Pour contourner les sanctions Nornickel transférera la capacité de fusion de l’usine de cuivre de Norilsk vers la Chine. Pour ce faire, une coentreprise sera créée avec la Chine et une usine de production sera construite d’ici mi-2027. L’entreprise a pris cette décision après que des partenaires technologiques occidentaux ont refusé de lui fournir des pièces. Aujourd’hui, selon la direction de Norilsk Nickel, près de deux millions de tonnes de cuivre sont livrées à la Chine via le passage du Nord-Est.
Un représentant de Nornickel a déclaré à la presse que seule la capacité de fusion de l’usine de cuivre serait transférée. L’entreprise elle-même reste à Norilsk. La Russie produit environ 1 million de tonnes de cuivre par an. Norilsk Nickel représente environ un tiers de cette quantité.
Vladimir Potanine, président de Nornickel, a ajouté : « L’usine de cuivre emploie environ 2 000 personnes. Toute personne souhaitant continuer à travailler dans l’entreprise trouvera un emploi ».
Le 12 avril 2024, les États-Unis et le Royaume-Uni ont annoncé des sanctions contre les métaux russes exportés. Des restrictions interdisent aux bourses de Chicago et de Londres d’acheter de l’aluminium, du nickel et du cuivre de la Fédération de Russie.
Fin mars 2024, un tiers du chiffre d’affaires de Nornickel était réalisé aux États-Unis et en Europe, tandis que la Chine représentait « plus de la moitié » du chiffre d’affaires. La mise en service de la production en Chine supprime les coûts de transport élevés par la route de la mer du Nord.
Vladimir Potanine: « Comme d’autres producteurs de matières premières russes, nous sommes confrontés au refus de nos clients et à la nécessité d’accorder des rabais. Cette pression nous a obligés à réfléchir à la manière de commercialiser correctement nos produits. Et l’une de ces solutions non standard est le transfert d’une partie de la production vers des marchés de consommation directe ».
Les produits finis en cuivre de la coentreprise seront vendus comme des produits chinois, plus difficiles à sanctionner, a expliqué le président de Nornickel. Selon M. Potanine, cela permettra à l’entreprise d’éviter « des pertes importantes causées par les difficultés de paiement actuelles, les refus de livraison, les remises sur notre métal et la constitution de stocks ».
L’usine de Norilsk devrait être rénovée
L’usine de cuivre de Norilsk est assez ancienne. Elle a été mise en service il y a plus de 70 ans et aurait besoin d’être modernisée.
Vladimir Potanine, a fait part des difficultés rencontrées par le programme de réduction des émissions nocives de dioxyde de soufre chez un producteur de l’Arctique russe. Selon l’entrepreneur, les sanctions empêchent l’entreprise d’avoir accès aux technologies et aux équipements occidentaux nécessaires pour mettre en œuvre la réduction des émissions de soufre dans l’entreprise. La décision de fermer complètement la production de cuivre à Norilsk et de rapprocher la production elle-même des consommateurs chinois est peut-être la bonne.
Heiner Kubny, Polar Journal AG
