Ein Team zur Rattenbekämpfung und Ausrottung von Mäusen ist nach fünfmonatigem Einsatz von den Französischen Süd- und Antarktisgebieten zurückgekehrt. Bis wir sicher sein können, dass die Vögel von diesen eingeschleppten Raubtieren befreit sind, werfen wir einen Blick auf die Durchführung dieser Mission, den großen Erfolg in Südgeorgien und das Projekt Mouse-Free Marion.
Die Klippen von Entrecasteaux auf Amsterdam Island erheben sich 700 Meter über dem Indischen Ozean. Auf einer Fläche von 350 Hektar nisten Tausende von Albatrossen und Pinguinen. Diese Kolonien sind bemerkenswert für die Unesco, die NGO Bird Life International, die Europäische Union, das Naturschutzgebiet der Französischen Süd- und Antarktisgebiete (TAAF)… aber auch für den Geschmack von unbeabsichtigt eingeschleppten Tieren.
Seit den ersten menschlichen Ansiedlungen im 18. Jahrhundert bevölkern Ratten, Mäuse und Katzen die 58 km² große Insel. Sie haben sich zum Leidwesen der Naturschützer, der Vögel und der ursprünglichen Vegetation der Insel einen beachtlichen Platz erobert. Mäuse knabbern an Phylicas – dem einzigen einheimischen Strauch. Ratten können andere Schädlinge wie die Vogelcholera verbreiten. „Wir vermuten sehr stark, dass sie die Krankheit unter den Küken von Felsenpinguinen und Kerguelenalbatrossen verbreiten. Sie verletzen die Vögel durch Bisse und könnten auch die Eier angreifen“, erklärte Jeremy Tornos, Ökoepidemiologe am Centre d’Écologie Fonctionnelle et Évolutive in Montpellier.
So sind die Nagetiere auf der Insel für den Zusammenbruch der Kerguelenalbatros-Populationen verantwortlich, die auch mit anderen Problemen (Fischerei, Klimawandel) zu kämpfen haben. Um diese sich langsam schließende Schlinge zu lockern, schloss die Gebietskörperschaft der TAAF eine Anfang April begonnene Ausrottungsaktion von Katzen, Mäusen und Ratten ab. Sie endete Anfang September mit der Rückführung des Hubschraubers in das französische Departement La Réunion an Bord der Marion Dufresne II. Das Flugzeug wird für die Ausbringung von Brodifacoum-Granulat benötigt, einem Antikoagulans gegen Nagetiere, das in Frankreich und der Europäischen Union nur für solche Missionen zugelassen ist.
Eine Geduldsprobe
In den ersten zwei Wochen nach dem Ende des Ausrottungsversuchs wurden keine lebenden Nagetiere entdeckt, so die Website des Mouse-Free Marion Projekts (ein ähnliches Programm auf der südafrikanischen Insel Marion). Einige wenige Überlebende würden ausreichen, um den ehemaligen Vulkan wieder zu besiedeln, wie es mit den Mäusen auf Gough Island (Südatlantik) im Jahr 2021 der Fall war. Es wird zwei Jahre dauern, bis die Insel für nagerfrei erklärt werden kann – eine Geduldsprobe -, ähnlich wie das erfolgreiche Experiment von 2018 auf Südgeorgien (Insel im Südlichen Ozean, nahe Südamerika).
Diese britische Insel ist 60-mal größer als Amsterdam Island und besteht „größtenteils aus hohen Bergen“, beschreibt Mark Belchier, Direktor für Umwelt und Fischerei der Regierung von Südgeorgien und den Südlichen Sandwichinseln. „Die Ratten kamen nicht über die Vegetationslinie hinaus. In gewissem Sinne hatten wir Glück, denn die Gletscher und Berge begrenzen mehrere Perimeter, so dass sie sich nicht vollständig ausbreiten konnten.“ Die Ratten wurden in Sektoren isoliert, die nacheinander behandelt werden konnten. „Wir standen unter Zeitdruck, weil sich die Gletscher zurückziehen, aber wir konnten drei Sommersaisonen lang arbeiten.“ Auf Amsterdam Island handelten die TAAF während dieses Südwinters, indem sie das Mittel doppelt ausbrachten, einmal im Juni und einmal im Juli.
„Eines der Prinzipien solcher Initiativen ist es, technische Überkapazitäten zu haben, um die Erfolgschancen zu maximieren, selbst wenn man es mit den schlimmsten Szenarien zu tun hat“, erklärt Anton Wolfaardt vom Mouse-Free Marion-Projekt, das gemeinsam mit dem südafrikanischen Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt und der NGO Bird Life die Ausrottung der Mäuse auf der Insel anstrebt.
Zu Land und in der Luft
Da die Klippen von Amsterdam Island steil und schwer zugänglich sind, setzten die TAAF einen Tank ein, der den Abwurf des Giftgranulats während der Überflüge über die Klippen von Entrecasteaux lenken kann. „In Südgeorgien deckten die Hubschrauber alle Ködergebiete ab. Die neuseeländischen Piloten waren sehr gut darin, sie zeichneten ihre Routen und die Menge des Granulats auf GPS auf, das war sehr präzise“, sagte Mark Belchier. „An den steilen Hängen haben wir zu Fuß und mit der Hand gearbeitet.“ Eine Methode, die bei alten Walfangstationen angewandt wird, deren Architektur – selbst wenn sie verfallen ist – Nagetieren Unterschlupf bietet. In Amsterdam wurde auf der bewohnten wissenschaftlichen Basis Martin-de-Viviès besonders darauf geachtet, die Verbreitung des Gifts zu kontrollieren.
Starke Regenfälle können das Granulat auswaschen und den Betrieb gefährden. Die Flüge hängen vom Wetter ab. In Südgeorgien flogen die Piloten im Sommer, um katabatische Winde zu vermeiden. Auf Amsterdam Island erlaubt besseres Wetter Flüge im Winter, wenn die Nagetiere in Küstennähe nach Nahrung suchen und „sich weniger vermehren“, sagt Jeremy Tornos.
Die meisten Vögel sind im Winter auf dem Meer. Diejenigen, die an Ort und Stelle bleiben, wie die Skuas, können einige Granulate aufnehmen. Diese aasfressenden Vögel können auch tote Mäuse fressen und die Folgen davon tragen. Ist es also von Vorteil, Nagetiere auszurotten?
Kollateralschäden
Um diese Frage zu beantworten, setzte Anton Wolfaardt eine Kommission aus Ökotoxikologen und Experten ein. „Sie bestätigte, dass angesichts der Schäden, die durch die Mäuse auf Marion Island verursacht wurden, der ökologische Nutzen die Kosten bei weitem übersteigt“, erklärte er. „Außerdem ziehen sich die kontaminierten Nager in den meisten Fällen in ihre Bauten zurück, wo sie weniger zugänglich sind. Die Beseitigung der Bedrohung durch die Mäuse wird dann allen Arten zugute kommen.“
Mäuse sind opportunistische Allesfresser, d.h. sie können sich anpassen. Bevor sie Vögel angriffen, reduzierten sie auf Marion Island die Populationsgröße der einheimischen Wirbellosen um 90%. Seitdem das Klima wärmer wird, sind sie zahlreicher und haben die Seevögel entdeckt. „Sie [die Seevögel, Anm. d.Red.] sind naiv und haben sich ohne Verteidigungsmechanismen gegen räuberische Säugetiere entwickelt“, bemerkte Anton Wolfaardt. „Wir haben eine echte Krise auf Marion, weil die Mäuse die Integrität des Ökosystems völlig sabotiert haben.“ Die Mäuse wärmen sich in der Nähe von Vögeln auf und fressen deren Fleisch, sowohl Küken als auch ausgewachsene Tiere.
Eines der Risiken auf Amsterdam Island wäre, dass die Operation für die Ratten ein Erfolg und für die Mäuse ein Misserfolg wird.
Ein inspirierender Einzelfall
Kommen wir zurück zu den Risiken für Skuas. „Es war notwendig, den Rechtsrahmen zu präzisieren, da es schwierig ist, das Prinzip der Selektivität bei der Ausbringung aus der Luft im Gegensatz zum Abschuss anzuwenden“, erklärte Florian Aumond, Dozent für internationales Recht an der Universität Poitiers. „Die Präfektin forderte daher die Generaldirektion für Risikoprävention des Umweltministeriums auf, ihre Kompetenzen in diesem Punkt zu klären. Die Flüge wurden daraufhin durch Präfektorialerlasse genehmigt.“
Zur Begründung seiner Entscheidung stützte sich der Präfekt der TAAF auf die Stellungnahme des Ethikausschusses und des wissenschaftlichen Ausschusses für die polare Umwelt, in dem Anne Choquet, Dozentin und Forscherin für Seerecht, internationales Recht und Recht der Pole, sitzt: „Die Verwendung invasiver Produkte muss die Kaskade der Auswirkungen auf die Arten und das Ökosystem berücksichtigen, sie stützt sich auf langfristig gewonnene Erkenntnisse. Und die Erfahrungen auf Amsterdam Island werden für andere Gebiete sehr nützlich sein.“
Der Fall Amsterdam Island steht unter strenger Beobachtung des Mouse-Free Marion Projekts, dessen Initiatoren noch auf der Suche nach Geldmitteln sind. Diese Operationen sind kostspielig. Die TAAF haben auf nationaler und europäischer Ebene und mit Hilfe des Privatsektors mehr als 2 Mio. EUR aufgebracht. Die Insel ist kleiner als Marion und ein Teil der Logistik ist in den laufenden Betrieb eingeschlossen. Dreißig Millionen US$ werden von Anton Wolfaardt benötigt. „Wir haben ein Viertel der benötigten Mittel aufgebracht, wir sind weit davon entfernt, aber wir sind überzeugt, dass es Finanzierungslösungen für solche Projekte gibt“, erklärt er. „Wir können es uns nicht leisten, das Projekt nach unten zu korrigieren, wir müssen in der Lage sein, die schlimmsten Szenarien abzudecken, um den Erfolg der Mission sicherzustellen.“
Eine Lücke, die bald geschlossen wird
Dies führt zur Rückkehr von Vögeln, die zuvor gefährdet waren oder aus dem Gebiet verbannt wurden. In Südgeorgien ist die berühmte Rettung des Südgeorgien-Piepers – des einzigen Singvogels auf der Insel – ein Fallbeispiel. „Den Enten und Sturmvögeln geht es viel besser, wir konnten die Rückkehr der Höhlenbrüter nicht verfolgen, aber wir haben allen Grund zu glauben, dass sie sehr davon profitiert haben“, erklärte Mark Belchier. 90 km südlich von Amsterdam Island wurde der St. Paul Krater in den späten 1990er Jahren von Ratten befreit. „Das hat sehr gut funktioniert: alle Sturmvogelpopulationen kehrten in den 2000er Jahren zurück“, berichtet Jeremy Tornos.
„Schiffe, die in den Gewässern von Südgeorgien kreuzen, auch solche, die vor der Küste bleiben, müssen kontrolliert werden, um sicherzustellen, dass sie keine kleinen illegalen Nagetiere an Bord haben. Auf den Falklandinseln werden Hunde in den Laderäumen eingesetzt, um diese aufzuspüren“, sagte Mark Belchier, da alles – wieder – kippen könnte, wenn die Ratten zurückkehren.
Camille Lin, Polar Journal AG
Mehr zu diesem Thema:
