En Europe centrale, la plupart des gens se réjouissent lorsque l’automne se pare d’une couleur dorée. On profite encore une fois des chauds rayons du soleil et des températures clémentes (même si elles ne cessent entretemps de grimper) avant le début de l’hiver. Mais au Groenland, les choses se passent différemment et un automne doré y est désormais un signal d’alarme, surtout lorsque la différence avec la normale saisonnière est aussi importante que cette année.
L’institut météorologique danois DMI a annoncé des températures de 9,4, 7,2 et 5,5 degrés Celsius au-dessus de la moyenne sur 30 ans, températures relevées au point le plus haut de la calotte glaciaire du Groenland au cours des trois derniers mois. Les températures n’ont donc jamais été aussi élevées, a expliqué l’institut dans un communiqué de presse. Les experts ont également signalé des températures plus élevées pour les mois de septembre, octobre et novembre sur la plupart des autres sites où se trouvent des instruments de mesure. « Il pourrait bien s’agir d’un nouveau record quant aux températures moyennes les plus élevées en automne, mais les données doivent être analysées en profondeur avant de pouvoir en tirer des conclusions », explique Caroline Drost Jensen du DMI.
En septembre, toutes les stations de mesure ont enregistré des différences de température supérieures à la moyenne. Même à l’extrême nord, au cap Jesup, la température était supérieure de près de 2°C. Mais la différence par rapport à la normale n’était nulle part aussi importante qu’au milieu de la calotte du Groenland, comme le montrent les données du DMI. Ce phénomène s’est poursuivi en octobre et en novembre. Il est intéressant de noter qu’en octobre, les températures du sud et du nord-ouest sont à nouveau passées en dessous de la moyenne, une tendance qui s’est également manifestée en novembre dans le sud-ouest. Les météorologues du DMI ont découvert la cause de ce comportement inhabituel des températures : en automne, il manquait une grande zone de haute pression au-dessus du Groenland, qui se forme normalement et entraîne une inversion des températures. L’air froid près de la surface reste alors piégé par l’air plus chaud en altitude qui dérive du sud vers le Groenland, ce qui fait qu’il fait plus froid en bas qu’en haut. Mais en raison de l’absence d’un système de haute pression, de l’air chaud, renforcé par des dépressions massives au-dessus du Canada qui ont attiré de l’air chaud du centre de l’Atlantique vers le Groenland, a circulé plusieurs fois sur l’île et a réchauffé toute la région, qui ne se rapproche que lentement des températures normales.
Les changements de température au-dessus du Groenland sont généralement considérés comme un signe d’un réchauffement constant du climat. Mais les experts du DMI mettent en garde contre des conclusions trop hâtives en ce qui concerne les températures plus élevées de cet automne. « Le temps est dynamique et varie d’une année à l’autre – ou d’une saison à l’autre », explique Rasmus Anker Pedersen, directeur du département Commonwealth Climate au Centre national de recherche climatique du DMI. « On ne peut donc pas dire que la chaleur de la station Summit cet automne est uniquement due au changement climatique. Mais si la température moyenne augmente, la probabilité que nous connaissions plus d’épisodes de chaleurs extrêmes et de records de chaud augmentera également, à la faveur, par exemple, de conditions météorologiques comme celles de cette année ». Un autre événement extrême, survenu il y a tout juste un an, a été la première pluie jamais enregistrée sur le point le plus haut de la calotte glaciaire du Groenland. Il ne s’agissait pas seulement d’une petite averse mais de quantités substantielles de pluie, qui n’ont toutefois pas pu être quantifiées en raison de l’absence d’appareils de mesure. A l’époque également, les températures étaient anormalement élevées sur le site.
Dr. Michael Wenger, PolarJournal
Lien vers la station de mesure Summit Station
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