Eine kürzlich in Nature Scientific Reports veröffentlichte Studie zeigt, dass El Niño und La Niña die Rekrutierungskapazität des Antarktischen Seehechts im Rossmeer beeinflussen, ein saftiger Fisch, der zu einem guten Preis verkauft wird. Diese Ergebnisse werden zweifellos von der Kommission für die Erhaltung der lebenden Meeresschätze der Antarktis diskutiert werden.
Kapitän Michael Rhodes und seine 20-köpfige Besatzung überqueren seit 2003 das Südpolarmeer an Bord der Janas und nehmen Kurs auf das Rossmeer. Das Schiff ist eines von drei neuseeländischen Schiffen, neben der San Aotea II und der San Aspiring, die in der Nähe der Antarktis fischen. Der Sommer hat bereits begonnen, als sie sich auf dieser Reise auf die Suche nach einem großen, fetten und köstlichen Fisch begeben: dem Antarktischen Seehecht.
Wenn sie Glück haben, findet die Fracht leicht ihren Weg auf den amerikanischen Markt. Diese lukrative Fischerei wird von der Kommission für die Erhaltung der lebenden Meeresschätze der Antarktis (CCAMLR) geregelt, die jedes Jahr eine Quote festlegt. Im Jahr 2022 betrug die Quote 3.495 Tonnen. Dass die Fangmengen so begrenzt sind, liegt daran, dass diese Fischerei weiterhin „versuchsweise“ und „vorsichtig“ betrieben wird. Die Wissenschaftler der Kommission überwachen die Auswirkungen der Fischerei auf die Bestände des Antarktischen Seehechts, die auch in anderer Hinsicht für die Fauna des Polarmeeres wichtig sind.
„Um eine Fischerei zu managen, gibt es zwei Möglichkeiten: die Einhaltung der Fangquote, d.h. der Anzahl der erwachsenen Fische, die dem Ökosystem entnommen werden, und den Schutz der Laichgebiete“, erklärt Erik Behrens, Ozeanograph am National Institute of Water and Atmospheric Research (NIWA) in Neuseeland. Er ist der Erstautor einer Studie, die letzte Woche in Nature Scientific Reports veröffentlicht wurde und die zeigt, dass ein seit Jahrtausenden bekanntes tropisches Klimaphänomen am Lebenszyklus dieser geschätzten Fische beteiligt ist.
El Niño und La Niña. Ersteres schwächt die Winde in der Amundsensee, während Letzteres sie verstärkt. Während seiner starken Phase regt das Amundsensee-Tief den Rossmeer-Wirbel an und treibt das Eis in Richtung des antarktischen Zirkumpolarstroms. Wenn El Niño hingegen aktiv ist, schwächt sich der Rossmeer-Wirbel ab und das Eis bleibt in diesem Teil des Ozeans.
Eier unter dem Eis
Der Antarktische Seehecht, von dem bekannt ist, dass er über 50 Jahre alt werden kann, laicht nördlich des Rossmeeres. „Dies geschieht zwischen Juli und Oktober, im Winter unter dem Eis. Es wurde noch nie direkt beobachtet, weil es unzugänglich ist“, erklärt der Forscher. „Wir wissen das, weil große Ansammlungen laichbereiter erwachsener Tiere in der Nähe ausgedehnter Unterwasser-Gebirgszüge gefangen worden sind. Die Eier steigen an die Oberfläche und heften sich unter dem Eis an.
Durch die Beobachtung von Fischereidaten und Altersklassen, d.h. die Zählung der Fische nach Alter, erkannte der Forscher, dass es im Laufe der Zeit große Schwankungen bei der Rekrutierung von Jungfischen gab. Indem er klimatische Informationen überlagerte, stellte er fest, dass diese Schwankungen mit der zunehmenden Kraft des Rossmeer-Wirbels zusammenhängen könnten. Während La Niña verlassen Eisschollen das Rossmeer und nehmen genügend Eier mit, um die Erneuerung der Population zu verlangsamen.
Eine kleine Fischerei, große Einsätze
Wenn diese Nischenfischerei, wie von der Kommission gewünscht, überleben soll, muss dieses Ergebnis berücksichtigt werden, um die Integrität des Ökosystems zu erhalten. Möglicherweise müssen die Quoten angepasst werden, aber in jedem Fall eröffnet dieses neue Ergebnis die Möglichkeit zur Diskussion, wobei zu berücksichtigen ist, dass man noch vieles über diesen Fisch herausfinden muss.
Der Klimawandel hat sich seit 2016 auch erheblich auf die Eisbedeckung ausgewirkt. „Wir wissen nicht, ob weniger Eis, das die Eier schützt, mehr Fressfeinde bedeutet oder ob dies durch den Verbleib der Eier im Rossmeer-Wirbel kompensiert wird“, sagt der Ozeanograph und verweist auf die Fischerei im Rossmeer (CCAMLR Sektor 88). Und wie werden sich die Auswirkungen auf andere Regionen auswirken, die während La Niña Eisfragmente und die damit einhergehenden Jungtiere des Seehechts erhalten können?
Die Ergebnisse der Studie wurden kurz nach dem Ende der Jahrestagung der CCAMLR veröffentlicht, auf der die Diskussionen über diese Fischerei noch nicht öffentlich gemacht wurden. In der Zone 88 wird seit 1997 mit Grundlangleinen gefischt. Im Jahr 2017 wurde dort ein riesiges Meeresschutzgebiet (MPA), das größte der Welt, eingerichtet. Dieses MPA schränkt die Fischereizone für 35 Jahre ein, und seine Legitimität könnte 2052 überprüft werden.
Obwohl die Fischerei seit langem als Versuchsfischerei gilt, wird sie laut dem letzten von der CCAMLR veröffentlichten Bericht seit 2017 nicht mehr als solche betrachtet. Liegt das daran, dass es ein MPA gibt und der Ehrgeiz der Fischer einen Höhepunkt erreicht hat, oder weil die Fischerei „offener“ ist? Der Bericht macht keine genauen Angaben, aber die Quoten sind seit 1997 gestiegen. Etwa zwanzig Langleinenfischer sind registriert, um ihren Anteil einzufordern. Ukrainer, Koreaner, Neuseeländer und Australier konkurrieren unter acht Nationen.
Bei einem durchschnittlichen Verkaufspreis von $13 pro Kilo kann der Seehecht in den Vereinigten Staaten oder Japan bis zu $17 einbringen. Dieser Markt ist noch lukrativer als der für Kabeljau. Die beiden Fische ähneln sich in vielerlei Hinsicht, sobald sie zubereitet sind. Der Seehecht wird auch „Antarktischer Kabeljau“ genannt, aber seine Seltenheit macht ihn zu einer noch außergewöhnlicheren Delikatesse. Nach Angaben von NZGeographic hat diese Fischerei im Rossmeer im Jahr 2006 30 Millionen US-Dollar eingebracht.
Camille Lin, Polar Journal AG
Link zur Studie: Behrens, E., Grüss, A., Pinkerton, M., Parker, S., Rickard, G., Stevens, C., 2024. .
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