Selon la chercheuse Kristine Juul, l’augmentation soudaine du nombre de Philippins au Groenland s’explique par une migration en chaîne, des opportunités de travail bon marché et une procédure de visa rapide. Dès que la conjoncture se dégradera, beaucoup devront rentrer, prévient-elle.
Des supermarchés asiatiques florissants et de nombreuses possibilités de boire du bubble tea ne sont pas ce à quoi on s’attend en arrivant à Nuuk, la capitale du Groenland. Cependant, dans de nombreux cafés de la ville, les commandes sont prises dans une combinaison unique de groenlandais, de danois et d’anglais, tous parlés avec un accent philippin.
Il est clair pour tout le monde que la communauté philippine de Nuuk est actuellement florissante. Et les statistiques le prouvent. Selon les données de Statistics Greenland, sept personnes nées aux Philippines vivaient au Groenland en 2003. En 2013, il y en avait 114, et cette année, en 2023, le nombre est passé à 697. Actuellement, le nombre de Philippins au Groenland augmente à une vitesse exponentielle.
Ces chiffres peuvent paraître peu élevés. Mais si l’on considère qu’il n’y a qu’environ 57 000 personnes dans tout le pays, cette nouvelle communauté représente désormais plus d’un pour cent de la population. En pourcentage, c’est plus que les communautés philippines aux États-Unis, au Royaume-Uni, en France et dans la plupart des autres pays occidentaux.
Facilité d’accès au Groenland
Si l’on demande à Kristine Juul, professeur associé au département People and Technology de l’université de Roskilde au Danemark, qui a étudié l’année dernière la communauté philippine au Groenland, la raison de cette soudaine augmentation de la population est évidente : les emplois facilement accessibles et bien rémunérés.
« On ne le soupçonnerait pas, mais il est relativement facile pour les Philippins de venir au Groenland parce qu’il y a du travail et que le salaire est bon. Cela contraste avec leur pays d’origine, où beaucoup d’entre eux luttent depuis l’épidémie bovine », a déclaré Kristine Juul au PolarJournal.
Le travail de terrain de Kristine Juul a consisté en des entretiens personnels avec des membres de la communauté philippine. Jusqu’à présent, elle s’est surtout concentrée sur les employés du commerce de détail à Nuuk, mais elle se rendra bientôt dans la ville d’Ilulissat, où elle compte inclure le grand groupe de Philippins travaillant dans les usines de poisson.
Mais comment tant de Philippins savent-ils qu’ils peuvent se rendre dans une partie du monde aussi éloignée et lointaine que le Groenland ?
Selon Kristine Juul, la réponse à cette question est le phénomène de la migration en chaîne, un processus par lequel des membres de la famille ou des amis s’aident mutuellement à trouver du travail dans une nouvelle partie du monde.
« Souvent, ce sont des familles qui s’entraident pour déménager. Plus il y a de gens qui s’installent au Groenland, plus on connaît cette possibilité dans le pays. C’est un processus qui s’accélère lentement », explique Kristine Juul.
Un emploi grâce à sa sœur
Kelly Neil Lacsina, un vendeur de l’Arctic Sari Sari Store, un supermarché philippin situé dans la banlieue de Nuuk, a également trouvé son emploi grâce à sa famille. Sa sœur gérait déjà le supermarché et a permis à Kelly et à sa femme d’obtenir un emploi et donc un visa.
« Venez ici. Tu veux aussi être interviewé ? » demande-t-il à deux femmes derrière un autre comptoir en gesticulant avec empressement. Il finit toutefois par accepter de donner une brève interview individuelle. « Ma femme est là-bas », explique-t-il au Polar Journal en montrant l’une des femmes derrière l’autre comptoir où l’on peut acheter du thé à bulles coloré : « Mais l’argent que je gagne ici, je l’utilise pour aider d’autres proches aux Philippines. Mes cousins, mes amis, etc. », dit-il.
L’expérience de la neige
Kelly Neil Lacsina est originaire de Pampanga, au centre de Luzon, la plus grande île des Philippines. Il est arrivé au Groenland il y a environ un an, principalement pour un salaire plus élevé. Sans entrer dans les détails, il explique qu’il gagne environ trois fois plus au Groenland que dans son pays d’origine.
Cependant, l’expérience de vivre à l’étranger était également tentante pour Kelly Neil Lacsina, et comme il connaissait peu le pays, il n’avait aucune inquiétude quant à l’environnement arctique dans lequel il s’installait.
« Avant, je pensais que c’était un pays vert. Mais quand j’ai fait des recherches sur Google, j’ai vu qu’il y avait beaucoup de neige en hiver ».
Malgré la confusion, l’environnement étranger ne l’a pas découragé : « Je voulais vivre la neige. C’est la première fois que je sens la neige, car je viens d’un pays tropical, et chez nous, ça n’existe pas. Mais maintenant que je suis ici, il fait un peu trop froid », dit-il en riant.
Le Groenland a besoin de main-d’œuvre
Mais pour danser le tango, il faut être deux. Pour une croissance démographique aussi rapide, il ne suffit pas que les Philippins veuillent s’installer au Groenland ; le Groenland doit aussi vouloir qu’ils viennent. En raison du faible taux de chômage et de la pénurie de main-d’œuvre qui en résulte, c’est le cas au Groenland. Il y a quelques années, le gouvernement a mis en place une politique dite de « fast track » afin de faciliter l’importation de main-d’œuvre étrangère. La politique permet à tous ceux à qui un employeur agréé a proposé un emploi au Groenland d’entrer dans le pays avec un visa de travail de deux ans.
Cela signifie aussi que de nombreux Philippins ne sont au Groenland qu’avec du temps emprunté.
« Cette politique d’accélération comprend également une clause permettant d’arrêter tout renouvellement de contrat si l’économie change. Cela pourrait signifier que les Philippins ne verront pas leur visa de travail renouvelé à l’expiration des deux ans », explique Kristine Juul.
Deuxième nationalité du pays
L’augmentation récente du nombre de Philippins (697) signifie qu’ils sont désormais la deuxième nationalité la plus importante au Groenland (étant donné que les Danois (4 107) et les Groenlandais (50 160) ont un passeport commun, car ils appartiennent à la même nationalité).
Suivent les Thaïlandais avec 310 habitants, les Féroïens avec 238 (qui font également partie du royaume danois), les Islandais avec 130, les Polonais avec 97 et les Srilankais avec 96.
Notez que les chiffres ci-dessus enregistrent le lieu de naissance et non la nationalité. Statistics Greenland ne recense la nationalité que pour la population de Nuuk. Ici aussi, le nombre de Philippins a fortement augmenté, passant de 78 en 2013 à 137 en 2018 et à 442 en 2023.
Ole Ellekrog, PolarJournal
