Toutes les nations qui ont ratifié le Traité sur l’Antarctique et qui ont adhéré à la Commission pour la conservation de la faune et de la flore marines de l’Antarctique (CCAMLR) se sont engagées à protéger et à exploiter durablement l’Antarctique. Mais il semble que ce soit la seule chose sur laquelle les membres de la CCAMLR semblent réellement s’accorder. En effet, cela fait des années que l’on se bat pour établir de nouvelles zones protégées de grande envergure lors des réunions annuelles de la commission. Cette année encore, il s’agissait d’un point de discussion parmi d’autres.
Certains représentants de longue date des membres de la CCAMLR se sont probablement sentis, lors de la réunion de cette année, comme Bill Murray dans son blockbuster de 1993 « Un jour sans fin » : comme toujours depuis 2016, l’établissement de zones marines protégées (ZMP) à différents endroits autour de l’Antarctique a été discuté, de nouvelles données de recherche ont été présentées, des propositions sur la gestion et l’utilisation possible par la pêche ont été discutées, pour être finalement rejetées à nouveau par deux « non ». Une fois de plus, ce sont les mêmes pays qui ont profité du système de vote de la CCAMLR, qui exige l’unanimité pour toutes les décisions, et qui ont fait échouer les propositions. « La Chine et la Russie ont des points de vue différents de ceux des autres membres », a déclaré Orazio Guanicale, le représentant italien, dans une interview accordée à la plateforme « Mongabay ». « Le système du Traité sur l’Antarctique prévoit une application rigoureuse du principe de consensus. Si quelqu’un n’est pas d’accord, c’est rejeté et il faut passer à autre chose ». Ils ont tout de même réussi à se mettre d’accord pour organiser l’année prochaine au Chili une réunion spéciale sur la mise en œuvre des propositions de la MPA. En outre, huit zones ont été protégées du chalutage de fond dans la région de la péninsule antarctique.
Mais l’établissement de nouvelles zones protégées n’était qu’un des points sur lesquels les représentants n’ont pas pu se mettre d’accord. Les mesures de gestion de la pêche au krill, un aspect clé de la CCAMLR, notamment le long de la péninsule antarctique, et une zone de protection qui aurait dû y être établie pour le krill, n’ont pas non plus obtenu l’unanimité nécessaire. Là encore, la Chine et la Russie avaient refusé de donner leur accord, estimant que les restrictions imposées à leur pêche au krill étaient trop importantes. C’est d’autant plus remarquable que si la Russie parle depuis 2010 de reprendre ses activités de pêche au krill, ce sont en fait la Norvège et la Chine qui représentent l’essentiel des prises de krill dans la région. Et la Norvège avait soutenu la proposition, tout comme d’autres États pratiquant la pêche dans la région. La CCAMLR écrit à ce sujet qu’un plan de travail basé sur les dernières données scientifiques, les propositions de quotas de pêche et les mesures de protection et de gestion a été discuté et que le travail se poursuit. En attendant, les limites de pêche au krill dans la région seront prolongées d’un an, peut-on lire sur le site de la CCAMLR.
Le fait que, cette année encore, aucun accord n’ait pu être trouvé sur les tâches principales de la CCAMLR a laissé dans une grande frustration certains représentants. Lors de son allocution, la représentante des États-Unis Monica Medina, en particulier, a eu des mots très clairs à l’adresse des États bloquants : « Les pays qui ont mis en avant leurs propres besoins ont affaibli notre capacité à atteindre les objectifs de conservation communs sur lesquels cet organe a été fondé ». Des ONG comme l’Antarctic and Southern Ocean Coalition ASOC, qui participent aux réunions en tant qu’observateurs et font du lobbying pour les zones protégées, ont également exprimé leur déception. C’est pourquoi une proposition a été faite à la Commission d’explorer des alternatives au principe actuel du consensus dans la prise de décision. « Le mécanisme de consensus ne fonctionne que si les négociations sont menées de bonne foi et dans le but de parvenir à un accord par le biais d’un compromis », précise la proposition.
De manière générale, la situation géopolitique actuelle était perceptible lors de la rencontre de cette année. Les médias australiens ont annoncé que lors de l’allocution du commissaire russe, plus de vingt représentants d’autres nations avaient quitté la salle en signe de protestation. Et dans un communiqué , le ministère américain de l’Intérieur a condamné de la manière la plus ferme la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine, en plus de son attitude de blocage en matière de zones protégées. L’impact sur les décisions du fait que la présidence de la Commission reviendra ensuite à l’Ukraine reste encore à déterminer. Mais il semble que la situation géopolitique et les considérations économiques croissantes ne tolèrent pas plus une décision de compromis dans un organe basé sur le consensus que les tentatives précédentes pour mieux protéger l’Antarctique.
Dr. Michael Wenger, PolarJournal
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