Accident tragique avec des chiens de traîneau | Polarjournal
Un tragique accident secoue le village de 3 000 âmes d’Aasiaat. Image : Visit-Greenland

Des chiens de traîneau ont mordu à mort un garçon de six ans dans la localité d’Aasiaat, à l’ouest du Groenland. Les chiens étaient enchaînés au bâtiment du club de ski de la ville, a indiqué la police lundi soir. Un garçon du même âge, ami de la victime et témoin de la catastrophe, a déclaré à la police que l’enfant s’était approché trop près des animaux. Les chiens l’auraient alors attaqué. Selon les informations reçues, un personnel de crise s’occupe du témoin et des proches du défunt.

Les chiens de traîneau sont des auxiliaires importants pour les Groenlandais. Image : : Visit-Greenland

Après l’incident, quatre chiens de traîneau ont été euthanasiés. En mars 2022 déjà, un incident tragique s’était produit en Angleterre, lorsqu’un chien de traîneau avait tué un bébé de trois mois sous les yeux de la famille. Après l’attaque du chien, les premiers secours ont tenté de sauver la vie de la fillette. Mais les blessures à la tête et au cou étaient trop graves.

Au Nunavut, les autorités sanitaires ont également signalé une augmentation du nombre d’attaques de chiens. Cette augmentation serait ici plutôt corrélée à une mise en garde des autorités contre le virus de la rage : les habitants signalent probablement les morsures de chien plus souvent qu’auparavant.

Les huskies, une des races de chiens de traîneau, sont considérés comme amicaux et doux, mais aussi attentifs et sociables, et constituent des membres de la famille appréciés au Groenland. Image : Heiner Kubny

Les chiens de traîneau sont-ils dangereux ?

Les chiens de traîneau sont considérés comme des animaux pacifiques tant qu’ils sont bien socialisés et élevés dans le respect de leur espèce. Mais l’éducation de ces chiens est difficile. Dans cette tragédie qui s’est déroulée dernièrement, on ne sait pas si les chiens avaient été tenus correctement.

En Arctique, différentes races sont utilisées comme chiens de traîneau, chacune ayant des caractéristiques différentes. Au Groenland, ce sont surtout les chiens de grande taille, puissants et dotés d’une grande endurance, qui se sont imposés. On les appelle généralement « chiens du Groenland ». « Siberian Huskies » sont une autre race et sont généralement les plus petits, mais aussi les plus rapides. Ils ne doivent pas être confondus avec les « Alaskan Huskies », qui descendent des premiers et qui comptent aujourd’hui parmi les chiens de traîneau les plus répandus. Les « Alaskan Malamute » constituent également une race connue et sont considérés comme les chiens de traîneau les plus grands et les plus puissants.

Au Groenland et au Nunavut, les chiens de traîneau sont peu utilisés en été. C’est pourquoi ils sont généralement tenus en laisse dans des chenils, où ils attendent l’hiver et leurs missions. Image : Michael Wenger

En Arctique, les chiens de traîneau sont devenus des animaux de rente, essentiels à la survie, ainsi que des membres de la famille pour la population. On dit d’eux qu’ils sont intelligents et faciles à diriger, ce qui en fait de bons compagnons et des chiens de travail volontaires. Dans de nombreuses régions arctiques, ces animaux sont également utilisés comme « alarmes » contre les ours polaires lors des déplacements, parvenant à les sentir souvent très tôt. Mais les chiens de traîneau ne sont pas des chiens de garde et, selon leur race et leur caractère, ils se montrent rarement méfiants envers les étrangers ou les autres chiens.

Au Groenland, les chiens de traîneau sont souvent pris en charge par les enfants lorsqu’ils sont chiots, mais ils en sont séparés par la suite, car ces animaux sont généralement considérés comme des animaux de travail et non comme des animaux de compagnie. De plus, ces chiens ne sont souvent pas gardés à la maison, mais dans des chenils où ils sont généralement tenus en laisse en attendant d’être utilisés. Dans de nombreux cas, et notamment dans les zones plus rurales, les animaux sont souvent élevés dans des conditions que les autorités qualifient de « médiocres ». Ce qui augmenterait le risque d’attaques par des chiens négligés. On ne sait pas ce qu’il en est dans le cas de l’attaque d’Aasiaat.

Heiner Kubny, PolarJournal

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