La rétrospective polaire se penche sur les événements de la semaine dernière liés à l’Arctique et à l’Antarctique et se concentre sur un ou plusieurs aspects. Cette fois-ci, la température est élevée au Groenland et au cœur de l’Antarctique.
La semaine dernière, les médias nationaux et internationaux se sont intéressés à deux thèmes centraux dans les deux régions polaires : le tourisme dans l’Arctique et le climat dans l’Antarctique. Ces deux sujets et ces deux régions font l’objet de vifs débats et, dans les deux cas, les problèmes sont plus complexes qu’il n’y paraît à première vue.
Débat animé sur le tourisme à Ilulissat et au Groenland
Les esprits s’échauffent dans la ville d’Ilulissat, à l’ouest du Groenland, en raison d’un différend entre les entreprises touristiques locales et les compagnies internationales de croisières et de voyages. Ce différend a culminé la semaine dernière avec le blocage d’un grand navire de croisière par des entreprises locales dans le port d’Ilulissat. Le navire, appartenant à une célèbre compagnie norvégienne de croisières d’expédition, a été empêché d’accoster par des bateaux plus petits appartenant à des entreprises touristiques locales. La raison du blocus et du conflit est la non-utilisation des services offerts par les entreprises locales pour les excursions et les visites. Par cette action et d’autres, les manifestants ont attiré l’attention sur le fait que les compagnies de croisière et les organisateurs d’expéditions font appel à des sociétés étrangères basées au Groenland ou même à leurs propres guides et experts à bord des navires pour les excursions locales. Ce faisant, ils nuisent à l’industrie touristique locale et ne contribuent pas à la valeur ajoutée locale de cette industrie, ont déclaré les manifestants.
De leur côté, les compagnies de croisières et les voyagistes affirment depuis longtemps que les services et les offres des entreprises locales n’ont pas une capacité suffisante, que les entreprises sont trop rigides dans leur réponse aux changements à court terme, et que les coûts des services sont trop élevés, ce qui rend les produits des organisateurs trop chers, ce qui affecte le taux d’occupation des navires. En outre, il y a généralement à bord des navires des experts compétents qui connaissent autant les conditions locales que les besoins de leurs clients.
AECO entre les fronts
Le différend couve depuis un certain temps et les discussions ne se limitent pas à Ilulissat, l’un des hauts lieux du tourisme au Groenland. D’autres communautés et représentants du tourisme local partagent également l’avis de leurs collègues. Trop de bateaux, trop de touristes et trop peu de valeur ajoutée pour l’industrie touristique locale sont au nombre des critiques. De nouvelles lois et réglementations sont actuellement à l’étude pour corriger le tir, ce qui devrait apporter plus de souveraineté financière et de revenus aux municipalités tout en mettant fin au spectre du « tourisme de masse ».
L’Association of Arctic Expedition Cruise Operators (AECO) se situe entre les compagnies de croisières, les prestataires de tourisme locaux et le gouvernement. Depuis sa création, l’AECO s’engage en faveur d’un tourisme durable dans l’Arctique, qui réponde aux intérêts économiques de toutes les parties sans nuire à l’environnement naturel de l’Arctique. Elle met l’accent sur le dialogue et l’échange et établit des règles et des lignes directrices pour ses membres afin de garantir une valeur ajoutée locale et une expérience positive pour les deux parties. Toutefois, c’est là que réside l’un des plus grands problèmes, car de nombreuses compagnies de croisière et de nombreux fournisseurs qui font escale au Groenland ne sont pas membres de l’AECO et ne sont donc pas liés par ses règles. Un autre problème est que l’AECO n’a pas de soutien politique sous la forme d’un traité global qui rendrait l’adhésion à l’organisation presque nécessaire, comme c’est le cas pour l’Antarctique et son organisation sœur, l’IAATO. En outre, chaque région arctique doit élaborer ses propres mesures, adaptées à la législation nationale du pays concerné.
Cependant, comme le tourisme de croisière est de plus en plus critiqué par les représentants locaux dans le monde entier et que des efforts pour le réduire sont en cours dans de nombreux endroits, les lois nationales changent constamment. En conséquence, la planification devient beaucoup plus difficile et coûteuse pour les voyagistes et les compagnies d’expédition. Cependant, les coûts sont un facteur important dans la surabondance actuelle de voyages d’expédition dans l’Arctique. L’objectif est de maximiser l’utilisation des capacités et l’expérience des visiteurs tout en maintenant les coûts aussi bas que possible. C’est pourquoi les manifestants, les blocages et le rejet des visiteurs ne sont pas bien perçus. Les représentants d’Ilulissat ont toutefois menacé de protester et l’AECO a l’intention d’élargir le dialogue afin de calmer un peu le jeu.
Canicule dans l’Antarctique de l’Est
De l’autre côté du globe, les températures se réchauffent également, notamment dans l’Antarctique oriental. Des endroits comme la station Amundsen-Scott au pôle Sud ou la station Vostok, qui détient le record de la température la plus basse jamais mesurée sur Terre, ont enregistré des températures supérieures de 10 à 15 °C à la normale. La semaine dernière, des mesures par satellite ont révélé des anomalies de température de l’air allant jusqu’à 30°C au-dessus de la moyenne à long terme pour l’ensemble de la région. D’autres zones de l’Antarctique affichent également des températures plus élevées que d’habitude, tandis que certaines parties, comme la péninsule antarctique et la région de la mer de Ross, présentent des anomalies allant jusqu’à 20°C de moins que la normale. Malgré ces dernières températures, les experts parlent déjà d’une nouvelle vague de chaleur comme celle de mars 2022, où les températures étaient jusqu’à 40°C au-dessus de la normale. Toutefois, le terme « relativiser » est ici approprié, car les températures se situent encore dans une fourchette de moins à deux chiffres.
Les raisons de la récente vague de chaleur, qui devrait se poursuivre encore quelques jours, ne sont pas encore très claires. Toutefois, les experts pensent qu’un vortex polaire affaibli dans la stratosphère, à environ 30 kilomètres au-dessus du sol, en est en partie responsable. Le vortex polaire est une bande d’air froid et de systèmes dépressionnaires dans la stratosphère autour des pôles. Lorsque cette bande, qui est généralement stable au-dessus de la région en hiver et garantit des températures basses, est perturbée par des vagues atmosphériques d’air chaud, le mouvement du vortex est affaibli et de l’air chaud est amené dans la région, qui est ensuite transporté vers le bas et provoque une augmentation des températures de l’air au-dessus de la normale.
Dans le même temps, les vents continus autour de l’Antarctique s’affaiblissent, l’air froid s’échappe vers le nord et refroidit les régions plus que la normale. En conséquence, des régions comme l’Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande et l’est de l’Australie connaissent actuellement des températures inférieures à la normale. La situation actuelle semble être le point culminant d’une période chaude qui a duré tout le mois de juillet et qui, selon les experts, est également due aux faibles niveaux récents de la glace de mer antarctique. Ils considèrent également que cette période chaude s’inscrit dans le cadre de fluctuations répétées depuis les températures mesurées dans les années 1940. Cependant, le consensus est que ces extrêmes continueront à augmenter à l’avenir, comme ils l’ont fait dans d’autres régions du monde, y compris l’Arctique.
Michael Wenger, Polar Journal AG
