Während wir Mühe haben, unsere Treibhausgasemissionen zu reduzieren, haben norwegische Wissenschaftler gerade eine neue natürliche Methanquelle entdeckt, die aus dem Untergrund des Arktischen Ozeans tritt.
Das Gas perlt zwischen den Unterwasserfelsen ab, gelangt wieder an die Oberfläche und tritt in die Atmosphäre ein. Eine neue Quelle von Treibhausgasen, genauer gesagt von Methan, wurde gerade in der Arktis unter der Meeresoberfläche entdeckt. Das haben Pavel Serov und seine norwegischen Kollegen von der Arctic University of Norway und der Norwegian Petroleum Products Agency vor zwei Wochen in der Zeitschrift Nature veröffentlicht. Sie listen mehr als 7 000 Lecks zwischen dem Nordkap und der Inselgruppe Spitzbergen auf.
Diese Lecks sind natürlichen Ursprungs, aber noch wenig bekannt. Sie sollen aus dem Ende der letzten Eiszeit vor etwa 15.000 Jahren stammen und entstanden sein, als sich Gletscher zurückzogen und sichtbare Öffnungen hinterließen.
Während einer Expedition mit dem ozeanografischen Schiff Helmer Hanssen haben akustische Instrumente Gasausbrüche vom Meeresboden aus aufgespürt. Das Gas entweicht in Form von Blasensäulen, die in Clustern von durchschnittlich 3 km2 zusammengefasst sind, und einige entgasen ohne Nachbarn im Umkreis von 500 m Entfernung. Diese bleiben jedoch selten und machen nur 3 % der beobachteten Lecks aus.
Östlich der Bäreninsel weist das Sentralbanken-Plateau mit über 100 Sinter (Gasaustrittsstelle) pro km2 die höchste Gasdichte auf. Zwei Gebiete sind ebenfalls sehr aktiv, Storbankenhigh weiter nördlich und eines in der Nähe von Kong Karl auf Spitzbergen.
In diesen Gebieten sind die Wasserproben vom Boden bis zur Oberfläche mit Methan gesättigt. Die geologischen Formationen, die für die Lecks verantwortlich sind, wurden erodiert und aus 2 bis 5 Kilometer breiten Öffnungen treten Kohlenwasserstoffdämpfe aus. Unter ihren Öffnungen werden die Reservoirs manchmal über Verwerfungen von anderen, tieferen Reservoirs aus dem Paläozoikum gespeist.
Die Sedimentschichten, die diese Lecks bedecken, sind zwischen 3 und 10 m dick und weisen Schleifspuren von alten Gletschern auf. Außerdem befinden sich diese Lecks an der Kante des Kontinentalschelfs in Bereichen geologischer Hebungen, die ihrerseits die Dicke der Sedimente, die normalerweise die Kohlenwasserstoffreserven bedecken, verringert haben.
Vergleichbare Gebiete wurden in der Nähe der USA mit 570 Sickerstellen gesichtet. Ähnliche Bedingungen machen Grönland und die kanadischen Inselgruppen zu günstigen Orten, um diese Forschung fortzusetzen. Die Autoren gehen davon aus, dass es noch viel mehr solcher Quellen gibt, dennoch ist die Barentssee sicherlich das Meeresbodengebiet mit den meisten Lecks in der Arktis.
Camille Lin, PolarJournal
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