Après avoir profité de sa proximité avec des sources de minerai de fer et de charbon (et d’un port d’où pouvait être expédié l’acier fini que ces gisements permettaient de produire), devenant ainsi le deuxième contributeur au PIB de la Suède après la capitale, la région de Luleå, dans le comté septentrional de Norrbotten, cherche à nouveau à tirer parti de cette proximité, cette fois avec des sources d’énergie éolienne et hydroélectrique pouvant être converties en hydrogène. L’étape suivante consiste à commencer à exporter une partie de ce qu’elle produit.
En matière d’énergie, l’hydrogène a du punch. Et, lorsqu’il n’est pas produit à partir de combustibles fossiles, il n’est pas source de pollution par le carbone. Selon ses partisans, cela en fait une pièce importante d’un puzzle visant à aider certains gros pollueurs de carbone, tels que les cargos et les aciéries, en réduisant leurs émissions.
Luleå est sur le point de le faire ; ces dernières années, un certain nombre d’aciéries fonctionnant à l’hydrogène ont vu le jour. Mais grâce à l’abondance d’énergie dont elle dispose (une quinzaine de centrales hydroélectriques, ainsi que le plus grand parc éolien terrestre d’Europe, à Norrbotten, représentant 20 % de la production d’électricité de la Suède), elle est en mesure de faire en sorte qu’il y ait de l’hydrogène en abondance, localement et à l’étranger.
Luleå a déjà apporté son soutien à la création d’une installation de production d’hydrogène alimentée par des turbines éoliennes, qui fournirait le gaz aux producteurs industriels de la région, ou qui serait utilisé comme carburant pour les navires ou exporté. La semaine dernière, elle a franchi une nouvelle étape en annonçant qu’Uniper, la société suédoise qui dirige le projet, est en train de trouver un site approprié pour une installation de production de 13 hectares.
L’installation formerait le nœud du BotnialänkenH2, ce que Luleå et Uniper appellent un centre de l’hydrogène, et qui impliquerait la participation du port de la ville, d’une entreprise énergétique locale, de chargeurs et d’équipementiers, fournissant de l’hydrogène aux entreprises locales, ou le convertissant en carburant pour les navires ou le conditionnant pour l’exportation.
Uniper a déjà fait le travail de fond, il ne reste plus qu’à prendre la décision finale sur le lieu de construction de l’usine comme dernier grand obstacle. Si le projet peut obtenir un financement de l’IPCEI, un programme qui finance des projets soutenant la politique industrielle de l’UE, l’usine devrait être opérationnelle d’ici 2027.
Kevin McGwin, PolarJournal
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