Am vergangenen Montag wurden die kanadische Regierung und die Provinzregierungen vom Rechnungshof Kanadas an die Ziele der Strategie zur Entwicklung der Telekommunikationsnetze erinnert. Weniger als die Hälfte der Inuit-Haushalte hat Zugang zum Internet.
Letzte Woche enthüllte der Bericht des Rechnungsprüfers an das kanadische Parlament über die Anbindung ländlicher und abgelegener Regionen, dass die nationale Strategie für den vollen Internetzugang in Kanada hinter den gesetzten Fristen zurückbleibt.
Radio Canada berichtet ausführlich über die Schwierigkeiten, die die Gemeinden im Norden beim Zugang zu Internetdiensten haben. Die ehemalige Bürgermeisterin von Iqaluit – mit 7.429 Einwohnern (2021) die größte Stadt Nunavuts – beschreibt die täglichen Schwierigkeiten, die durch die Unterbrechungen des Telekommunikationsnetzes entstehen, und sei es nur, um Benzin zu kaufen, einzukaufen oder nach Arbeit zu suchen. Das geht so weit, dass sie eines Tages wegen eines Hausbrandes die Feuerwehr selbst von der Feuerwache abholen musste. „Es ist ein täglicher Frust. Wir verdienen mehr, vor allem bei dem Preis, den wir zahlen“, sagt sie gegenüber Radio Canada.
Im Jahr 2019 hatten die für Innovation und wirtschaftliche Entwicklung zuständigen Minister der Bundesregierung und der Provinzregierungen Kanadas eine Strategie auf den Weg gebracht, Hochgeschwindigkeit für alle: Die kanadische Strategie für Konnektivität.. Zu den Maßnahmen gehört die Installation eines Glasfasernetzes mit einer Länge von über 20’000 Kilometern, das den Bedarf von 380’000 Haushalten und 1’100 öffentlichen Einrichtungen sicherstellen soll. Das Budget, das für 2018 vorgesehen war, beläuft sich auf 8 Milliarden, wobei 6 Milliarden aus staatlichen Investitionen stammten.
Die Strategie sah die Finanzierung von 100 Millionen US-Dollar für Satelliten in niedriger Umlaufbahn vor, die Verbindungen in den unzugänglichsten Regionen bereitstellen sollten. Um das terrestrische Netz von Telekommunikationsantennen zu verbessern, wurden 750 Millionen Dollar auf den Tisch gelegt. Ein Sonderfonds für bessere Verbindungen in ländlichen und nördlichen Regionen bündelte 2 Milliarden US-Dollar. Die Canada Infrastructure Bank fügte ihrerseits 1 Milliarde hinzu. Die Regierung äußerte den Wunsch, Anreize zu schaffen, um Anbieter zu ermutigen, im ganzen Land zu investieren. Nur scheinen die Ergebnisse noch nicht ausreichend zu sein.
„Es gibt immer noch eine zahlenmäßige Kluft zwischen den Menschen, die in städtischen Gebieten leben, und denen, die in ländlichen und abgelegenen Regionen leben, wozu auch die Reservate der First Nations gehören“, leitet der Generalrevisor in seinem letzten Bericht ein. Die Verwaltung weist auf einen Mangel an Wissen über den Zugang zu Telefon und Internet hin und erinnert das kanadische Ministerium für Innovation, Wissenschaft und wirtschaftliche Entwicklung und den kanadischen Rundfunk- und Telekommunikationsrat (CRTC) daran, dass der Preis von Abonnements kein ausreichender Fortschrittsmarker ist und dass das Einkommen berücksichtigt werden muss, um das Ziel von 100 Prozent bis 2030 zu erreichen. „Eine nicht erschwingliche oder qualitativ minderwertige Konnektivität verbessert das Leben der Kanadierinnen und Kanadier […] genauso wenig wie das völlige Fehlen von Konnektivität“, erinnert das kanadische Büro des Generalprüfers (Office of the Auditor General of Canada).
Den jüngsten Ergebnissen zufolge hat der Staat die Arbeiten wie geplant fortgesetzt und die Konnektivität generell verbessert, sodass bis 2021 90% der Haushalte mit der Mindestgeschwindigkeit von 50 Mbps im Download verbunden sein werden. Die restlichen Prozente sind jedoch die schwierigsten. „Nur 42,9% der Haushalte in den Reservaten der First Nations und 59,5% der Haushalte in ländlichen und abgelegenen Regionen haben Zugang zu diesen Geschwindigkeiten“, heißt es in dem Bericht, der auch feststellt, dass die Budgets der nationalen Strategie für den Zeitraum 2022-2023 bisher nur zu 40% ausgeschöpft wurden.
Ministerin Gudie Hutchings antwortet in einer Pressemitteilung: „Wir alle wissen, dass das Internet kein Luxus mehr ist, sondern eine Notwendigkeit. Ich bin stolz darauf, sagen zu können, dass dank der Bemühungen unserer Regierung nun 93,5 % der kanadischen Haushalte Zugang zum Hochgeschwindigkeitsinternet haben, im Vergleich zu nur 79 % im Jahr 2014. Wir sind auf dem besten Weg, unser Ziel zu übertreffen, bis 2026 98 % der Kanadier und bis 2030 allen Kanadiern einen Hochgeschwindigkeitszugang zum Internet zu ermöglichen. Als Ministerin werde ich weiterhin dafür sorgen, dass Kanadier, die in ländlichen Gebieten leben, den benötigten Zugang zu erschwinglichem Hochgeschwindigkeitsinternet und mobilen Konnektivitätsdiensten haben.“ Die Ministerin kündigt außerdem an, an den Preisen für Kommunikationsdienstleistungen zu arbeiten sowie Maßnahmen zur Beschleunigung der technischen Umsetzung des Projekts zu ergreifen, wie z. B. den Zugang zu Wellenlängen, die in ländlichen und abgelegenen Gebieten noch nicht genutzt werden.
Bereits im vorherigen Bericht der Auditorin an das kanadische Parlament aus dem Jahr 2018 wurde auf einen Mangel beim Zugang zu Frequenzen des Wellenspektrums für kleine Internetdienstleister hingewiesen, damit sie sich dort ausbreiten können. Kleine Anbieter könnten den Konnektivitätsprozess in entlegenen Regionen Kanadas vorantreiben. Die ehemalige Bürgermeisterin von Iqaluit ist an einem 5.000 Kilometer langen Unterwasserfaserprojekt durch die kanadische Arktis beteiligt. Sie sagt jedoch, dass mittelgroße Projekte wie ihr eigenes oder das von Lyle Fabian in Yellowknife nicht die Finanzierung erhalten, die sie beantragt haben. Kleine Anbieter haben nicht die gleichen Möglichkeiten, um Dossiers aufzubauen, wie große Anbieter, die 50 Tausend Dollar ausgeben können, um an Ausschreibungen teilzunehmen.
Die Digitalisierung in der Arktis ist eine große Herausforderung für die digitale Souveränität der Länder am Polarkreis und für ihre Bewohner. Der Plan, Unterseekabel durch die Seepassagen der Arktis zu verlegen, würde 70% der Internetnutzer auf der Welt miteinander verbinden. Der Mangel an einer strategischen Vision in Kanada wurde von dem Soziologen Michael Delaunay in seiner Dissertation “ Internet in der kanadischen Arktis, eine Frage der Soft Power für die Bundesregierung und die Inuit“ aus dem Jahr 2021 beschrieben. Er erinnert daran, dass ein Verbleib dieser Gebiete ohne Telekommunikationsnetz bedeutet, dass China oder Russland die Möglichkeit haben, in die Arktis zu expandieren. Gleichzeitig könnten sie diesesEmpowerment-Instrument in den Bereichen Wirtschaft, Kultur und Politik beherrschen.
Camille Lin, PolarJournal
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