Sur le plan politique, l’Arctique est entrée dans une ère glaciaire entre la Russie et les sept autres nations arctiques. Mais au moins lorsqu’il s’agit de missions de recherche et de sauvetage, les camps parviennent à collaborer de manière calme et objective, comme vient de le démontrer ce cas d’urgence.
Mardi après-midi, le Joint Rescue Coordination Centre for Northern Norway (JRCC) a annoncé qu’une évacuation médicale avait été lancée depuis la station russe de dérive Severny Polyus. La demande d’évacuation est venue du service de sauvetage maritime de Mourmansk, qui avait lui-même été informé d’une urgence médicale sur la plateforme par le médecin local. Aucune information n’est disponible à l’heure actuelle sur le type d’urgence ou sur la personne concernée. Ce qui est sûr, c’est qu’au moment de l’urgence, la station se trouvait à environ 440 kilomètres du pôle Nord, à environ 86° de latitude Nord, et que la station de sauvetage la plus proche était Longyearbyen.
Le JRCC a organisé l’évacuation en collaboration avec les Sysselmester de Longyearbyen. Pour ce faire, ils ont utilisé l’un des deux hélicoptères Superpuma stationnés sur place et équipés pour ce type de mission. Ces hélicoptères gros porteurs ont une autonomie normale d’environ 860 kilomètres. Mais comme le Severny Polyus se trouve dans la glace à environ 925 kilomètres de Longyearbyen, l’hélicoptère a dû faire une escale au nord du Svalbard, à Vindbukta, sur la côte, pour faire le plein de carburant. L’hélicoptère a ainsi pu atteindre la plateforme après environ 5 heures de vol et ramener la personne à Longyearbyen, où ils ont atterri mercredi à 2 heures du matin, heure locale, selon le JRCC. L’évacuation de cette personne si près du pôle Nord devrait constituer un record pour le JRCC et le Sysselmester, comme l’explique un porte-parole. Jamais un hélicoptère n’était parti aussi loin dans le nord depuis Longyearbyen .
L’évacuation de la personne par les autorités norvégiennes en collaboration avec la Russie ne constitue pas une nouveauté en soi. Il existe un accord de coopération entre les deux pays dans le domaine des missions de recherche et de sauvetage. Par le passé, les deux autorités de Bodø et de Mourmansk avaient répété à plusieurs reprises de telles situations et les avaient également mises en pratique dans la réalité. Mais les relations entre les deux pays en raison de l’attaque de la Russie contre l’Ukraine sont ambivalentes : d’un côté, les deux parties multiplient les exercices militaires, les interceptions et les sanctions. D’autre part, la Norvège a pu reprendre sans problème la présidence du Conseil de l’Arctique à la Russie.
Dr. Michael Wenger, PolarJournal
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