Des données de plus en plus nombreuses en provenance de l’Antarctique suggèrent que, même si les pays atteignent l’objectif inférieur d’augmentation des températures fixé par l’Accord de Paris, cela pourrait ne pas suffire à empêcher certaines nations de subir des dommages catastrophiques causés par la fonte de la calotte glaciaire
Alors que les pays se réunissent à Bonn, en Allemagne, pour finaliser la première évaluation des engagements pris dans le cadre de l’accord de Paris sur le climat – connue sous le nom de « Global Stocktake » – des scientifiques ont rejoint un nouveau groupe inhabituel de pays déclarant instamment que « 2°C, c’est trop », un avertissement selon lequel, sur la base des données scientifiques les plus récentes concernant les glaces de la planète, même des niveaux modérés de réchauffement climatique mettront 3,5 milliards de personnes en danger.
Les 20 nations Ambition on Melting Ice Le groupe, formé à l’occasion de l’assemblée générale de la Conférence des Nations unies sur le climat 2022 en Égypte, comprend non seulement des pays des régions polaires et montagneuses (l’Islande et le Chili coprésident le groupe), mais aussi des pays comme le Liberia, le Vanuatu et le Sénégal, qui sont très vulnérables à l’élévation du niveau de la mer causée par la fonte des glaciers et des inlandsis. En collaboration avec d’éminents scientifiques, ces pays font état de nouvelles recherches sur les incidences mondiales des calottes glaciaires, des glaciers et du pergélisol. Tout ceci indique que l’objectif initial de 2°C de l’accord de Paris est inacceptable. Même la limite inférieure de 1,5°C pourrait être trop élevée.
Les pays de l’AMI ont rencontré d’autres gouvernements et parties prenantes intéressés à Bonn vendredi, et ont entendu un large éventail de scientifiques alarmés par le fait que les observations et les projections annoncent des effets dévastateurs et, surtout, permanents de la fonte des glaces, même si l’augmentation de la température est maintenue bien en deçà de 2°C. Des données de plus en plus nombreuses en provenance de l’Antarctique, par exemple, indiquent des seuils plus proches de 1,5 °C, en particulier dans l’Antarctique occidental, plus vulnérable.
« Nous sommes au bord du précipice », a déclaré Chris Stokes, glaciologue à l’Université de Durham, qui s’est exprimé lors de la conférence de Bonn. « Les dernières données scientifiques recueillies au cours des deux ou trois dernières années nous indiquent que le seuil au-delà duquel la perte de glace de l’Antarctique deviendra irréversible au cours des siècles et des millénaires, est beaucoup plus bas que nous ne le pensions. Si nous continuons comme nous le faisons actuellement, nous pourrions déclencher un emballement des rétroactions dans les prochaines décennies, l’élévation du niveau de la mer due aux inlandsis s’accélérant beaucoup plus vite que nous le craignions. »
Carlos Fuller, un négociateur du Belize qui a participé à l’atelier sur la « cryosphère », terme utilisé par les scientifiques pour désigner la partie du système climatique qui comprend la neige, la glace, le pergélisol et d’autres formes d’eau gelée, a déclaré : « Sachant ce que nous savons aujourd’hui, les 2°C ne devraient même pas être à l’ordre du jour. En effet, même 1,5 °C pourrait être trop élevé. »
Ce message se reflète dans un article publié dans Nature la semaine dernière, qui conclut que « le monde a déjà dépassé la limite de sécurité et de justice climatique, fixée à 1°C au-dessus des niveaux de température préindustriels, étant donné que des dizaines de millions de personnes sont déjà affectées par le niveau actuel du changement climatique ».
Le chiffre de 3,5 milliards correspond au nombre de personnes qui, selon le GIEC, l’agence des Nations unies chargée d’évaluer les données scientifiques relatives au réchauffement climatique, vivent dans des régions très vulnérables à une élévation, même modérée, du niveau de la mer due aux calottes glaciaires, ou qui dépendent, au moins de manière saisonnière, de l’eau des glaciers et de la neige.
« Cette science est stupéfiante », a déclaré Izabella Koziell, directrice adjointe d’Icimod, un groupe himalayen de huit nations basé au Népal et membre éminent de l’AMI. « Nous ne pouvons pas continuer à produire des émissions à ces niveaux et espérer qu’une communauté montagnarde survive ».
Icimod inclut également le Pakistan, un pays qui a vu 10 % de ses terres submergées l’année dernière par le triple facteur de la fonte des glaces, de la pluie remplaçant les chutes de neige et de l’élévation du niveau de la mer.
Les scientifiques ont noté que les observations de terrain en temps réel de la calotte glaciaire du Groenland et de la perte des glaciers de montagne dépassent la fourchette supérieure des dernières projections du GIEC, connues sous le nom de AR6.
« L’ampleur du changement auquel nous assistons devrait être un signal d’alarme pour tous les décideurs politiques présents à cette conférence », a déclaré James Kirkham, un scientifique spécialiste de l’Antarctique qui travaillait auparavant pour le British Antarctic Survey et qui collabore aujourd’hui avec le groupe AMI. « J’étais en Antarctique il y a trois mois et la calotte glaciaire est méconnaissable par rapport à ce qu’elle était il y a quelques années, car des kilomètres de glace ont été perdus. Le terme « vitesse glaciaire » a pris une toute autre signification ».
Mme Koziell a déclaré : « Les dégâts se produisent ici et maintenant, il ne s’agit pas d’impacts futurs. La fonte des glaciers et les chutes de neige irrégulières perturbent l’approvisionnement en eau, les inondations généralisées se juxtaposent à la chaleur et à la sécheresse, la mousson est perturbée – c’est la réalité de 2 milliards de personnes dans la région de l’Hindu Kush Himalayen aujourd’hui. Nous devons tout simplement réduire les émissions maintenant, tout en nous adaptant à l’avenir.
Dr Irene Quaile-Kersken de Ambition on Melting Ice et de l’International Cryosphere Climate Initiative
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