Les icebergs se déplacent extrêmement lentement, de manière pratiquement imperceptible pour l’œil humain. Le photographe danois Jonas Høholt a capturé le voyage de ces géants blancs dans le fjord de glace d’Ilulissat, à l’ouest du Groenland, dans de fascinantes images en accéléré.
Jonas Høholt nous a envoyé un e-mail pour nous en dire plus sur lui et sur sa motivation à capturer les icebergs en accéléré. Il est photographe professionnel et s’est entièrement concentré sur la photographie en accéléré entre 2014 et 2020 avec sa propre entreprise. Originaire du nord du Jutland, au Danemark, il a étudié le photojournalisme et a également travaillé au département de biologie de l’Université technique du Danemark. Il a visité le Groenland trois fois en tant que touriste avant de venir travailler à Ilulissat pendant quatre mois en 2023, de mi-août à mi-décembre. Jonas a utilisé son temps libre pour prendre des photos époustouflantes des icebergs mais aussi des animaux sauvages. Actuellement, il se réoriente professionnellement, la durabilité étant au premier plan de ses préoccupations. « Les petits projets qui me permettent d’apporter une contribution positive au monde et de travailler avec des clients fidèles continuent toutefois de m’intéresser », confie-t-il au Polar Journal.
Qu’est-ce qui a suscité votre intérêt pour le Groenland ?
« Le fait que le Groenland soit encore relativement inexploré par rapport à de nombreux autres pays a éveillé mon intérêt. Les zones naturelles du Groenland sont immenses et encore assez originales et intactes, ce qui en fait une destination passionnante pour un photographe passionné de nature comme moi. En outre, de nombreux Groenlandais autochtones vivent encore dans le respect de la nature, apprécient les riches zones de pêche en dehors d’Ilulissat et perpétuent des traditions anciennes telles que les promenades en traîneau à chiens et les rassemblements culturels – par exemple, des rassemblements sur une colline particulière pour accueillir le soleil le premier jour après la longue obscurité de l’hiver. La plupart des Groenlandais ont un mode de vie assez minimaliste et ont un lien étroit avec la nature qui les entoure. Cela me plaît beaucoup ».
Qu’est-ce que cela signifie pour vous d’observer et de documenter ces icebergs monumentaux et pourtant éphémères ?
« Les icebergs sont toute une histoire en soi. Jamais auparavant un phénomène naturel ne m’avait autant fasciné que le voyage des icebergs. Ils se déplacent majestueusement dans le fjord de glace d’Ilulissat, poussés par le vent et le courant d’eau du fjord sur 40 mètres par jour. Ils se déplacent inlassablement et se poussent les uns les autres, grinçant et bruissant lorsque des fissures se forment, les séparant et les faisant parfois basculer, offrant un spectacle dramatique. Je trouve cette force brute de la nature très harmonieuse et porteuse de vie, et l’observation des formations d’icebergs en constante évolution me donne le sentiment de faire partie de la nature.
Pour moi, le cycle de vie des icebergs est impressionnant. Ils commencent leur vie comme de petits flocons de neige qui tombent sur la calotte glaciaire du Groenland. Au fil des siècles, la neige se condense couche par couche pour former une glace très dure qui s’enfonce jusqu’à trois kilomètres de profondeur dans la calotte glaciaire. Des milliers d’années plus tard, la glace atteint la mer via l’un des nombreux glaciers du Groenland. La glace la plus ancienne met jusqu’à 250.000 ans pour effectuer cette partie de son voyage.
La glace qui atteint la base du glacier au fond du fjord de glace d’Ilulissat représente 10 % de toute la glace qui quitte la calotte glaciaire du Groenland. Enfin, la glace se brise sous forme de petits ou de grands icebergs dans le fjord de glace d’Ilulissat – jusqu’à 70 millions de tonnes de glace par jour. C’est là que les icebergs commencent leur voyage d’un an à travers le fjord et atteignent la baie de Disko juste avant Ilulissat. De là, les plus gros icebergs poursuivent leur voyage en direction de l’Atlantique, où certains d’entre eux atteignent les courants marins de ce que l’on appelle l’Iceberg Alley, qui les entraînent dans un voyage de plusieurs années vers le sud, le long de la côte est du Labrador et de Terre-Neuve, avant de fondre dans l’Atlantique.
Les icebergs sont la raison pour laquelle les environs d’Ilulissat abritent une grande variété d’animaux marins tels que des baleines, des phoques et des poissons. Comme les icebergs sont de la neige fermement comprimée, ils sont composés d’eau douce. Leur lente fonte dans la mer contribue à faire remonter à la surface des nutriments qui favorisent la croissance du plancton et du krill, qui sont à la base de la plupart des formes de vie dans nos océans. Les scientifiques pensent que sans les icebergs, une grande partie de la faune et de la flore marines autour d’Ilulissat disparaîtrait – ces dernières dépendent simplement de l’approvisionnement continu en glace de la calotte glaciaire du Groenland ».
Quelle est, selon vous, la particularité des images en accéléré ?
« La particularité est de pouvoir visualiser des mouvements et des changements de lumière que l’on ne peut pas percevoir à l’œil nu en temps réel. Dans le fjord de glace d’Ilulissat, j’ai trouvé intéressant de suivre les mouvements des plus gros icebergs. Même si les géants les plus imposants s’échouent d’abord sur le banc de moraine à l’embouchure du fjord de glace, ils sont ensuite bousculés par le vent et le courant. Ce lent mouvement n’est toutefois visible que grâce à des prises de vue en accéléré.
De plus, les levers et les couchers de soleil en Arctique durent très longtemps en raison de la course du soleil dans le ciel, ce qui rend les changements de lumière encore plus spectaculaires, mais aussi plus difficiles à photographier, car il faut passer au moins deux ou trois heures dans le froid glacial pour capturer un coucher de soleil.
J’ai trouvé que les images en accéléré étaient une manière intéressante de raconter l’histoire des changements automnaux dans l’Arctique. Comme par exemple le trajet du soleil d’hiver près de l’horizon, que j’ai enregistré pendant cinq heures, quelques jours seulement avant que le soleil d’hiver ne se couche pour presque deux mois. Le contraste entre l’été arctique et l’hiver et l’arrivée assez soudaine de la neige et des températures négatives m’a impressionné et c’est quelque chose que je voulais représenter dans un récit visuel.
J’apprécie d’avoir vécu le changement de saison arctique en automne, d’avoir dû respecter le froid marqué, le vent mordant et l’obscurité croissante qui accompagnent naturellement l’automne arctique ».
Combien d’heures avez-vous passé dehors, dans le froid, pour enregistrer des vidéos en accéléré à Ilulissat ?
« Je n’ai pas de chiffre exact, mais j’ai passé de nombreuses heures à me promener dans les montagnes en dehors d’Ilulissat avec mon équipement de caméra. J’ai ramené 58 séquences distinctes, qui m’ont pris en moyenne deux heures. À cela s’ajoutent les allers-retours à pied vers les lieux de tournage en dehors de la ville, la planification des prises de vue et l’installation de l’équipement sur place ».
Combien de temps vous a-t-il fallu en moyenne pour réaliser une séquence ?
« En moyenne, l’enregistrement de chaque séquence en accéléré a duré environ deux heures. Cependant, certaines ont été enregistrées en 20 minutes, tandis que d’autres – comme l’enregistrement du lever au coucher du soleil – ont duré plus de cinq heures ».
Et pour les passionnés de photographie parmi nos lecteurs : quel appareil et quels objectifs avez-vous utilisés ? Avez-vous utilisé du matériel supplémentaire ? Avec quel logiciel avez-vous fait la postproduction ?
« J’ai réalisé ce projet uniquement avec un petit trépied de voyage Sirui, un Canon 5D Mark IV, un objectif 70-300mm f4-5.6 et un objectif 24mm f1.4L II, ainsi qu’un filtre Everchrom ND64 et le LRTimelapse Pro Timer 3.
Le montage a été effectué dans primo 2024, lorsque j’étais de retour chez moi au Danemark, et a impliqué des logiciels tels que LRTimelapse 6, Adobe Lightroom, Adobe After Effects et Adobe Premiere, afin d’éditer et d’optimiser le matériel brut, ainsi que de le stabiliser et de le faire scintiller pour lui donner un aspect lisse et agréable ».
Propos recueillis par Julia Hager, Polar Journal AG
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