Kontrolle über die eigene Umgebung, das Schlüsselgefühl einer Überwinterung | Polarjournal
Diese Studie stützt sich teilweise auf das Leben in der französischen Forschungsbasis auf dem Kerguelen-Archipel. Hier ein Foto, das auf dem der Basis am nächsten gelegenen Gipfel (Mont du Château) im Winter aufgenommen wurde. Bild: Camille Lin

Das Personal von Forschungsstationen ist sehr vielfältig – eine Art Lotterie, der sich die Mitglieder von Wissenschaftsmissionen aussetzen, wenn sie zur Arbeit in die ungastliche Polarregion aufbrechen. Die Schwierigkeit besteht darin, psychologisch über einen längeren Zeitraum durchzuhalten. Ein Schlüsselgefühl hilft dabei, die beschwerliche Überwinterung zu überstehen: die Kontrolle über die eigene Umgebung.

In diesem Januar befinden sich die Wissenschaftsstationen in der Arktis im Wintertief und einige Mitglieder der französischen Polarmissionen kehren nach mehr als einem Jahr Isolation aus dem Süden zurück. Während ihrer Überwinterung war es wichtig, dass sie sich als Herr ihrer Umgebung fühlten, um in der kalten Jahreszeit am Ende der Welt bei Laune zu bleiben. Die Studie von Michel Nicolas und Kollegen, die im August im Journal of Environmental Psychology veröffentlicht wurde, unterstreicht die Bedeutung dieses Gefühls für das Überleben in extremen Umgebungen und liefert neue Einsichten in Bezug auf die Vorbereitung von Wissenschafts-, Weltraum- und Polarmissionen.

„Die Beherrschung der Umwelt ist ein Gefühl der Kontrolle. Es kann als Reaktion auf Stress empfunden werden. Diejenigen, die es empfinden, haben dann die Fähigkeit, Ressourcen zu mobilisieren, um sich anzupassen“, erklärt uns Michel Nicolas von seinem Büro an der Université de Bourgogne Franche-Comté in Dijon aus. Wenn dieses Gefühl unter den Mitgliedern einer Mission wirkt, ist es wahrscheinlicher, dass Verbindungen zwischen ihnen entstehen.

„Wie in allen Polarstationen sind die aufeinanderfolgenden Überwinterer von ihren Angehörigen isoliert und es besteht nur eine kleine Verbindung zu diesen. Sie sind ständig mit Menschen zusammen, die sie kennenlernen, die sie sich aber nicht ausgesucht haben. Eine kleine Gemeinschaft, die zusammenarbeitet, aber nicht nur das, sie teilen auch ihren Alltag“, erklärt der Psychologe.

Während dieser Zeit ist die physische Umgebung besonders feindselig, es ist kalt und der Luftdruck fällt oft ab, was Wind, Regen- oder Schneefälle ankündigt. „Unter diesen Bedingungen sehen sie sich mit Überdruss und Monotonie konfrontiert, und jeder noch so kleine Konflikt kann schnell an Bedeutung gewinnen“, erzählt er. Auf den Basen ist es üblich, dass es Probleme mit der Beschäftigung gibt, und Langeweile kann die Psyche der Überwinterer befallen.

„Eine Gruppe bildet sich trotz ihrer Unterschiede um die gleichen Werte herum, das kann Abenteuer oder Erkundung sein. Um zu sehen, ob eine Gruppe gut zusammen funktioniert, müsste man einen Testlauf machen, was im militärischen Umfeld so gemacht wird“, sagt Michel Nicolas. Bild: Camille Lin

Darüber hinaus sind es soziale Themen wie Geschlechterunterschiede, Alter, Position, Nationalität, soziale Vergleiche und Wettbewerb, die am meisten Unruhe bringen können. Wenn diese Erfahrung unfreiwillig war, könnte das Erleben mit dem Einsperren in einem Gefängnis verglichen werden. „Als ein Neuankömmlinge auf dem Stützpunkt Dumont d’Urville ankam, erlitt er in seinen ersten Tagen dort einen psychotischen Schub“, erinnert sich Michel Nicolas. Der Stress ist in Dumont d’Urville in der Antarktis stärker ausgeprägt als auf den Kerguelen, wo die Möglichkeit, sich im Freien zu bewegen, eine Aktivität darstellt, die man mit mehreren Personen durchführen kann und bei der man Gelegenheit hat, sich zu unterhalten.

Auf dem Kerguelen-Archipel sind im Sommer etwa 100 Personen und im Winter weniger als 50 Personen untergebracht, während in Antarktika in der Station Dumont d’Urville die Zahl der Mitarbeiter der Basis im Winter auf unter 30 sinkt. Die Forscher befragten die Überwinterer vor ihrer Abreise und dann zwischen dem sechsten und zwölften Monat der Mission, wobei sie vom Französischen Polarinstitut unterstützt wurden. Dreiundfünfzig Überwinterer aus verschiedenen Missionen füllten psychologische und physiologische Selbstbeschreibungsformulare aus.

„Erfolgreiche Profile, die sich gut von Stress und Isolation erholen, sind oft Menschen, die sich leicht an Veränderungen anpassen, das gilt auch für die Raumfahrt“, so Michel Nicolas. Das sind Menschen mit einer starken emotionalen Stabilität und einer hohen Frustrationstoleranz. „Nicht zu introvertiert, aber auch nicht zu extrovertiert. Extrovertiert ist gut für die Stimmung, aber auf Dauer kann es etwas schwerfällig werden“, ergänzt er. Im Allgemeinen sind diese Personen eher neugierig und offen.

Das Ende der Überwinterung ist auch eine Zeit, die Druck erzeugt, weil die Frage nach dem Danach wieder aufkommt. „Es ist wie ein Gang durch den Spiegel, auf sich selbst bezogen, mit Fragen wie: „Was will ich mit meinem Leben anfangen?“ “ Welche Pläne habe ich für die Zeit danach? “ “ Wie stelle ich mir die Rückkehr zu meinen Angehörigen vor?“, erklärt Michel Nicolas. Dann müssen sich die Überwinterer wieder an die neue Welt gewöhnen und so einfache Gewohnheiten wie den Gebrauch der EC-Karte wieder lernen, was sie nach über einem Jahr vielleicht vergessen haben.

Camille Lin, PolarJournal

Link zur Studie : Michel Nicolas, Guillaume Martinent, Lawrence Palinkas und Peter Suedfeld, Journal of Environmental Psychology, 2022, Dynamics of stress and recovery and relationships with perceived environmental mastery in extreme environments, doi.org/10.1016/j.jenvp.2022.101853.

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