Der polare Rückblick greift Geschehnisse der vergangenen Woche auf, die mit Arktis und Antarktis zusammenhängen und stellt einen oder mehrere Aspekte ins Zentrum der Betrachtung. Und natürlich steht die diesjährige Arctic Circle Assembly, die größte Konferenz von Interessenvertretern der Arktis, im Mittelpunkt, denn sie war eine Mischung aus „business as usual“ und neuen Tönen, die die neuen (politischen) Realitäten unterstreichen.
Die jährlich in Reykjavik, Island, stattfindende Arctic Circle Assembly hat sich zu einem zentralen Forum für Dialog und Zusammenarbeit in arktischen Angelegenheiten entwickelt. Während sich frühere Versammlungen auf nachhaltige Entwicklung und wissenschaftliche Zusammenarbeit konzentrierten, verlagerte sich der Schwerpunkt der Ausgabe 2024 deutlich auf Sicherheitsfragen. Diese Schwerpunktverlagerung spiegelt die zunehmenden geopolitischen Spannungen im hohen Norden wider, die durch den Krieg in der Ukraine und den zunehmenden Wettbewerb der Großmächte, insbesondere zwischen Russland und China auf der einen Seite und den USA und ihren NATO-Verbündeten auf der anderen Seite, angeheizt werden.
Dieser Wandel wurde während der gesamten Versammlung deutlich, von den Hauptvorträgen bis hin zu den zahlreichen Nebenveranstaltungen. In den Diskussionen und Präsentationen wurde die wachsende Besorgnis über die Militarisierung, den Wettbewerb um Ressourcen und das Konfliktpotenzial in der Region deutlich. Besonders interessant war der Blick auf China, das durch den chinesischen Sondergesandten für den Klimawandel Liu Zhenmin vertreten wurde.
Chinas arktische Ambitionen schüren Unsicherheit und Befürchtungen
Eines der wichtigsten Themen auf der Versammlung war die wachsende Besorgnis über Chinas zunehmende Präsenz in der Arktis. Beijings Interesse an der Region ist vielschichtig und umfasst wissenschaftliche Forschung, wirtschaftliche Investitionen in die Infrastruktur und den Abbau von Ressourcen und zunehmend auch militärische Angelegenheiten. Dies hat zu Besorgnis unter den arktischen Staaten und den NATO-Verbündeten geführt, die sich über Chinas langfristige strategische Ziele und seine undurchsichtigen Absichten sorgen.
Admiral Rob Bauer, der Vorsitzende des NATO-Militärausschusses, brachte diese Befürchtungen in seiner Rede zum Ausdruck und wies auf die aufkeimende Partnerschaft Chinas mit Russland hin. Diese Partnerschaft, die gemeinsame Militärübungen und den potenziellen Ausbau der Infrastruktur umfasst, wird als Herausforderung für die bestehende Sicherheitsarchitektur in der Arktis betrachtet. Bauer betonte die Notwendigkeit erhöhter Wachsamkeit und Transparenz in Bezug auf Chinas Aktivitäten in der Region, da es für die NATO nicht klar ist, welche Absichten China wirklich verfolgt.
NATO stärkt ihre arktische Position
Als Reaktion auf das sich verändernde Sicherheitsumfeld hat die NATO ihr Engagement für den Schutz der Arktis bekräftigt. Das Strategische Konzept der Allianz aus dem Jahr 2022 bezeichnet die Region als Gebiet von strategischer Bedeutung, und dieses Engagement wurde von verschiedenen NATO-Vertretern auf der Versammlung bekräftigt. Admiral Bauer betonte in seiner Ansprache und in anschließenden Interviews die Notwendigkeit eines besseren Lagebewusstseins und einer „verstärkten Präsenz vor Ort“ im hohen Norden, um potenziellen Bedrohungen zu begegnen. Dazu gehören die Stärkung der Überwachungskapazitäten, die Durchführung häufigerer Militärübungen und möglicherweise die verstärkte Entsendung von Truppen und Ausrüstung in die Region. Bei verschiedenen Gelegenheiten während der Versammlung betonten die Vertreter der NATO-Partner auch die Bedeutung eines verstärkten Informationsaustauschs und der Zusammenarbeit mit nicht-arktischen Staaten, einschließlich China, um gemeinsame Herausforderungen wie den Klimawandel und Such- und Rettungsmaßnahmen anzugehen, wie in den offiziellen arktispolitischen Dokumenten der NATO dargelegt.
US unterstreicht verstärkte Arktis-Strategie
Die Vereinigten Staaten signalisierten auf der Versammlung auch einen selbstbewussteren Ansatz in Bezug auf die Sicherheit in der Arktis und stellten ihre aktualisierte Nationale Strategie für die Arktisregion vor. Diese Strategie, die in dem vom Weißen Haus veröffentlichten offiziellen Dokument näher erläutert wird, priorisiert die Stärkung der militärischen Fähigkeiten der USA in der Arktis, die Verbesserung der Gebietsaufklärung und die Bekämpfung des russischen und chinesischen Einflusses. Sie betont auch die Bedeutung des Schutzes kritischer Infrastrukturen, der Förderung einer verantwortungsvollen Ressourcenentwicklung und der Wahrung der Freiheit der Schifffahrt. Diese aktualisierte Strategie unterstreicht das Engagement der USA, eine Führungsrolle in der Arktis zu spielen und ihre nationalen Interessen zu wahren.
Da sich die USA der Tatsache bewusst sind, dass ihnen (noch) die Mittel dazu fehlen, stärken sie die Partnerschaften und Allianzen mit ihren NATO-Partnern und halten die Kommunikationskanäle offen, um schwierige Situationen mit Russland und China zu vermeiden, wie der Konteradmiral der US-Küstenwache, Andrew Sugimoto, betonte.
Europäische Energiesicherheit und arktische Ressourcen
Der Krieg in der Ukraine hat gezeigt, wie anfällig Europa für Energieunterbrechungen ist, und die Notwendigkeit diversifizierter Energiequellen unterstrichen. Die riesigen Öl- und Gasreserven der Arktis werden als mögliche Lösung gesehen, um die Abhängigkeit von russischer Energie zu verringern. Dieses Thema wurde in den Diskussionen auf der Versammlung auf verschiedenen Ebenen hervorgehoben.
Allerdings wirft ein zunehmender Abbau von Ressourcen in der Arktis Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen auf, was sich in vielen Fragen während der Sitzungen widerspiegelte. Die Balance zwischen Energiesicherheit und Umweltschutz bleibt eine zentrale Herausforderung für die europäischen Nationen, ganz abgesehen von der Frage, wer dafür bezahlen soll. Dennoch kam es auf der Versammlung zu Vorstößen für eine verantwortungsvolle Ressourcenentwicklung, wobei der Schwerpunkt auf der Minimierung des ökologischen Fußabdrucks und der Gewährleistung lag, dass die Vorteile des Ressourcenabbaus gerecht auf die arktischen Gemeinden verteilt werden.
Business as usual: Klimawandel und indigene Völker bleiben wichtige Faktoren
Während Sicherheitsfragen die Tagesordnung dominierten, blieb der Klimawandel ein zentrales Thema der Versammlung. Die Arktis erwärmt sich in einem alarmierenden Tempo, was tiefgreifende Folgen für die Umwelt, die Ökosysteme und die Bewohner der Region hat. Verschiedene Akteure an der Versammlung betonten den dringenden Handlungsbedarf, um den Klimawandel einzudämmen und sich an seine Auswirkungen anzupassen. Die Diskussionen konzentrierten sich auf die Reduzierung der Treibhausgasemissionen, die Förderung erneuerbarer Energien und die Stärkung der Widerstandsfähigkeit der arktischen Gemeinden.
Im Rahmen der Versammlung wurde erneut betont, wie wichtig es ist, indigene Völker in Entscheidungsprozesse in der Arktis einzubeziehen. Es ist nach wie vor wichtig zu verdeutlichen, dass indigene Gemeinschaften über einzigartiges Wissen und Perspektiven verfügen, die für die Bewältigung der Herausforderungen, mit denen die Region konfrontiert ist, von entscheidender Bedeutung sind. Auf mehreren Sitzungen lag der Schwerpunkt der Diskussionen auf den Rechten indigener Völker, Selbstbestimmung und den Auswirkungen des Klimawandels und der Entwicklung auf ihre traditionelle Lebensweise. In diesem Jahr wurde besonders darauf geachtet, der Jugend der Arktis eine stärkere Stimme zu verleihen, da sie die Zukunft der Region sind.
Internationale Zusammenarbeit, Diplomatie und zwei neue Foren
Trotz der gestiegenen Besorgnis über die Sicherheit wurde auf der Versammlung die Bedeutung der internationalen Zusammenarbeit und Diplomatie in der Arktis hervorgehoben. Während der Wettbewerb zwischen den Großmächten zunimmt, wird auch deutlich, dass Zusammenarbeit unerlässlich ist, um gemeinsame Herausforderungen wie Klimawandel, Umweltschutz und Such- und Rettungsdienste zu bewältigen. Wie üblich diente die Arctic Circle Assembly als Plattform für Dialog und Zusammenarbeit, wobei die Teilnehmenden die Notwendigkeit einer regelbasierten Ordnung und einer friedlichen Beilegung von Streitigkeiten in der Arktis betonten. Dies wurde insbesondere durch die Einführung von zwei neuen Foren hervorgehoben.
Das Arctic Circle Business Forum brachte Wirtschaftsführer, Investoren und politische Entscheidungsträger zusammen, um die wirtschaftlichen Chancen und Herausforderungen der Arktis zu diskutieren. Das Forum konzentrierte sich auf die Förderung einer nachhaltigen wirtschaftlichen Entwicklung in der Region, wobei der Schwerpunkt auf erneuerbaren Energien, verantwortungsvollem Ressourcenabbau und der Entwicklung der Infrastruktur lag. Es bot Unternehmen eine Plattform, um ihre innovativen Technologien und Lösungen für die Arktis zu präsentieren und mit politischen Entscheidungsträgern und Investoren darüber zu diskutieren, wie eine nachhaltige und florierende Zukunft für die Region geschaffen werden kann.
Auf der Dialogebene wurde beim Arctic Circle auch das Polar Dialogue Forum vorgestellt, das auf der Dynamik des One Planet – Polar Summit in Paris aufbaut. Es brachte Vertreter aus arktischen und nicht-arktischen Staaten, internationalen Organisationen und Forschungseinrichtungen zusammen, um die Herausforderungen zu diskutieren, mit denen die Polarregionen, einschließlich der Arktis, der Antarktis und des Himalaya, konfrontiert sind. Der Dialog konzentrierte sich auf die Förderung der wissenschaftlichen Zusammenarbeit, den Austausch bewährter Verfahren und die Entwicklung gemeinsamer Lösungen zur Bekämpfung des Klimawandels, zum Umweltschutz und zur nachhaltigen Entwicklung in diesen kritischen Regionen. Der Polar Dialogue soll zur Vorbereitung des Fünften Polarjahres (IPY 5) in den Jahren 2032-33 beitragen und einen stärker integrierten und umfassenden Ansatz für die Polarforschung und -politik fördern.
Diese neuen Foren spiegeln die wachsende Komplexität der arktischen Probleme und die Notwendigkeit eines vielschichtigen Ansatzes zu deren Lösung wider. Sie bieten wertvolle Plattformen für Interessenvertreter aus verschiedenen Sektoren, um zusammenzukommen, Wissen auszutauschen und gemeinsam an Lösungen für eine nachhaltige und sichere Zukunft der Arktis und der globalen Kryosphäre zu arbeiten.
Dr. Michael Wenger, Polar Journal AG
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