Die Polar Pod-Expedition, geleitet vom Forscherduo Jean-Louis Étienne und Elsa Pény-Étienne, legte im Juni im antiken Hafen von Marseille an, um das Expeditionssegelschiff Persévérance in Anwesenheit des französischen Meeresministers Hervé Berville zu taufen und wissenschaftliche Geräte an Bord zu installieren.
Ein dumpfer Aufprall auf den Schiffsrumpf, ein Schwall von Champagner und herzlichen Umarmungen. Am Mittwoch, dem 14. Juni, taufte Catherine Chabaud, die Patin des Polarexpeditionsschiffs, die Persévérance mit Kraft und Elan. „Wenn wir Träume haben, die größer sind als wir selbst, gehen wir nicht über unsere Grenzen hinaus, sondern entdecken unser Potenzial“, erklärte sie in der Ansprache anlässlich der Pressekonferenz.
Der Traum der Besitzer „Jean-Louis und Elsa“ ist es, eine Driftstation, die „Polar Pod“, einen Satelliten in der Antarktis zu starten, damit Wissenschaftler laufend die Beschaffenheit des Ozeans analysieren können. „Wir müssen auf diesem Ozean Fuß fassen“, versichert er uns. Wenn die Weltmeere wissenschaftlich noch unerforscht sind, so gilt dies erst recht für das Südpolarmeer. Ein großes Hindernis für eine solche schwimmende Konstruktion ist der Seegang. Polar Pod wird senkrecht treiben und einen hohen Auftrieb haben, so dass die Ausrüstung und die Männer und Frauen an Bord nicht beeinflusst werden. Während dieser Drift soll die Persévérance die Station versorgen und die Ozeane der südlichen Hemisphäre nördlich und südlich der berühmten antarktischen Konvergenz überqueren.
Ein Traum wird wahr: Das zukünftige Versorgungsschiff der Polar Pod hat Frankreich erreicht, nachdem es die französische Piriou-Werft in Vietnam verlassen hat. „Dies zeigt die Fähigkeit von Jean-Louis und Elsa, Menschen zusammenzubringen“, sagt Hervé Berville. „Wir hoffen, dass wir sie (die Polar Pod, Anm. d. Red.) in zwei Jahren anlässlich des Gipfels der Vereinten Nationen in Nizza sehen werden“. Die französische Regierung hat sich verpflichtet, einen großen Teil des Polar Pod-Projekts zu finanzieren. Das Projekt entspricht zwei Zielen Frankreichs: erstens die Reduzierung des Kohlendioxidausstoßes im maritimen Sektor und zweitens die Beantwortung wissenschaftlicher Fragen wie die Funktionsweise des unerforschten Meeresbodens und die Veränderung des Klimas mit seinen dramatischen Folgen.
Jean-Louis Étienne und seine Frau Elsa müssen noch die finanziellen Mittel finden, um das 18-Millionen-Budget für die Expedition zu vervollständigen. Die Persévérance beendet diese Woche ihren Zwischenstopp in Marseille und macht sich dann auf den Weg nach Svalbard, wo sie touristische Fahrten unternehmen wird. Im Gegensatz zum rauen Äußeren, das durch das Aluminium des Schiffsrumpfes grau wirkt, ist das Innere sehr behaglich. Die robusten Bodenbeläge und Hölzer sind rosa-beige, und die für die Spitzengastronomie konzipierten Stoffe verstärken diese Töne durch schwarz-weiße geometrische Muster. „Wenn man die Kabinen betritt, weitet sich das Raumgefühl in Richtung der Kojen“, erklärt sie. Der Salon ist hell und luftig, mit Blick auf das Meer, mit der Kombüse an Backbord und einem großen Raum auf Steuerbord. „Es war nicht einfach, ein Arbeitsschiff mit einem Passagierservice zu kombinieren“, fügt sie hinzu. Aber es ist ihr offensichtlich gut gelungen, denn mehrere Segelunternehmen haben sich am Kai der Werft von den Plänen für die Inneneinrichtung der Persévérance inspirieren lassen.
Der Kapitän der Persévérance, Yohann Mucherie, kennt sein Handwerk, denn er ist mit den französischen Versorgungsschiffen Marion Dufresne II und La Curieuse um die Kerguelen im Südpolarmeer gefahren. Er wird mit der Persévérance zurückkehren, aber zunächst wird es Tests in der Arktis geben. Das Steuern des Schiffes um Spitzbergen und entlang der Ostküste Grönlands wird vor allem von den Eisverhältnissen beeinflusst. Doch das 42 Meter lange Schiff mit einer 5-köpfigen Besatzung ist für jedes Wetter gerüstet und hat einen Hauch von Abenteuer in seinen Segeln.
Camille Lin, PolarJournal
