Le premier vol charter transportant des touristes de Russie vers le Svalbard devrait partir en avril 2024. Moscou ou Mourmansk ont été mentionnés comme aéroport de départ. Le vol aller-retour devrait coûter moins de 100 000 roubles (970 euros). C’est ce qu’affirme Ildar Neverov, directeur général du trust Arktikugol, dans un communiqué de presse publié dans les médias russes. Le ministère norvégien des Affaires étrangères conteste cette annonce. Arktikugol a certes obtenu une autorisation, mais pour un seul vol et uniquement pour les employés de l’entreprise.
Actuellement, les Russes ont besoin d’un visa Schengen pour se rendre au Svalbard, car aujourd’hui, seuls les vols via la Norvège sont proposés. Mais les sanctions existantes rendent pratiquement impossible la visite du Svalbard par les touristes russes.
Selon Arktikugol-Trust, il est prévu que les vols de transport débutent avant la fin de l’année, mais il n’est prévu de proposer le vol aux touristes qu’à partir d’avril. « Je souhaiterais toujours que le premier vol de touristes ait lieu après la fin de la nuit polaire, en avril 2024 », a déclaré Neverov. Actuellement, deux vols par mois sont prévus au départ de Moscou ou de Mourmansk, mais ils pourraient être augmentés si nécessaire.
Selon le plan, le vol charter devrait partir deux fois par mois de Moscou ou de Mourmansk. Le coût d’un tel vol sera relativement peu élevé. « Jusqu’à présent, un vol aller-retour direct coûtait moins de 100’000 roubles (979 euros) par personne pour un avion de 130 places, ce qui est très bon marché. Le vol via la Norvège est beaucoup plus cher, 130 000 roubles (1 260 euros) et plus. De plus, cela nécessite trois transferts. Via la Norvège, il faut un visa norvégien. Dans le cas d’un charter, il n’est pas nécessaire et le vol ne dure que quatre heures », a expliqué Neverov.
Le ministère norvégien des Affaires étrangères contredit
Le ministère norvégien des Affaires étrangères a examiné la demande d’exemption de sanctions du trust Arktikugol et a approuvé une dérogation à l’interdiction de vol. Un seul vol a été autorisé et seuls les collaborateurs de l’entreprise peuvent figurer sur la liste des passagers, les touristes n’étant pas autorisés à bord. Cela doit permettre à Arktikugol de relever du personnel d’exploitation de Barentsburg, dont certains employés y sont depuis près de deux ans sans interruption.
Selon les autorités norvégiennes, si Arktikugol veut continuer à exploiter des vols charter, elle doit présenter à chaque fois une autorisation individuelle. Le ministère des Affaires étrangères déclare en outre qu’il ne voit aucune raison d’autoriser le transport de touristes sur ces vols charters.
Heiner Kubny, PolarJournal
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