Im letzten Sommer haben die wissenschaftlichen Stationen an der Ostküste der Antarktis, sowohl die französischen als auch die australischen, den Cross-Inspection-Test bestanden, eine Transparenzübung des Antarktisvertrags.
Wie wäre es, wenn Sie mit Ihrem Nachbarn eine gegenseitige Besichtigung Ihrer jeweiligen Häuser organisieren würden? Klingt nach einer netten Idee. Aber wenn Sie aus Gründen der Transparenz im Hinblick auf die Gemeinschaftsregeln einen Bericht verfassen müssten, der veröffentlicht wird, würde es sofort ein wenig komplizierter werden.
Australien und Frankreich haben dieses Spiel jedoch in der Antarktis gespielt und eine gegenseitige Inspektion der Umgebung von Dumont d’Urville und Casey organisiert, zwei Stationen, die 1.300 Kilometer voneinander entfernt an der Ostküste des Kontinents liegen. „Die gegenseitigen Inspektionen sind ein nützliches Instrument, um sicherzustellen, dass der Geist des Vertrags eingehalten wird“, sagt Yan Ropert-Coudert, Direktor des französischen Polarinstituts.
„Während des antarktischen Sommers 2023-2024 hat Australien gern mit Frankreich bei einem Programm gegenseitiger Inspektionen in der Antarktis zusammengearbeitet“, sagte der Sprecher der Australian Antarctic Division. Das Sekretariat des Antarktisvertrags hat die Berichte am 14. Oktober veröffentlicht.
Australien stellt fest, dass Frankreich bei der Verbesserung der Infrastruktur und der Biosicherheit noch einiges zu tun hat, aber seine Vertreter beobachten, dass der Respekt vor Tieren fest in den Gewohnheiten und der Kultur der Station verwurzelt ist.
Frankreich ermutigt Australien unterdessen, den Plan zur Beseitigung der alten Gebäude und der Abfälle der ehemaligen Wilkes-Station voranzutreiben, hat sich aber von den erneuerbaren Energiequellen, die in Casey genutzt werden, stark inspirieren lassen.
„Diese gegenseitige Inspektion ist ein außergewöhnlicher gesetzlicher Mechanismus, der 1959 während des Kalten Krieges eingeführt wurde. Seitdem haben alle Staaten zugestimmt, sich kontrollieren zu lassen, sowohl die Vereinigten Staaten als auch Russland“, erklärt Anne Choquet, eine auf Polargebiete spezialisierte Juristin. „Ursprünglich ging es darum, den Frieden in der Antarktis zu wahren, aber heute ist es eher ein Mittel, um die Umweltelemente des Vertrags, die im Madrider Protokoll bestätigt wurden, zu stärken.“
Ein wachsames Auge wurde auf die Dieseltanks geworfen. In der Geschichte der antarktischen Anlagen wurden mehrere Lecks festgestellt, darunter auch einige auf Casey in der Zeit zwischen 1999 und 2018. Aus diesem Grund ersetzen die verschiedenen Polarbehörden nach und nach die Lagertanks durch doppelwandige Tanks. Laut dem australischen Bericht sollte Frankreich seinen Notfallplan für den Fall eines Lecks verstärken. Die Autoren stellen außerdem fest, dass es in Dumont d’Urville seit 20 Jahren kein Leck mehr gegeben hat.
Der größte Teil des Treibstoffs wird für die Generatoren verwendet, die im Winter die Lichter für die 23 Überwinterer aus Frankreich und die 30 aus Australien brennen lassen. Der Generator von Dumont d’Urville ist erstaunlich alt, er stammt aus den 1990er Jahren. Die Australier empfehlen dringend, ihn innerhalb von 10 Jahren zu erneuern.
„Wir sind gerade dabei, ein Team zusammenzustellen, das Vorstudien für eine komplette Überholung der Station [vollständiger Umbau, Anm. d. Red.]. Ich treffe mich diese Woche mit dem neuen Minister für höhere Bildung und Forschung. Dann werde ich mehr über die zu erwartenden Fortschritte in dieser Angelegenheit angesichts der von der Regierung geforderten Haushaltsbeschränkungen wissen“, erklärt Yan Ropert-Coudert.
Resorts auf beiden Seiten experimentieren mit neuen Formen der Energiegewinnung. Auf Lion Island in Terre Adélie ist eine vertikale Windturbine in Betrieb, während Casey mit einer 30-kW-Solaranlage experimentiert. Letzteres ist für die französischen Beobachter von Interesse. „Da dies unsere wichtigsten Partner in der Region sind, war es für IPEV eine sehr interessante Übung. Sie ermöglichte es unseren Teams zu erfahren, wie unsere Partner konkret an Themen arbeiten, die auch für uns von Interesse sind, wie zum Beispiel erneuerbare Energien“, erklärt der Direktor.
Eine Geranie am Steuer
Um die Antarktis zu erreichen, hat jedes Land seine eigenen Möglichkeiten, mit Flugzeugen zu landen oder mit Schiffen anzulegen. Die Franzosen haben nicht die Absicht, die Landebahn auf Lion Island zu renovieren und setzen stattdessen auf die schneebedeckte Landebahn im Landesinneren. Die australische Station kann Personal und Ausrüstung auf dem Luftweg empfangen, und die Landebahn kann schwere Flugzeuge wie den Airbus A-319 aufnehmen. Der französische Stützpunkt ist eher maritim ausgerichtet und die Umbaupläne von Dumont d’Urville sehen ein Schwimmdock vor, um das Manövrieren zu erleichtern.
Der Besuch auf der Astrolabe diente als Erinnerung daran, dass es an Bord des Schiffes keine spezielle Biosicherheitsinfrastruktur gibt, und die Inspektoren waren überrascht von der blühenden Geranie auf der Brücke des von der französischen Marine betriebenen Eisbrechers. Am Ende ihres Besuchs betonte Australien die Bedeutung von Biosicherheits-Kits und bestand darauf, dass das Vorhandensein invasiver Arten auf dem Schiff kontrolliert werden sollte, um das Risiko der Einschleppung nicht heimischer Arten zu minimieren. Auf der Jahrestagung des Vertrags in Kochi in diesem Jahr erklärten französische Vertreter als Reaktion auf den Bericht, dass „eine ehrgeizigere Biosicherheitsstrategie“ entwickelt werde.
Ausrüstung, die in der Antarktis ankommt, verlässt sie nicht immer. Neben Casey ist die ehemalige Wilkes Station ein Vermächtnis, auf das das heutige Australien hätte verzichten können. Sie wurde 1957 erbaut und 1969 geschlossen, nachdem sie durch schlechtes Wetter zerstört worden war.
„In letzter Zeit hat sich das Cleaner Antarctica Programm auf die Kartierung […] von Schadstoffen auf der verlassenen Wilkes Station konzentriert“, sagt uns ein Sprecher der Australian Antarctic Division. Wie aus dem Bericht hervorgeht, ist das Inventar beträchtlich. Das Gesamtvolumen der Abfälle und des kontaminierten Bodens beläuft sich auf 31.000 m3. Das französische Team rät, das Entsorgungsprojekt jetzt in Angriff zu nehmen und mit den größten Überresten, wie 8 alten Antennen, zu beginnen.
In Dumont d’Urville könnten auch sperrige, nutzlose Ausrüstungsgegenstände nach Hobart zurückgeschickt werden, aber was die Besucher am meisten beunruhigt, ist die Nähe der Station zu Pinguinkolonien. Die Vogelgrippe könnte diesen Sommer in Terre Adélie ankommen. Tierärzte überwachen die Vögel, aber ein Plan zur Minimierung der Auswirkungen könnte bereits vorliegen.
„In Crozet [französische subantarktische Insel, Anm. d. Red.] besteht der dringende Verdacht auf HPAI, aber wir müssen die endgültigen Tests abwarten, um sicher zu sein, dass es sich um den Erreger handelt, der die anormale Sterblichkeit der See-Elefanten auf der Insel verursacht“, erklärt der Direktor des französischen Polarinstituts. „Es wurde ein Biosicherheitsprotokoll eingeführt, um die Menschen zu schützen und gleichzeitig die Ausbreitung des Erregers auf andere Kolonien zu begrenzen. Gemeinsam mit der französischen Verwaltung richten wir ein wissenschaftliches Projekt ein, um die Entwicklung der Krankheit und ihre Auswirkungen auf die Populationen zu beobachten.“
Die gegenseitige Kontrolle sorgt für Transparenz in Bezug auf den Vertrag. Bei dem Treffen mit den Mitarbeitern konnten die Australier feststellen, dass die französischen Wissenschaftler sehr auf die Sicherheitsabstände zu den Tieren bedacht sind.
Dieses Prinzip der Transparenz könnte auch auf andere Akteure, wie z.B. Tourismusunternehmen, ausgedehnt werden. „Es gibt Richtlinien für die Organisation von Inspektionen, und auf den Vertragstreffen wird ein Rahmen festgelegt“, erklärt Anne Choquet. „Kürzlich wurde ein Beobachtungssystem für Touristenschiffe diskutiert. Die Staaten fanden das interessant, weil sie die Regeln für den Tourismus weiter einhalten wollten.“
Camille Lin, Polar Journal AG
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