Flugzeuge sind heutzutage der schnellste Weg, um nach Antarktika zu gelangen. Auch innerhalb des weissen Kontinents sind viele Orte nur per Flugzeug zu erreichen. So werden die Stationen versorgt und Menschen, in erster Linie Wissenschaftsteams und Stationspersonal dorthin gebracht. Das gilt auch für den Südpol und die Amundsen-Scott-Station, wo man auch als Tourist hingelangen und seine Füsse auf den südlichsten Punkt der Welt stellen kann. Eigentlich eine teure und logistische aufwändige Sache. Das australische Reiseunternehmen Chimu Adventures hat dies nun geändert.
Gemeinsam mit der australischen Fluggesellschaft Qantas hat das Unternehmen den weltweit ersten Non-Stopp-Rundflug zum Südpol von der australischen Metropole Melbourne aus durchgeführt. An Bord einer Boeing 787 «Dreamliner» der Fluggesellschaft konnten Passagiere in einem rund 16-stündigen Flug verschiedene Teile von Antarktika und besonders dem Südpol sehen, ohne jedoch auszusteigen. Begleitet wurden die Gäste von einem Expertenteam von Chimu und dem australischen Abenteurer Daniel Bull. Neben der Aussicht aus dem Flugzeug in verschiedenen Höhen erhielten die Gäste auch Vorträge über Antarktika, besonders die historischen Aspekte.
Die Flugroute führte an den wichtigsten geographischen Punkten des Kontinents, wie beispielsweise Cape Adare, die Vulkane Erebus und Terror und dem Beardmore Gletscher vorbei. Auf dem Hinweg wollte man der Route von Scott, auf dem Rückweg derjenigen von Amundsen folgen. Bilder: Chimu Adventures, Karte: Michael Wenger via Google Earth
Die Route des Flugzeugs ging von Melbourne aus in Richtung Cape Adare, wo Carsten Borchgrevink das erste Gebäude auf dem Kontinent errichtet hatte. Von dort aus folgten die Piloten der Küste bis zur Ross-Insel und in sicherer Entfernung an den aktiven Vulkanen Erebus und Terror vorbei. Dabei überflog man auch die beiden Hütten von Robert Falcon Scott und folgte danach dessen Route bis zum Südpol. Dort flog die Maschine darauf mehrfach über die Station und den Südpol, um allen Beteiligten an Bord einen Blick auf das Gebiet zu ermöglichen. Den Rückweg sollte die Maschine zwar auf den Spuren von Amundsen via Bay of Whales und das Rosseisschelf antreten. Doch die Gäste erhielten stattdessen die Gelegenheit, die Dry Valleys, die mächtige Drygalski Eiszunge und die ganze westliche Küstenregion des Rossmeeres mit seinem Packeis und den Eisbergen zu erleben. Der Flug endete wieder in Melbourne.
Flugzeuge am Südpol sind per se nichts Neues, da dort Basler-Maschinen regelmässig landen und abheben. Und auch touristische Rundflüge nach Antarktika sind seit zwei Jahren wieder auf dem Programm von Chimu Adventures. Bei Qantas chartert das Unternehmen regelmässig Flugzeuge vom Typ Boeing 787 «Dreamliner», um von Australien aus die Rossmeerregion anzufliegen und als Rundflüge zu verkaufen. Ein Flug zum Südpol war da die logische Konsequenz, das Portfolio zu erweitern. ««Wir haben Chimus umfassendes Wissen über die Antarktis genutzt und es mit Qantas‘ unfehlbaren Fähigkeiten in der Luftfahrtnavigation und Logistik kombiniert, um diese unglaubliche eintägige Reise zum Südpol zu ermöglichen», erklärte Chad Carey. Auch für das 10-köpfige Begleitteam an Bord war diese Tour eine einzigartige Neuheit, welche nach erfolgreichem Abschluss entsprechend gefeiert wurde. An Bord der Maschine finden 191 Gäste Platz und erhalten den ganze Bordservice auf dem Flug. Zwei Mahlzeiten und der Barservice sind in den Reisepreis inbegriffen, genauso wie der Ausgleich der dabei entstehenden Emissionen, wie Chimu Adventures hervorhebt. Damit alle Gäste auch die Aussicht geniessen können, appliziert Chimu ein Platzwechselsystem während der Überflüge und die Plätze kosten zwischen 1’895 und 10’885 Australische Dollar, je nach gewählter Sitzklasse.
Touristische Rundflüge nach Antarktika waren bereits in den 1970er Jahren ein Thema, damals ab Neuseeland in die Rossmeerregion. Doch als eine Air New Zealand Maschine im November 1979 in die Flanke des Mount Erebus gekracht war und dabei alle 257 Menschen an Bord den Tod fanden, endete diese Form des Tourismus. Erst vor zwei Jahren begann Chimu Adventures wieder, Flüge ab Australien nach Antarktika, vor allem in die Rossmeerregion, anzubieten. Kritiker des Angebots weisen auf mangelnden Kosten-Nutzen-Effekt hin, Menschen für die Antarktis und deren Schutz richtig zu begeistern, denn es fehle der direkte Bezug zum Erlebnis Antarktika, da man ja nicht aussteige und die Landschaft und die Tiere so nicht richtig erleben können. Auf die Frage, warum man einen solchen knapp eintägigen Flug buchen sollte, wenn man nicht aussteigt, erklärt Chimu Adventures: «Die Route dieses Fluges ist ein wahr gewordener Traum für jeden Antarktis-Fan, aber auch die Aufregung und die Unterhaltung in der Kabine, während wir den Routen der grossen Entdecker folgen, werden spürbar sein.» Ausserdem erlebe man Bereiche von Antarktika, die bisher nur wenigen vergönnt gewesen seien. Ob das den Kritikern dieser Form des Tourismus als Antwort reicht, bleibt dahingestellt. In der Zwischenzeit bietet Chimu Adventures Anfang Dezember einen weiteren Flug zum Südpol an.
Dr. Michael Wenger, PolarJournal
