In der Antarktis hat dieser slowenische Bergsteiger einen Traumjob gefunden | Polarjournal
In diesem Jahr kehrt Aleš Česen für seine sechste Saison in die Antarktis zurück und der außergewöhnliche Kontinent fasziniert ihn weiterhin. Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Aleš Česen
In diesem Jahr kehrt Aleš Česen für seine sechste Saison in die Antarktis zurück und der außergewöhnliche Kontinent fasziniert ihn weiterhin. Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Aleš Česen

Aleš Česen ist ein gefeierter Bergsteiger, betont aber, dass für die Arbeit in der Antarktis keine besondere Ausbildung erforderlich ist. Alles, was Sie brauchen, ist Zuverlässigkeit und die Bereitschaft, manchmal unter „miserablen Bedingungen“ zu arbeiten.

Aleš Česen hat einen Abschluss in Physik und einen Doktortitel in Bauingenieurwesen. Er hat als Wettkampfkletterer, Bergsteiger und Bergführer gearbeitet. Zweimal wurde er mit einem Piolets d’Or ausgezeichnet , dem „Oscar des Bergsteigens“.

Aber durch all diese Erfahrungen war er immer in Bewegung, immer auf der Suche nach seinem nächsten großen Erlebnis.

Erst 2018, als er zum ersten Mal in die Antarktis flog und die unendlichen Weiten des Weißen Kontinents zum ersten Mal sah, fand er einen Ort, von dem er nicht genug bekommen konnte. Seitdem ist er jede Saison zu seinem Job als Expeditionsführer auf Wolf’s Fang zurückgekehrt, einer unabhängigen Station, die von einem Tourismusunternehmen betrieben wird.

„Manche Bergsteiger klettern 90 Prozent der Zeit auf denselben Berg oder sogar dieselbe Route. Das hat mir nie gefallen. Ich wollte immer etwas Neues. Aber in dieser Saison werde ich zum sechsten Mal in die Antarktis zurückkehren und im Moment freue ich mich noch sehr darauf“, sagte Aleš Česen gegenüber Polar Journal AG.

Aleš Česen hält das Klettern in der Antarktis für relativ einfach im Vergleich zu dem, was er von anderen Kontinenten gewohnt ist. Foto: Mit freundlicher Genehmigung von White Desert
Aleš Česen hält das Klettern in der Antarktis für technisch einfacher, als er es von anderen Kontinenten gewohnt ist. Foto: Mit freundlicher Genehmigung von White Desert

Bergsteigen als Nebenerwerb

Aleš Česen wuchs in Slowenien auf. Dort entwickelte er seine Liebe zu den Bergen und deren extremen Umgebungen. Er erinnert sich, dass er, nachdem er im Alter von 16 oder 17 Jahren des Wettkampfkletterns überdrüssig geworden war, immer öfter einfach nur die Berge erkundete.

Schon bald führte ihn diese Entdeckungsreise in den Himalaya, wo er einige der höchsten Gipfel der Welt bestieg. Im Alter von 21 Jahren bestieg er zum Beispiel den 7000 Meter hohen Khan Tengri. Seitdem hat er eine lange Liste von bergsteigerischen Erfolgen angehäuft, darunter die beiden Piolets d’Or Auszeichnungen in den Jahren 2015 und 2019.

Aber in seinen 20ern war das Klettern nur ein Nebenjob. Seine Hauptbeschäftigung war die Wissenschaft, wo er sich eine erfolgreiche Karriere aufbauen konnte. Das änderte sich, als er im Alter von etwa 30 Jahren, sobald er seinen Doktortitel verteidigt hatte, alles hinter sich ließ, um sich ausschließlich auf seine alpinistischen Aktivitäten zu konzentrieren.

Er teilte seine Zeit nun zwischen seiner Tätigkeit als Bergführer und als semiprofessioneller Bergsteiger auf und entging so dem Druck der Sponsoren, bestimmte, gefährliche Berge zu besteigen. Er gewann Freiheit. Die Freiheit, zu jedem Angebot, das ihn reizte, ja zu sagen.

Und es war genau dieses Angebot, das ihn in die Antarktis führte.

„Es begann durch Mundpropaganda. Ein Unternehmen suchte nach neuen Reiseführern und einige der Leute, die dort arbeiteten, kannten mich bereits“, sagte Aleš Česen.

„Als ich die Gelegenheit bekam, in der Antarktis zu arbeiten, habe ich nicht gefragt, wie hoch die Bezahlung ist, sondern einfach zugesagt. Jeder, der dorthin gehen darf, ist auf die eine oder andere Weise sehr privilegiert. Es ist ein so schöner Ort“, sagte er.

Seine Aufregung musste allerdings noch eine Weile gedämpft werden.

In der Antarktis arbeitet Aleš Česen mehrere Wochen hintereinander sieben Tage am Stück. Das ist im Rest der Welt nicht der Fall. Foto: Philippe Barthez
In der Antarktis arbeitet Aleš Česen mehrere Wochen hintereinander sieben Tage am Stück. Das ist im Rest der Welt nicht der Fall. Foto: Philippe Barthez

Eine geschmolzene Landebahn

Ende 2016 war Aleš Česen auf dem Weg zum Flughafen in Slowenien. Seine Koffer waren gepackt, er hatte sein Visum für Südafrika besorgt und war bereit, so weit in den Süden zu fliegen, wie es überhaupt geht. Doch auf dem Weg zum Flughafen erhielt er einen frustrierenden Anruf.

Seine Kollegen sagten ihm am Telefon: „Tut mir leid, es war zu heiß. Die Landebahn in der Antarktis ist weggeschmolzen und wir können nicht landen“. Also wendete er sein Auto und fuhr nach Hause.

„Das war etwas, das ich nie erwartet hatte. Es war eine große Enttäuschung, aber es hat mir auch etwas über den Klimawandel gezeigt und darüber, wie unberechenbar das Leben dort sein kann“, sagte Aleš Česen.

Im nächsten Jahr wurde seine Reise erneut abgesagt, dieses Mal wegen einer Verletzung.

Im Jahr 2018 hat er es glücklicherweise endlich geschafft, bis in die Antarktis zu gelangen. Und was er sah, hat ihn nicht enttäuscht.

„Ich bin an Gletscher und Eis gewöhnt, aber die Antarktis ist etwas ganz anderes. Es war sehr aufregend, auf einer so großen Eisfläche zu sein. Eis, das mehrere Kilometer dick ist und mit einer Sonne, die nie untergeht“, sagte er.

„Die meisten Leute erwähnen das nicht, aber mit meinem Hintergrund in Physik und Astronomie war es auch spannend, den Nachthimmel aus einem anderen Blickwinkel und ohne Lichtverschmutzung zu sehen.“

„Für mich ist es immer aufregend, neue Orte zu besuchen, aber dies war wie der Besuch eines neuen Planeten.“

Als Aleš Česen zum ersten Mal ankam, fühlte sich die Antarktis nicht wie ein anderer Kontinent, sondern wie ein anderer Planet an. Foto: Mit freundlicher Genehmigung von White Desert

Antarktis bietet bessere Bezahlung

Auf der Wolf’s Fang Basis in Queen Maud Land arbeitet Aleš Česen als Reiseleiter für Touristen. Manchmal fliegen sie rund um den Kontinent, zum Beispiel zum Südpol, aber an den meisten Tagen beschäftigen sie sich mit Aktivitäten rund um die Basis.

Ein typischer Tag könnte aus zwei bis drei Stunden Eisklettern bestehen, dann zurück zur Basis zum Mittagessen, bevor es am Nachmittag zum Wandern, Skifahren oder Klettern weitergeht. Und manchmal, wenn das Wetter schlecht ist, sind keine Aktivitäten möglich und jeder ist gezwungen, in der Basis zu bleiben.

Während diese Aktivitäten für die Touristen aufregend sind, stellen sie für Aleš Česen einen einfacheren und stabileren Arbeitstag dar als das, was er in den Alpen oder im Himalaya gewohnt ist.

„Es gibt natürlich Gefahren wie versteckte Gletscherspalten und loses Gestein, aber körperlich und mental ist es nicht auf dem gleichen Niveau wie das, was ich normalerweise mache“, sagte er.

Aleš Česen bleibt jede Saison für zwei Monate in der Antarktis. Wenn keine Touristen da sind, gehört zu seinem Job auch die Sicherheitsschulung anderer Mitarbeiter auf der Station. Normalerweise gibt es jeden Tag etwas zu tun, und selbst wenn nicht, wird er bezahlt.

Auch das ist eine Sicherheit, die er als Bergführer auf anderen Kontinenten nicht gewohnt ist. Dort können schlechtes Wetter und Stornierungen plötzlich Tage ohne Bezahlung bedeuten.

„In den Alpen arbeite ich für den gleichen Lohn, aber es ist unmöglich, fünf Wochen hintereinander sieben Tage die Woche bezahlt zu werden. In der Antarktis kann ich in kürzerer Zeit ein bisschen mehr Geld verdienen. Nicht, dass ich es wegen des Geldes mache, aber leider ist das die einzige Möglichkeit, die Rechnungen zu bezahlen“, sagte er.

White Desert, das Unternehmen, für das Aleš Česen arbeitet, bietet Reisen in die Antarktis an. Die Reisen sind von Abenteuer geprägt, aber mit einem Hauch von Luxus. Foto: Mit freundlicher Genehmigung von White Desert
White Desert, das Unternehmen, für das Aleš Česen arbeitet, bietet Reisen zu drei verschiedenen Stationen in der Antarktis an. Die Reisen sind von Abenteuer geprägt, aber mit einem Hauch von Luxus. Foto: Mit freundlicher Genehmigung von White Desert

Auf miserable Bedingungen vorbereiten

Aleš Česen hat einen sehr spezialisierten Hintergrund, aber viele seiner Kollegen haben das nicht. Und obwohl viele Menschen in der Antarktis Wissenschaftler sind, glaubt Aleš Česen nicht, dass man einen besonderen Bildungshintergrund braucht, um dort einen Job zu bekommen.

Alles, was Sie brauchen, so betonte er, ist, dass Sie es wirklich wollen.

Im touristischen und wissenschaftlichen Betrieb, so Aleš Česen, gibt es viele Menschen, die nur als so genannte ‚general hands‘ da sind: Arbeiter, die niedere, aber wichtige Aufgaben rund um die Station erledigen.

Spezialisten wie Mechaniker und Schreiner sind ebenfalls sehr gefragt.

„Diese Leute sind gut in ihrem Job, aber das Wichtigste ist, dass sie bereit sind, unter miserablen Bedingungen zu arbeiten. Sie müssen in Schneestürme hinausgehen, um Dinge zu reparieren, und das nicht nur manchmal, sondern ständig.“

„Ich habe besonderen Respekt vor Mechanikern, die mit Metall arbeiten. Es gibt einige Dinge, die sie nicht mit Handschuhen machen können, so dass sie oft gezwungen sind, draußen in der Kälte mit bloßen Händen zu arbeiten. Und viele von denen, mit denen ich gearbeitet habe, waren aus Südafrika und wahrscheinlich nicht an die Kälte gewöhnt. Ich habe sie sehr bewundert“, sagte Aleš Česen.

Eisklettern ist eine der Aktivitäten, die Aleš Česen anbietet. Foto: Mit freundlicher Genehmigung von White Desert
Eisklettern ist eine der Aktivitäten, die Aleš Česen anbietet. Foto: Mit freundlicher Genehmigung von White Desert

„Wenn Sie nicht begeistert sind, gehen Sie nicht hin“

Das tägliche Leben in der Antarktis kann ziemlich anstrengend sein. Sie sind oft auf engem Raum mit vielen Fremden eingesperrt. Das führt zu Spannungen und Irritationen, die manchmal überkochen. Daher glaubt Aleš Česen, dass eine der wichtigsten Fähigkeiten für Menschen, die in der Antarktis arbeiten, die Fähigkeit zur Teamarbeit in stressigen Situationen ist.

„Sie sollten sich darüber im Klaren sein, dass es Tage geben wird, an denen Sie sich beschissen fühlen und auf jeden wütend sein werden. Menschen, die damit umgehen können, werden in der Antarktis gut zurechtkommen“, sagte er.

Für Aleš Česen selbst war die Bedeutung des sozialen Aspekts der Arbeit in der Antarktis die größte Erkenntnis. Die Arbeit selbst ist „nicht so extrem“ im Vergleich zu dem, was er gewohnt ist, aber monatelang unter Menschen zu sein, ohne die Möglichkeit zu entkommen, war neu.

Allerdings überwogen die positiven Aspekte bei weitem die negativen. So sehr, dass Aleš Česen es fast nicht für nötig hielt, sie zu erklären.

„Zunächst einmal, wenn Sie nicht bereits begeistert sind, in die Antarktis zu gehen, sollten Sie nicht gehen. Das sollte der erste Filter sein“, sagte er.

„Aber die Antarktis bietet eine ganz andere Welt als die, an die wir alle gewöhnt sind. Das ist das Spannendste für mich“, sagt Aleš Česen.

Ole Ellekrog, Polar Journal AG

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