Alaska hat mehr Küstenlinie als alle anderen US-Staaten zusammen und kann auf eine lange maritime Geschichte zurückblicken. Und für Historiker und Museumsleiter ist es eine Herausforderung, diese Geschichte zu bewahren. Ein neues, vom Bund finanziertes Zuschussprogramm könnte ihnen die Arbeit erleichtern, da es sowohl die Erhaltung von Artefakten als auch die Aufklärung der Öffentlichkeit fördert.
Am Dienstag wurde das Alaska Maritime Heritage Preservation Program (Programm zur Erhaltung des maritimen Erbes in Alaska ) für die Beantragung von 327.500 Dollar geöffnet, mit denen maritime Erhaltungs- und Bildungsprojekte unterstützt werden sollen. Das ist der Betrag, den der National Park Service der Regierung des Bundesstaates Alaska zugewiesen hat, um ihn als Zuschuss für lokale Programme zu verteilen.
Mit seiner 47.300 Meilen langen Küstenlinie hat der Staat Alaska eine enge Beziehung zur maritimen Welt, was ihn laut Katie Ringsmuth, die sowohl als Alaskas Staatshistorikerin als auch als stellvertretende Beauftragte für Denkmalschutz tätig ist, zu einem guten Kandidaten für den nationalen Zuschuss macht.
„Wir sind wirklich der maritime Norden. Wir sind nicht nur eine staatliche Küstenlinie. Wir verbinden den zirkumpolaren Norden und die pazifische Welt. Wir haben die Macht, diese Geschichte für den Rest des Landes zu erzählen“, sagte Ringsmuth. „Deshalb denke ich, dass wir ein gutes Argument haben. Der Rest des Landes braucht uns, um diese Geschichte, diese wirklich wichtige Geschichte, zu etablieren“.
Das State Historic Preservation Office ging eine Partnerschaft mit der Staatsbibliothek, den Archiven und Museen von Alaska ein, die es dem Staat ermöglichte, die Mittel aus dem nationalen Zuschuss zu erhöhen. Laut Ringsmuth gibt es zwei Stipendien, für die sich Interessierte bewerben können: eines für die Bildung über das maritime Erbe Alaskas und das andere für die Erhaltung des maritimen Erbes Alaskas.
Das Bildungsstipendium stellt Gelder für diejenigen bereit, die der Öffentlichkeit Informationen über die maritime Geschichte oder maritime Fertigkeiten vermitteln, sei es durch Mitmachprogramme, die Verbesserung maritimer Ausstellungsräume, die Vermittlung traditioneller maritimer Fertigkeiten oder andere Techniken.
Der Zuschuss für den Denkmalschutz hingegen dient der Förderung von Projekten zur Dokumentation der archäologischen Geschichte, der Forschung, der Instandsetzung und Sanierung wichtiger maritimer Ressourcen und mehr.
Die Zuschüsse werden an in Alaska ansässige gemeinnützige Organisationen, Einzelpersonen, akademische Einrichtungen, indigene Stämme und andere vergeben.
Museen im ganzen Bundesstaat erwägen, sich um diese Mittel zu bewerben.
„Es ist ein großartiges Programm – eines der wenigen Förderprogramme, die speziell auf die Erhaltung der maritimen Geschichte ausgerichtet sind“, so Toby Sullivan, Geschäftsführer des Kodiak Maritime Museum.
Er wies darauf hin, dass sich Alaska durch seine lange Küstenlinie von anderen Staaten abhebt.
„Mit dieser Küste und den angrenzenden Meeren ist viel Geschichte verbunden, von den Reisen der Ureinwohner, die vor Tausenden von Jahren auf dem Seeweg nach Alaska kamen, über die frühe europäische Erkundung der Küste Alaskas bis hin zur modernen Fischereiindustrie“, sagte Sullivan. „Diese Geschichte zu bewahren und zu verstehen, hilft uns zu verstehen, wer wir in der Gegenwart sind, und gibt uns die Perspektive, unseren möglichen Platz in der Welt der Zukunft zu sehen.“
Das Kodiak Maritime Museum ist nur einer der vielen potenziellen Bewerber für das Programm. Laut Sullivan nimmt das Museum mündliche Erzählungen auf, betreibt historische Forschung, untersucht historisch wichtige Uferstandorte und tut andere Dinge, um die maritime Geschichte zu bewahren.
Wenn das Museum einen Antrag auf Fördermittel stellen will, hat es laut Sullivan zwei Projekte im Sinn.
„Erstens, die Suche nach einem dauerhaften Gebäude für das Museum, was das wichtigste strategische Ziel des Museums ist, und die Unterstützung bei der Finanzierung von Renovierungsarbeiten, die für die Unterbringung des Museums in diesem Gebäude erforderlich sind. Die zweite Finanzierungsmöglichkeit besteht darin, eine systematische historische Untersuchung und Bestandsaufnahme der maritimen Stätten am Hafen von Kodiakvorzunehmen“, so Sullivan.
Ein weiterer potenzieller Antragsteller ist die Sitka Maritime Heritage Society. Der Exekutivdirektor der Gesellschaft, Keith Nyitray, sagte über diese Gelegenheit: „Es ist erstaunlich!“
Er sagte, dass es viele verschiedene Stücke der Geschichte gibt, die bewahrt werden müssen.
„Ich finde es schade, wenn historisches Wissen verloren geht, und es ist wirklich wichtig, jüngeren Menschen die Möglichkeit zu geben, etwas über die Geschichte und die Fähigkeiten zu lernen, um sie weiterzubringen“, sagte Nyitray. „Und es geht nicht nur darum, wie man fischt, sondern auch darum, wie es gemacht wurde und warum es gemacht wurde, und diese Fähigkeiten überdauern die Zeit, aber diese Fähigkeiten gehen verloren.“
Das SMHS hat viel für den Erhalt der maritimen Geschichte Alaskas getan. Von Bootsbau- und Knotenbindekursen bis hin zu Kneipengesprächen, in denen historische Themen und Ereignisse erörtert werden – all dies geschieht ohne die Mauern eines Museums. Eines der wichtigsten Ziele der SMHS ist die Restaurierung eines Bootshauses, das als Museumsgebäude dienen soll.
„Wir haben gerade Hunderttausende von Dollar in die Restaurierung dieses Gebäudes gesteckt, wir werden vielleicht ein Feuerlöschsystem, eine Sprinkleranlage, beantragen, denn was bringt es, es zu restaurieren und dann alles abbrennen zu lassen?“ sagte Nyitray.
Die Bewerbungsfrist für das Programm zur Erhaltung des maritimen Erbes beginnt am 1. August und endet am 31. Oktober.
Ringsmuth sagte, dies sei eine große Chance.
„Wir hoffen wirklich, dass dieses Programm den Alaskanern helfen wird, nicht nur die Orte zu bewahren, die ihnen wirklich wichtig sind, sondern auch ihre Traditionen und ihre Lebensweise“, sagte Ringsmuth. „Wir betrachten dies als eine Art Pilotprogramm, und der Erfolg wird dazu beitragen, künftige Zuschüsse zu erhöhen. Die Absicht ist also, ein nachhaltigeres Programm zu schaffen, damit wir die Küstengemeinden und die umfassende Geschichte Alaskas weiterhin unterstützen können.“
Am 21. September findet ein Webinar mit weiteren Informationen über den Zuschuss statt. Für weitere Informationen über Alaskas Zuschuss zur Erhaltung des maritimen Erbes oder einen Link zum Webinar wenden Sie sich bitte an die Staatshistorikerin Katie Ringsmuth unter katie.ringsmuth@alaska.gov.
Teigan Akagi, Alaska Beacon
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