Der aktivste und südlichste Vulkan unseres Planeten entging nicht der Aufmerksamkeit der Nasa-Beobachter, als die Wolken ihn Ende November von seinen Fesseln befreiten. Sein Lavasee ist immer noch geschmolzen.
Der Erdbeobachtungssatellit Landsat 9 hat am 25. November ein scharfes Bild des Mount Erebus aufgenommen. Sein OLI-2-Sensor enthüllt die Lichtsignale des permanenten Lavasees des Vulkans – Lichtstrahlungen, die für das menschliche Auge unsichtbar sind. Diese ermöglichen es, die Eruptionen des Vulkans Heard Island zu beobachten, der noch im Oktober letzten Jahres ausgebrochen war.
Hier, mit 3 794 m Höhe aus den Wolken ragend, thront der Mount Erebus auf der Ross-Insel im Rossmeer. Er wurde erstmals 1841 von der Expedition der Schiffe Erebus und Terror unter der Leitung von James Clark Ross beschrieben. Die aktuelle Aktivität des Vulkans ging dem Besuch der Entdecker voraus, das Auftauchen des Lavasees jedoch folgte ihr. Letzterer wurde 1972 zum ersten Mal beobachtet.
Er ist einer der wenigen Lavaseen, die sich auf der Oberfläche der Erdkruste halten. Die beiden anderen befinden sich in Äthiopien und im Kongo. Manchmal schleudert er Bomben aus geschmolzenem Gestein. Sein Magma ist wasserarm und reich an Kohlendioxid, was es ihm erleichtern würde, zur Oberfläche aufzusteigen. Es läuft an dieser Engstelle am Schnittpunkt mehrerer Verwerfungen zusammen, die am jüngsten Rift in der Westantarktis positioniert sind: dem Terror.
Der Vulkan bleibt mysteriös. Seine geringe Seismizität bietet Wissenschaftlern, die seine innere Anatomie untersuchen, nicht viele Anhaltspunkte. In den Jahren 2014 und 2017 haben wissenschaftliche Expeditionen daher an 129 Orten den Elektromagnetismus der Erde gemessen und dabei die Form der heißen Felssäule unter dem Krater enthüllt.
Graham Hill, Physiker für terrestrischen Elektromagnetismus am Tschechischen Institut für Geophysik, schätzte nach der Expedition ein, dass „Erebus eines der zugänglichsten Systeme der Welt ist, wenn nicht sogar das zugänglichste“. Trotz seiner geografischen Lage am Rande der Hauptverkehrsachsen ist der Vulkan 35 Kilometer von der Forschungsstation McMurdo entfernt, und an den Hängen des Vulkans gibt es keine Hindernisse, keine Wälder, keine Besitztümer.
Camille Lin, PolarJournal
