Rasmus Nygaard war an Bord der MV Nella Dan, als diese 1987 bei Macquarie Island auf Grund lief. 30 Jahre später war er Teil des KNUD E. HANSEN-Teams, das an der Konstruktion der RSV Nuyina arbeitete, Australiens modernstem Forschungsschiff für die Antarktis.
Am Abend des 3. Dezember 1987 saßen der Deckhelfer Rasmus Nygaard und seine Schiffskameraden an Bord der MV Nella Dan in der Messe und sahen sich den Film Karate Kid 2 an, der zu dieser Zeit gerade in die Kinos kam. Das Wetter zog auf, aber das Schiff, das bei Macquarie Island im Südpazifik vor Anker lag, war relativ ruhig.
Plötzlich begann das dänische Forschungs- und Versorgungsschiff, das von der Australian National Antarctic Research Expeditions (ANARE) gechartert wurde, seine Position auf merkwürdige Weise zu verändern. Rasmus Nygaard blieb sitzen, aber einige der anderen Besatzungsmitglieder sprangen auf und eilten auf die Brücke.
„Ich kannte das Schiff nicht so gut wie einige der anderen, aber ich dachte trotzdem: ‚Was zum Teufel ist hier los?'“ sagte Rasmus Nygaard gegenüber Polar Journal.
Zwei Minuten später war das Schiff vom Kiel bis zur Spitze der Masten zertrümmert. Zitternde laute Geräusche von Stahl gegen Felsen. Durch die Flut und das schlechte Wetter war der Anker über den Meeresboden geschleift worden und das Schiff war nun auf den felsigen Strand getrieben. Die Nella Dan ist nur wenige Meter vor der ANARE-Forschungsstation auf Macquarie Island, auf halbem Weg zwischen Australien und der Antarktis, auf Grund gelaufen.
Kein Karate Kid mehr
Große Wellen schlugen nun an die Seite des Schiffes, und die Ruhe, die kurz zuvor in der Messe herrschte, hatte sich plötzlich in ein Drama wie in einem Actionfilm verwandelt. Die Besatzung musste das Schiff auf Lecks überprüfen.
„Es war ein seltsamer Anblick, als meine Kabine am Heck des Schiffes halb unter Wasser stand. Das sollte eigentlich nicht passieren. Ich musste durch das Wasser waten, um meine Zahnbürste und meine Sachen zu holen und um unsere Rettungsausrüstung zu holen“, erinnerte sich Rasmus Nygaard.
Die Besatzung musste dafür sorgen, dass die wenigen Passagiere, die noch an Bord des Schiffes auf dem Weg in die Antarktis waren, sicher an Land kamen. Aber ihr Einsatz wurde durch das raue Wetter erschwert, das das Schiff unaufhörlich gegen die Felsen schlug, und durch Dieselöl, das „glitschig wie braune Seife“ war und aus den Treibstofftanks gepresst wurde und im starken Wind und Spritzwasser auf Schotten, Luken und Decksflächen verteilt wurde.
Am Ende, nach einer dramatischen Nacht, beruhigte sich das Wetter. Allen Passagieren und der Besatzung gelang es, sich zu evakuieren und sicher zur Forschungsstation auf Macquarie Island zu gelangen, wo sie einige Tage blieben.
Die Station war etwas überfüllt, aber laut Rasmus Nygaard gelang es der Besatzung, die Stimmung aufzulockern, indem sie es zurück zum Schiff schaffte, um eine Kiste Bier, etwas Fleisch und Ausrüstung für ein Barbecue zu retten.
„Es war vielleicht nicht so dramatisch, wie Sie es in einem Artikel gerne hätten, aber es war trotzdem verdammt unglücklich. Ich habe mir seitdem nicht mehr Karate Kid 2 angesehen, sagen wir es mal so“, sagte er.
Tabellenkalkulationen und leidenschaftliche Projekte
Die MV Nella Dan hatte ANARE 26 Jahre lang gedient und war in ihrem Heimathafen in Hobart, Tasmanien, sehr beliebt geworden. So sehr, dass die australische Schriftstellerin Favel Parrett Jahre später ausgiebig über ihre Jugendliebe zu dem dänischen Forschungsschiff geschrieben hat.
Als sich die Besatzung ein paar Tage lang auf Macquarie Island ausruhte und Bier trank, waren sie sicher, dass ihr geliebtes Schiff die Schwierigkeiten überstehen würde.
„Wir hatten alle ein grenzenloses Vertrauen in Nella Dan. Wir haben viel mit ihr durchgemacht, hohe See, Eis, Liebe, Dramen und andere Grundberührungen, also dachten wir, dass sie auch dies überstehen würde“, sagte er.
Aber schließlich war das Schiff in die Jahre gekommen und jemand auf einer anderen Gehaltsliste entschied, dass es zu stark beschädigt war, um gerettet zu werden. Tabellenkalkulationen und leidenschaftliche Projekte passen nicht immer gut zusammen“, wie Rasmus Nygaard es ausdrückte.
So wurde die MV Nella Dan am Heiligabend 1987 vor Macquarie Island in tiefem Wasser versenkt.
Pinguine als Teamkollegen
Doch während das Schiff in den Tiefen des Südpazifiks verschwunden war, blieb die Gemeinschaft, die an Bord aufgeblüht war, intakt.
In den 1980er Jahren war die Crew ein bunt zusammengewürfelter Haufen, für den die Nella Dan eher eine Familie und ein Zuhause war als irgendwo sonst. Die meisten hatten jahrelang auf dem Schiff gelebt, das die Hälfte des Jahres in antarktischen Gewässern und die andere Hälfte in der Arktis fuhr.
Für Rasmus Nygaard, der damals 19 Jahre alt war und nur eine Saison auf dem Schiff verbracht hatte, war die MV Nella Dan ein Abenteuer.
„Es herrschte eine gewisse Naivität an Bord. Die Welt spielte sich direkt vor unserer Nase ab. Wir lernten das Meer, das Eis und die Tierwelt auf eine Weise kennen, von der man als Kind nur träumen konnte. Und das war, bevor man jedem, der die Tierwelt besuchen wollte, viele Einschränkungen auferlegte. Wir haben mit den Pinguinen Fußball gespielt. Sie waren großartig in der Verteidigung. Es war eine ganz wunderbare und unschuldige Zeit“, erinnert er sich.
Es war die Art von Kameradschaft, die ein Leben lang hält. Nach dem Unfall war die Familie Nella Dan ohne ein Zuhause. „Die meisten der Besatzung sind nie wieder gesegelt. Es gab keine weiteren Schiffe dieser Art, das Abenteuer war vorbei“, sagte er.
Ein Traum von Rückkehr
Rasmus Nygaard selbst segelte in den folgenden Jahren noch einige andere Schiffe, bevor er schließlich die Seefahrt verließ und ein Studium aufnahm. Wann immer er seitdem andere ehemalige Nella Dan-Besatzungsmitglieder getroffen hat, waren die Bande eng – selbst mit denen, die nie zur gleichen Zeit an Bord waren.
Einer dieser Seeleute war Finn Wollesen, Geschäftsführer von KNUD E. HANSEN, der dänischen Schiffsdesignfirma. Finn war Mitte der 80er Jahre auf der MV Nella Dan gesegelt, und davor war auch sein Vater zwischen 1955 und 1970 auf anderen Schiffen von J. Lauritzen Polar gesegelt.
Als Finn Wollesen schließlich Geschäftsführer von KNUD E. HANSEN wurde, überragte ein Ziel alle anderen: die Rückkehr in die Antarktis.
Finn Wollesen kannte die Faustregel, dass ein neues Schiff etwa 30 Jahre hält. 1989 hatte die Australian Antarctic Division einen neuen Eisbrecher, die Aurora Australis, in Dienst gestellt.
„Finn hat einfach 30 Jahre zu 1989 addiert. Er wusste also, dass Australien um 2019 einen neuen Eisbrecher brauchen würde“, sagte Rasmus Nygaard.
Nella Dan II wurde zu RSV Nuyina
Im Jahr 2007 unternahm Finn Wollesen die ersten Schritte in Richtung seines Ziels, als er bei der Australian Antarctic Division ein neues Projekt mit dem Namen Nella Dan II vorstellte.
Und im Jahr 2015 hatten sie Erfolg. Die australische Regierung hatte beschlossen, rund 320 Millionen Euro in ein neues Antarktis-Forschungsschiff zu investieren, und KNUD E. HANSEN gewann den Wettbewerb, um es zu entwerfen.
Etwa zu dieser Zeit hörte Rasmus Nygaard von Finn Wollesens Projekt und dachte: „Das ist ein zu großer Zufall. Ich kann es mir nicht entgehen lassen.“
Die Gründung der Gemeinschaft Friends of Nella Dan, das Geschichtenerzählen um Nella Dan II und RSV Nuyina wurde bald zu einem Projekt für Finn Wollesen und Rasmus Nygaard.
Gemeinsam mit KNUD E. HANSEN als Business Development MSSc. kamen sie ihrem Traum von einer Rückkehr nach Macquarie Island zum Grillen immer näher.
Das hochmoderne Forschungsschiff RSV Nuyina wurde schließlich im Jahr 2021 fertiggestellt. Seitdem dient sie als Australiens wichtigstes Forschungsschiff für die Antarktis, genau wie die MV Nella Dan 40 Jahre zuvor.
Die Geschichte, in der sich der Kreis schließt
Die Gemeinschaft rund um die längst gesunkene MV Nella Dan ist immer noch lebendig und gut. Rasmus Nygaard schätzt, dass etwa 800 Menschen auf der ganzen Welt seine Geschichte durch Bücher, Ausstellungen und vieles andere am Leben erhalten. Die Gruppe umfasst sowohl ehemalige Seeleute, Stationspersonal und Forscher als auch Einwohner von Hobart, Tasmanien.
Laut Rasmus Nygaard tun sie es wegen der gemeinsamen Menschlichkeit und der besonderen Bindungen, die durch ihre Abenteuer vor all den Jahren entstanden sind.
„Es hat sich wirklich gelohnt, Teil einer Geschichte zu sein, bei der sich der Kreis schließt. Es ist einfach eine wirklich tolle Geschichte“, sagte er.
Und letztes Jahr wurde die Geschichte noch besser. Während einer Geschäftsreise nach Australien konnte Rasmus Nygaard drei Tage lang mit der RSV Nuyina segeln. Jetzt fehlt nur noch eine Sache, damit sich der Kreis vollständig schließt.
„Wenn ich jemals an Bord des Schiffes sein könnte, wenn es in die Antarktis fährt, wäre das schon etwas Besonderes. Aber davon kann ich nur träumen. Ich glaube sowieso nicht, dass ich dafür ein Gehalt bekommen werde“, sagte er.
Ole Ellekrog, Polar Journal AG
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