La rétrospective polaire se penche sur les événements de la semaine dernière liés à l’Arctique et à l’Antarctique et se concentre sur un ou plusieurs aspects. Halloween est à quelques jours derrière nous, quand la nuit les fantômes et les monstres erraient dans les rues, nous faisant frissonner. Mais les véritables horreurs ne se cachent pas dans les ruelles sombres de nos villes, mais dans les étendues glacées de l’Arctique, où les frontières de la réalité sont fragiles et où les fantasmes se déchaînent.
Avec ses étendues glacées apparemment sans fin, ses crevasses béantes dans les couches de glace et son silence inquiétant, il constitue une toile de fond unique pour les histoires d’horreur et de suspense. Mais elle n’est pas seulement le fruit de l’imagination des auteurs : Les expéditions réelles dans l’Arctique ont toujours connu des destins tragiques : des hommes ont disparu dans les étendues infinies ou ont été emportés par les forces impitoyables de la nature. Les récits des expéditions de Franklin et de Greely, marquées par la faim, la maladie et la folie, sont encore aujourd’hui des témoignages des dangers qui guettent l’Arctique.
L’Arctique n’est pas seulement un lieu de souffrance physique. Il est aussi le théâtre des peurs les plus profondes et des aspects les plus sombres de l’âme humaine. L’isolement et l’obscurité de la nuit polaire érodent les limites de la perception et laissent libre cours à l’imagination. Sans surprise, l’Arctique est devenu un décor populaire pour les films d’horreur et de suspense qui jouent sur nos peurs primitives.
Claustrophobie dans l’étendue infinie et l’obscurité de la nuit polaire
Cela semble paradoxal : une superficie d’environ 27 millions de kilomètres carrés (selon la définition climatique de l’Arctique) et pourtant la peur de la claustrophobie, qui revient sans cesse dans les récits. Mais l’immensité de l’Arctique peut être trompeuse. Les gens doivent se réfugier dans des bâtiments pour se protéger de la nature impitoyable. Ainsi, par exemple, dans le film Le ciel de minuit l’isolement d’une station de recherche arctique devient une prison cauchemardesque dans laquelle les protagonistes sont confrontés à leurs propres démons. La peur de l’inconnu, l’incertitude quant au sort du monde et la paranoïa croissante créent une atmosphère de terreur psychologique.
D’autre part, il y a la nuit polaire, lorsque le soleil ne se lève pas pendant des mois. Elle renforce le sentiment d’isolement et la menace de monstres et de bêtes à peine visibles. En même temps, elle ravive une peur aussi ancienne que l’humanité elle-même : la peur de l’obscurité. C’est un élément clé de nombreux films d’horreur et d’épouvante, et l’Arctique offre une toile de fond parfaite. Par exemple, dans La nuit de 30 jours une ville d’Alaska est hantée par une horde de vampires assoiffés de sang qui utilisent l’obscurité pour chasser leurs victimes. Le film joue habilement sur cette peur primitive de l’obscurité et de l’inconnu qui prend vie dans la nuit.
La nature, un ennemi impitoyable
La nature arctique elle-même a également captivé l’imagination, grâce aux descriptions et aux récits des explorateurs polaires. Souvent agrémentée d’exagérations que l’on qualifie de licence artistique, elle fournit néanmoins une matière abondante pour le grand écran. Dans les films Le Gris et Le dernier hiver la nature elle-même devient l’antagoniste. Dans « The Grey », Liam Neeson se bat non seulement contre une meute de loups, mais aussi contre le froid impitoyable et les tempêtes de neige imprévisibles de la nature sauvage de l’Alaska. Dans « Le dernier hiver », une équipe de foreurs de pétrole est attaquée par une force mystérieuse qui se réveille dans le permafrost en train de fondre. Les films montrent la puissance des forces de la nature et la vulnérabilité des hommes dans cet environnement inhospitalier.
La recherche de l’inconnu et l’horreur du passé dans le présent
De nombreuses régions inconnues jusqu’alors ont donné naissance à des idées fantastiques. Et l’Arctique a toujours été un lieu de mythes et de légendes, de civilisations disparues et de phénomènes surnaturels, depuis des siècles. Inspiré du livre de 1816, le film de 1994 Frankenstein de Mary Shelley montre par exemple comment la créature s’enfuit dans l’Arctique, chassée par son créateur Victor Frankenstein. Ici, les étendues gelées deviennent le théâtre de leur confrontation commune avec leur propre destin et les limites de l’existence humaine. Le film montre comment la quête de la connaissance et la transgression des limites humaines peuvent avoir des conséquences imprévues.
Avec les progrès technologiques du XIXe siècle, de nombreuses expéditions sont parties dans l’Arctique pour prouver ou infirmer ces idées fantaisistes. Et cette histoire de l’exploration polaire est pleine de tragédies, les expéditions elles-mêmes devenant des exemples de mystères non résolus dont s’est emparée l’industrie cinématographique. L’expédition Franklin de 1845, perdue alors qu’elle cherchait le passage du Nord-Ouest, a inspiré la série « The Terror », qui associe l’histoire de l’expédition à des éléments surnaturels. La série montre comment l’isolement, la faim et la peur rendent les hommes fous et les rendent victimes d’une force étrange.
Le psychisme et ses frontières entre réalité et imaginaire
Mais les histoires les plus effrayantes se déroulent non seulement dans les étendues glacées, mais aussi dans l’esprit des gens. L’isolement extrême, l’obscurité et le froid peuvent avoir une forte influence sur le psychisme humain. Dans des films comme Arctique et Hold the Dark les protagonistes luttent non seulement pour leur survie, mais aussi contre leurs propres démons, contre la peur, la folie et la dissolution de leur propre identité.
Dans le nouveau film « The Damned » (2024), en revanche, l’Arctique devient un portail vers le surnaturel. Après que les habitants d’un village islandais ont franchi une limite dans leur lutte pour la survie, l’horreur se répand soudainement. Des apparitions fantomatiques et des créatures mythiques se cachent dans la solitude et remettent en question la nature même de l’existence humaine. Le film joue ici avec notre peur de l’inconnu, de l’incontrôlable et, surtout, du pouvoir du surnaturel.
Dans l’ensemble, l’Arctique est un lieu de fascination et d’effroi, un lieu où les frontières entre la réalité et l’imaginaire s’estompent. Les étendues glacées ne sont pas seulement un défi pour le corps humain, mais aussi pour l’âme humaine. Et dans les coins les plus sombres de l’Arctique, ce ne sont pas seulement les dangers de la nature qui rôdent, mais aussi les abîmes de l’existence humaine.
Michael Wenger, Polar Journal AG
