Extreme Sommerwetterereignisse in Europa anhand der arktischen Eisschmelze vorhersagen? Laut einer Studie des National Oceanography Centre in Southampton, die am 28. Februar in der Zeitschrift Weather and Climate Dynamics veröffentlicht wurde, könnte dies funktionieren. Forscher haben eine Kette von Ereignissen entdeckt, die zu heißeren und trockeneren Sommern in Europa führen. Die Ergebnisse dieser Studie könnten dazu beitragen, Klimamodelle zu verbessern und das europäische Sommerwetter Monate oder sogar Jahre im Voraus vorherzusagen. Ein echter Vorteil, wenn es um die Planung von Hitzewellen, Bränden oder Überschwemmungen geht.
Infolge der globalen Erwärmung schmilzt das Eis in den arktischen und subarktischen Regionen und bringt Süßwasser in den Nordatlantik. Es war zwar bekannt, dass dieser Verlust des arktischen Eises mit häufigeren und extremeren Wetterbedingungen im Süden zusammenhängt, aber die Verbindung zwischen den beiden Phänomenen blieb unklar.
Die neue Studie untersucht daher diesen Zusammenhang und den Mechanismus, durch den das in den Nordatlantik fließende Schmelzwasser ein Kette von atmosphärischen Ereignissen auslöst, die zu sommerlicher Hitze und Trockenheit in Europa führen. „Der Ort und die Stärke von Schmelzwasservorkommen im Nordatlantik im Winter liefern wertvolle Hinweise auf den Ort, die Stärke und den Charakter der europäischen Wetteranomalien in den darauffolgenden Sommern“, so Marilena Oltmanns, Ozeanografin und Forscherin am National Oceanography Centre und Hauptautorin der Studie, in einer Pressemitteilung des Zentrums vom 28. Februar.
Die Ergebnisse des Forschungsteams könnten in der Tat dazu beitragen, die derzeitigen Modelle zu verbessern und extreme Wetterphänomene weit im Voraus genauer vorherzusagen. So können sich bestimmte besonders empfindliche Sektoren (Landwirtschaft und bestimmte Industriezweige) oder Regierungen und Gemeinden auf diese Phänomene vorbereiten.
Grundsätzlich gilt: Je mehr das arktische und subarktische Eis schmilzt, desto mehr Süßwasser gelangt in den Nordatlantik. Das kalte Süßwasser, das auf diese Weise in das wärmere Meerwasser gelangt, unterbricht die Meeresströmungen und verursacht atmosphärische Veränderungen.
Je mehr Schmelzwasser einströmt, desto trockener und heißer wird der folgende Sommer in den südlichen Gebieten sein. In welchem Umfang? Diese Frage glaubt die vorliegende Studie beantworten zu können: „Die ermittelten statistischen Zusammenhänge sind auf Zeitskalen von Jahren bis Jahrzehnten signifikant und deuten auf eine verbesserte Vorhersagbarkeit des europäischen Sommerwetters mindestens einen Winter im Voraus hin, […]“, so die Autoren.
Mirjana Binggeli, PolarJournal
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