41 Tage vor dem Start beenden Oliver Heer, Justine Mettraux und Alan Roura ihre Vorbereitungen auf die Vendée Globe. Sie werden versuchen, als Einhandsegler die Weltumrundung durch das Südpolarmeer zu schaffen.
Am Donnerstag, den 19. September, nahmen die 40 Skipper der 10. Ausgabe der Vendée Globe an der Pressekonferenz der Organisation in Paris teil. „Die Einhand-Weltumsegelung spiegelt eine eher französische Vision des Hochseerennens wider […], eine romantischere Vision“, erklärte der Vizepräsident der FFVoile, Henry Bacchini, im Februar in Brest anlässlich der Arkea Ultim Challenge. Aber nach 40 Jahren öffnet sich die Vendée Globe immer mehr der internationalen Szene: dieses Mal sind 14 Teilnehmer nicht aus Frankreich. Drei Engländer und drei Deutsche zeigen, dass die Anziehungskraft der Nonstop-Weltumsegelung und der Einsamkeit auf See nicht nur im Land von Victor Hugo zu finden ist. Dies ist nicht so überraschend, wenn man bedenkt, welche Verbindungen diese Kulturen zum Meer und zur romantischen Literatur haben, wenn man nur Lord Byron und Heinrich Heine zitiert. Auch drei Schweizer sind bereit, eine der stärksten Strömungen der Welt, der Südliche Ozean, als Einhandsegler zu bezwingen. Oliver Heer, Justine Mettraux und Alan Roura werden die maritime und polare Geschichte dieses jungen Landes weiterschreiben. Wir erinnern uns, dass die durchschnittliche Höhe der Schweiz bei 1.700 Metern liegt. Auf den großen Alpenseen wurden die ersten Fahrten unternommen.
Der größte Schweizer See ist nicht der Genfer See, der mit Frankreich geteilt wird, oder der Bodensee, der mit Deutschland und Österreich geteilt wird, sondern der Neuenburger See mit seinen 215 km². „Die Seen ermöglichen es, gute Grundlagen zu entwickeln, zu sehen, wie die Boote funktionieren und wie schnell man fahren kann“, erklärte uns Justine Mettraux. Ideale Bedingungen, um sich mit verschiedenen Rumpfprofilen und Segelplänen vertraut zu machen. „Auf den Seen gibt es nicht viel Wind. Es ist schwieriger, bei leichtem Wind zu segeln“, erklärt Oliver Heer. Obwohl es durchaus möglich ist, den gesamten 580 km² großen Genfer See zu segeln, fehlt es an Raum, um lange zu segeln und die Gezeiten und Strömungen zu erleben. „Tatsächlich segle ich heute mehr auf den Seen als in meiner Jugend. Ich habe sofort viel Zeit auf dem Meer verbracht, als ich mit meiner Familie unterwegs war. Das hat mich dazu gebracht, Rennen zu segeln“, erklärt Alan Roura.
Um sich auf die Vendée Globe vorzubereiten, haben sie ihre nautische Basis im südlichen Finistère eingerichtet. „Die Schweiz ist nicht weit vom Mittelmeer und vom Ozean entfernt“, erinnert sich Justine Mettraux. „Und es gab schon immer Schweizer Segler, wie Bernard Stamm, Dominique Wavre, Bernard Gallay…“.
Die Hälfte der Vendée Globe Flotte ist in Lorient, weil es hier alles gibt, um ein IMOCA (eine Segelklasse, Anm. d. Red.) zu managen: die Segelindustrie, die Segelboote und die Ausrüstung. „Das ist sehr wertvoll“, bemerkte Justine Mettraux, die ein Boot mit Foils von 2018 segelt, während Oliver Heer eine 2008er IMOCA gekauft hat und Alan Roura eine 2020er IMOCA-Jacht übernommen hat. „Ohne Foils ist die Struktur stärker“, erklärt Oliver. Heer hat in das Boot Instrumente zur CO2-Messung für eine Gruppe von Wissenschaftlern eingebaut. Alan Roura startet zu einer zweiten Vendée Globe. „Ich möchte die Erde schneller umrunden und wieder in den Weiten des Südlichen Ozeans segeln“, erklärt er. Er hat die Struktur seiner IMOCA überarbeitet, um sie „in meiner Hand“ zu haben, indem er dem Bug eine neue Form gab, damit er in die Wellen hinein und aus ihnen heraus fahren kann, ohne an Geschwindigkeit zu verlieren. Der Segelplan, die Innenausstattung… alles wird überprüft. Justine arbeitet an ihrem Boot ohne bauliche Veränderungen, sondern eher im Inneren, um die Erholung und die Wachen zu verbessern.
Nur 114 Skipper haben die Vendée Globe seit ihrem Beginn beendet. Bruchschäden, Sinken des Schiffs,… „Die Umrundung von Kap Hoorn kann ein Segler an den Fingern einer Hand abzählen, oder an beiden Händen für sehr wenige“, sagte uns Justine Mettraux. „Es ist ein mythischer Ort, an den nur wenige Segler kommen. Seine Passage ist eine Erleichterung. Um in die Legende der Hochseeregatten aufgenommen zu werden, muss man sich etwas verdienen. Die Regatta dauert mehr als zwei Monate auf See. Auch wenn die Kommunikationsmittel es dem Skipper ermöglichen, sich mit ihrem Team und ihren Angehörigen zu unterhalten, bleibt er allein in der Kälte und häuft Müdigkeit und Schäden an.
„Ich habe drei Ziele“, erklärt Oliver Heer. „Ich muss ein Gleichgewicht zwischen der Leistung des Schiffes, einer authentischen Kommunikation der Solofahrt und der Produktion von hochwertigen Daten für die Wissenschaftler finden.“ Jeder Skipper hat ein anderes Schiff und andere Ziele, obwohl sich die Ziele von Alan Roura und Justine Mettraux annähern. „Wir kennen uns seit 12 Jahren und haben an derselben Mini Transat teilgenommen“, erzählt Alan Roura. „Wir gehen uns ein bisschen an die Gurgel, aber jeder hat sein eigenes Team und seine eigene Arbeitsweise.“ Wenn die Schweizer Segler die südlichen Strömungen erreichen, werden die Segelboote im Durchschnitt 5 Knoten schneller sein, aber in diesem Wettbewerb ist die Solidarität unter den Seglern immer stärker als die Leistung.
Kohlendioxid in einem Wüstenozean
Samuel Jaccard von der Universität Lausanne und sein Team arbeiten mit Oliver Heer zusammen, um den CO2-Austausch zwischen dem Meer und der Atmosphäre in den am wenigsten befahrenen Meeren der Erde zu messen. „Nördlich der Polarfront nimmt das Wasser CO2 auf, während es südlich davon aufsteigt und wieder Kohlenstoff abgibt. Die Idee ist es, das Gleichgewicht zwischen diesen beiden Prozessen zu beobachten“, erklärte der Forscher. Der Wasseranschluss des elektrisch betriebenen Geräts befindet sich im Kiel. Karte: Swiss Polar Institute
„Das Wetter im Nordatlantik kann dem im Südlichen Ozean ähneln“, erklärt Alan Roura. „Aber die Größe der Wellen und die Geschwindigkeit der Tiefdrucksysteme sind anders.“ Mehr als 20 Millionen km² Meeresfläche umschließen die Antarktis südlich des 60. Breitengrades. Andere Definitionen erweitern diese Wasserfläche auf die Konvergenz des Eismeeres mit dem Indischen, dem Pazifischen und dem Atlantischen Ozean. Diese Wasserscheide wird im Norden durch die unterseeischen Erhebungen des Kerguelen-Plateaus und die 850 km breite Drake-Passage zwischen Südamerika und der Antarktis begrenzt. Anderswo schwankt sie. Hier gibt es die stärksten Winde und Strömungen der Welt, die sich von West nach Ost drehen, ohne vom Land gebremst zu werden. Wellen von 20 Metern sind keine Seltenheit. Die Wassertemperaturen liegen bei 6°C in der Subantarktis und bei 0°C weiter südlich.
„Um Finistère herum herrschen nicht die gleichen Bedingungen und im Sommer ist es relativ ruhig. Hier zu bleiben, wäre wie ein Marathontraining mit einem 5 km-Lauf“, erklärte Justine Mettraux. Es gibt also nichts Besseres als eine Reihe von Rennen zu absolvieren. Bei der New York Vendée im Mai dieses Jahres erlitt Oliver Heer einige Schäden. Die Wellen waren hoch und die Stromversorgung fiel aus. „Aber ich konnte segeln und gewann an Selbstvertrauen“, erklärte er. Justine Mettraux bekam einen Vorgeschmack auf den Südlichen Ozean mit dem Ocean Race, bei dem sie als Team von Zwischenstopp zu Zwischenstopp segelte. „Das gibt eine Vorstellung davon, welche Teile am Boot verschleißen“, sagt sie. „Nur, dass bei einer zweiwöchigen Reise manche nicht die Zeit haben, kaputt zu gehen“. Selbst mit einer Vendée Globe auf dem Buckel geht Alan Roura ins Ungewisse: „Das letzte Mal gab es eine Woche lang keinen Wind, dieses Mal könnte es Sturm auf Sturm geben. Es ist schwierig, das vorherzusehen.“ In den brüllenden 40ern gefangen, wird er sein Ziel in aller Bescheidenheit im Auge behalten müssen.
Camille Lin, Polar Journal AG
Praktische Informationen für den Start
Der Start des Rennens ist für den 10. November von der Stadt Les Sables d’Olonne in der Vendée geplant. Das Empfangsdorf rund um die Pontons wird ab dem 19. Oktober für die Öffentlichkeit zugänglich sein. Es werden Pendelbusse eingesetzt, um dorthin zu gelangen. Um den 40 IMOCA Segelbooten näher zu kommen, gibt es einen kostenlosen Online-Ticketverkauf. Das Programm der Feierlichkeiten finden Sie auf der Website des Rennens. Bild: TeamWork / Justine Mettraux
