet, sagt: „Das Team von «Wildlife From Space» verwendet seit vielen Jahren Satellitenbilder, um Albatrosse zu entdecken, aber noch nie in diesem Ausmaß. Es gibt über 20 Hauptbrutstätten für Wanderalbatrosse auf Südgeorgien, aber nur drei davon werden regelmäßig vom Boden aus überwacht, da die meisten schwer zugänglich sind. Satellitenbilder werden helfen, dieses Problem zu lösen, indem sie es uns ermöglichen, Fernzählungen von Albatrossen an allen Brutstätten durchzuführen.“
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Mithilfe von hochauflösenden Satellitenbildern haben BAS-Forscher einen Weg gefunden, die Albatrosse zu lokalisieren. Die Flügelspannweite eines Wanderalbatros beträgt über drei Meter. Allein ihre Körper sind über einen Meter lang, was bedeutet, dass sie auf Satellitenbildern als cremeweiße Punkte zu sehen sind.
Das Zählen einzelner Albatrosse ist eine fantastische Möglichkeit für Wissenschaftler, Populationen und Brutzahlen zu überwachen und die Auswirkungen von Schutzmassnahmen von Albatros Populationen zu bewerten.
Jeder kann an diesem Projekt teilnehmen – Man muss kein Experte sein, denn es wird genau gezeigt, worauf man in den Bildern achten muss. Das langfristige Ziel ist es, eine Gruppe von Albatros-Fahndern zu bilden, damit sie gemeinsam mit den Projektverantwortlichen die erste weltweite Albatros-Zählung durchführen können. Die Einbeziehung von Leuten in diesem frühen Stadium wird dazu beitragen, dass dieses Projekt an Stärke gewinnt und einen echten Unterschied für den Albatros-Schutz ausmacht.
Dr. Marie Attard, die das «Albatross from Space»-Projekt leitet, meint: „Dieses Projekt wäre ohne die Hilfe der Öffentlichkeit nicht möglich. Satellitenbilder jeder Brutstätte sind in Tausende von quadratischen Kacheln unterteilt, damit sie einfacher zu durchsuchen sind. Albatrosse werden in einigen vorhanden sein, aber es würde zu lange dauern, bis ein paar Leute diese alleine durchlaufen würden. Jede Kachel wird von sechs Personen durchsucht. Wir betrachten einen Albatros als vorhanden, wenn mehrere Personen denselben cremeweißen Punkt markieren.“
Wächter des Meeres
Albatrosse gleiten mit außergewöhnlicher Leichtigkeit über die Meere und gewinnen Energie aus den Winden nahe dem Meeresspiegel, um Auftrieb zu erhalten, wobei sie selten mit den Flügeln schlagen müssen. Diese bemerkenswerten Vögel haben jedoch mit sinkenden Populationszahlen zu kämpfen. Fischerei, invasive Arten und Klimawandel stellen eine ernsthafte Bedrohung dar. Auf See kämpfen Albatrosse mit den Gefahren kommerzieller Fangleinen und Schleppnetzkabel. Es wird angenommen, dass jedes Jahr insgesamt etwa 100’000 Albatrosse aller Art durch Langleinenfanggeräte getötet werden.
Albatrosse können weit über 50 Jahre alt werden und lebenslange Bindungen mit ihren Gefährten eingehen. Es dauert fast ein Jahr von der Eiablage bis zur Aufzucht eines einzelnen Kükens. Die Eltern nehmen dann im Folgejahr eine Auszeit um sich zu erholen. Dies bedeutet, dass sich die Populationen nur langsam erholen, wenn Erwachsene Albatrosse wegen der Fischerei sterben. Dadurch ist diese Arten ernsthaft vom Aussterben bedroht, wenn wir den Trend nicht umkehren.
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British Antarctic Survey (BAS)
