Dans le cadre de thèmes liés au climat et à l’environnement, on trouve régulièrement des projets dans lesquels la science et l’art se sont associés. De tels liens entre les deux domaines ont également été créés dans le cadre de projets traitant des effets sur les régions polaires. Une illustratrice suisse et un scientifique spécialiste du développement durable de l’Institut de recherche sur l’eau (EAWAG) de l’EPF de Zurich prévoient maintenant d’établir un tel lien dans les fjords de l’ouest de l’Islande, près du cercle polaire.
Le couple composé d’Elisa Debora Hofmann et du Dr Benjamin Hofmann, premiers lauréats suisses de la nouvelle bourse Grímsson, se pencheront sur la question de savoir comment la science peut apporter des réponses aux changements environnementaux provoqués par l’être humain, et comment gérer durablement ces changements. Pour ce faire, le Dr Hofmann veut étudier cette question dans les fjords de l’ouest de l’Islande, plus précisément dans la ville principale d’Ísafjörður. Mais le projet ne doit pas être un simple travail de sciences sociales dont les résultats seraient publiés à la fin dans une revue spécialisée. Son épouse, Elisa Debora Hofmann, réalisera le projet visuellement en tant qu’illustratrice. « Nous allons travailler de manière transdisciplinaire et élargir la perspective afin de créer un accès supplémentaire au thème », explique l’illustratrice lors d’un entretien avec nous. « Il est prévu de créer à la fin un essai visuel et une exposition numérique avec des images et des textes, afin d’aller chercher le grand public, mais aussi les différents représentants des intérêts », ajoute le Dr Hofmann. « Nous ne voulons pas seulement montrer des faits, mais aussi susciter des émotions à l’aide des images ».
Concrètement, il est prévu que les deux Suisses passent quatre semaines en juillet 2024 dans la localité islandaise en plein essor d’Ísafjörður et réalisent leur projet en trois étapes. « La première étape consiste à sélectionner des activités de recherche et d’innovation concrètes dans les fjords de l’Ouest et à examiner comment la science peut contribuer à trouver des réponses aux changements environnementaux provoqués par l’être humain », explique le Dr Hofmann. Pour ce faire, il travaille en étroite collaboration avec le centre universitaire local afin d’en savoir plus sur ces activités. Un exemple est l’entreprise de biotechnologie Kerecis, qui fabrique des produits biomédicaux durables à partir de la peau de poisson et dépend pour cela de l’état de l’Atlantique Nord environnant. « Ísafjörður est très diversifié et il existe également des projets sur des sujets tels que les avalanches ou la culture des algues, qui sont liés aux changements environnementaux », poursuit le Dr Hofmann.
Comment la science peut-elle, à l’ère de l’anthropocène, gérer les changements induits par les modifications environnementales d’origine humaine dans la politique et la pratique ?
Dr. Benjamin Hofmann, EAWAG
Dans un deuxième temps, des objets représentatifs des projets identifiés seront sélectionnés et représentés visuellement. « Je vais alors esquisser les objets de manière très détaillée, fixer leur surface tactile en deux dimensions sur le papier, c’est-à-dire zoomer dedans, explique Elisa Hofmann. En revanche, mon mari élèvera beaucoup plus les projets, c’est-à-dire qu’il les placera par un zoom arrière dans un contexte plus large, notamment celui de l’Arctique, et mettra en évidence le rôle de la science dans les projets ». Le Dr Hofmann ajoute qu’il s’agit ainsi de montrer comment, à l’ère de l’anthropocène, c’est-à-dire dans cette ère terrestre que nous avons tant marquée de notre empreinte, la science façonne durablement le changement dans la politique et la pratique. La représentation visuelle doit se faire principalement au moyen de dessins au graphite et au crayon, qui serviront ensuite, dans une troisième étape, d’éléments visuels à disséquer pour créer de nouvelles images. « Ces éléments disséqués doivent être assemblés en images qui montreront ensuite les perspectives des sciences sociales », explique Elisa Hofmann. « Alors que nous réalisons les deux premières étapes en parallèle, mais chacun de notre côté, la troisième doit être créée de manière créative dans le cadre d’un dialogue ».
Le couple avait depuis longtemps l’idée d’un projet commun. Mais c’est la mise au concours de la bourse Grímsson, sur laquelle le Dr Hofmann est tombé, qui a donné l’impulsion concrète au projet soumis. Avec succès, car le couple a pu s’imposer face à 250 candidatures provenant de 60 pays, qui avaient également soumis des projets. Au total, 5 projets issus de différents domaines de recherche ont été sélectionnés pour 2024.
Dans l’Arctique, les changements climatiques sont jusqu’à quatre fois plus rapides que dans le reste du monde. C’est un exemple pour d’autres régions du monde.
Elisa Debora & Dr. Benjamin Hofmann
Les boursiers, qui connaissent déjà l’Islande pour y avoir voyagé par le passé, ont le privilège de passer leur séjour dans la maison natale de l’ancien président de l’Islande, Ólafur Ragnar Grímsson. Un fait qui, comme elle le dit elle-même, influencera peut-être le travail créatif d’Elisa Hofmann.
Ce qui pourrait certainement les influencer beaucoup plus, c’est la proximité de l’Islande avec l’Arctique. « Ici, les changements climatiques agissent jusqu’à quatre fois plus vite que dans le reste du monde », dit Benjamin Hofmann, pensif. « C’est un exemple pour d’autres régions du monde », ajoute sa femme. « Nous ne pouvons aborder qu’au niveau local ce grand thème auquel nous sommes confrontés, à savoir le rôle de la science dans la gestion des futurs changements environnementaux. Mais je pense que c’est au moins un début. », explique le Dr Hofmann.
Dr. Michael Wenger, PolarJournal
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