Une carotte de glace d’un million d’années à Vostok | Polarjournal
L’expédition russe ont présenté le 31 janvier 2023 à la station Vostok une carotte de glace vieille d’un million d’années. Cette annonce de succès devant la tour de forage est déjà légendaire. Image : AARI

En Antarctique, des échantillons de glace uniques ont été prélevés à une profondeur de 3,5 km par l’Institut de recherche sur l’Arctique et l’Antarctique (AARI). C’est ce qu’annonce au début de mois de février le service de presse de l’AARI. Cette carotte de la couche de glace du lac de Vostok a plus d’un million d’années et stocke des informations sur l’évolution climatique terrestre du Pléistocène moyen à nos jours. Les nouvelles données dont disposent les scientifiques permettront de mieux estimer la dérive climatique que nous sommes en train de vivre.

Chercheuses de la station de Vostok en train de manipuler la glace extraite lors du forage. Image : AARI

˝Pour les scientifiques, la glace vieille d’environ un million d’années est du plus grand intérêt. Au cours de cette période, une concentration accrue de CO2 a déjà pu être observée dans l’atmosphère terrestre, et c’est probablement à cette époque que notre système climatique a été restructuré. En étudiant les informations stockées dans les carottes de glace, les scientifiques peuvent imaginer les causes, le moment et les conséquences des changements sur les système naturel. (…) Aujourd’hui, comme il y a un million d’années, le changement climatique se produit également sur Terre, mais son rythme est bien plus rapide que jamais », a déclaré Alexander Makarov, directeur de l’AARI.

Cette photo prise dans les années 70 montre une carotte que les chercheurs ont extraite de la glace. L’Union soviétique de l’époque avait déjà commencé les premiers forages sous la station Vostok il y a 50 ans. Les travaux ont été interrompus en 1998 pour une durée de huit ans afin de développer une méthode respectueuse de l’environnement. (Photo : AARI)

Les échantillons de glace antarctique sont livrés à Saint-Pétersbourg au laboratoire de l’AARI. Au total, environ 60 mètres de carottes de glace ont été extraits d’un trou de forage situé au-dessus du lac Vostok pendant la courte saison estivale (décembre-février).

Le projet est mené par l’AARI dans le cadre du programme d’étude globale du lac sous-glaciaire Vostok et du paléoclimat de la Terre dans la zone de la station antarctique russe Vostok, en collaboration avec des spécialistes de l’Université des mines de Saint-Pétersbourg. Cette saison, quatre membres de l’AARI, dont deux chercheuses, et huit spécialistes de l’Université de St.

Un lac mystérieux sous la glace de l’Antarctique

En utilisant le jeu de données RADARSAT de l’Antarctique, la station russe Vostok (point blanc) est visible sur le lac Vostok gelé. Image : NASA

Le lac sous-glaciaire Vostok, l’un des plus grands de la planète, a été découvert à la fin du 20e siècle en Antarctique sous le glacier. La superficie estimée de ce réservoir d’eau douce est d’environ 16.000 km². La profondeur du lac est comprise entre 400 et 1 000 mètres. Pendant plusieurs millions d’années, l’écosystème du lac Vostok est resté isolé des influences extérieures sous une couche de glace à une profondeur d’environ 4.000 mètres. En raison de sa situation en profondeur sous la glace, il s’agit probablement du lac le plus intact et le plus authentique de la planète.

Représentation artistique d’une coupe transversale du lac Vostok, le plus grand lac sous-glaciaire connu de l’Antarctique. On pense que l’eau liquide met des milliers d’années à s’écouler à travers le lac. Image : NSF / Nicolle Rager-Fuller

Le premier forage à la station Vostok a été commencé en janvier 1970 par des employés de l’AARI et de l’Institut des mines.

En 1990, un projet commun d’extraction d’une carotte de glace pour la recherche climatique a été lancé à la station de recherche Vostok avec la participation de la Russie, de la France et des États-Unis. Il s’est avéré par la suite que le forage se trouvait juste au-dessus du lac Vostok.

En janvier 1998, a été arrêté à la suite d’un accord international, à environ 130 mètres au-dessus du lac.

En janvier 2011, malgré les inquiétudes scientifiques, l’AARI a annoncé qu’elle allait forer le lac et y prélever des échantillons.

Le 5 février 2011, le forage a dû être provisoirement interrompu peu avant d’atteindre le lac en raison de l’arrivée de l’hiver antarctique. L’équipe russe a poursuivi le forage au cours de l’été austral suivant.

Le 6 février 2012, ils ont atteint la surface du lac Vostok sous une couche de glace de 3 768 mètres d’épaisseur. L’eau du lac s’est infiltrée dans le trou de forage et y a gelé. Quelques mois plus tard, des échantillons de carottes ont été prélevés dans cette eau de mer gelée et envoyés à Saint-Pétersbourg.

Heiner Kubny, PolarJournal

En savoir plus sur le sujet

Print Friendly, PDF & Email
error: Content is protected !!
Share This