La fonte inquiétante des glaces dans l’Arctique est l’un des signes les plus visibles de l’évolution rapide de notre climat. Les calottes glaciaires polaires fondent sous l’effet du réchauffement de la planète et du changement climatique. Nous perdons la glace de mer arctique à un rythme de près de 13 % par décennie et, au cours des 30 dernières années, la glace la plus ancienne et la plus épaisse de l’Arctique a reculé de manière étonnante de 95 % selon WWF.
Les conséquences sont de grande ampleur. La glace joue un rôle crucial dans la réflexion de la chaleur dans l’atmosphère. Lorsqu’elle fond, elle ne réfléchit plus la lumière du soleil vers l’espace, ce qui entraîne une hausse des températures. La fonte de la glace contribue également à l’élévation du niveau des mers.
La glace de l’Arctique est cruciale non seulement en raison de son impact sur le changement climatique, mais aussi pour les habitants de ces régions. Environ quatre millions de personnes vivent dans l’Arctique et dépendent de la pêche et de la chasse. En outre, la plupart des habitants des mers arctiques sont directement ou indirectement liés à la surface gelée de l’eau.
La start-up galloise Real Ice annonce aujourd’hui qu’elle travaille sur une technologie qui permettrait de recongeler des parties de la glace arctique et d’augmenter son épaisseur.
Andrea Ceccolini, le co-directeur général de Real Ice a déclaré : « Nous essayons de préserver au moins la glace que nous avons encore et qui fait environ quatre millions de kilomètres carrés à la fin de l’été. Et si nous le pouvons, nous aimerions reconstituer ce qu’elle était dans les années 1980, c’est-à-dire plus de sept millions de kilomètres carrés ».
« Des études récentes montrent que d’ici 10 à 20 ans, nous assisterons au premier événement de l’océan bleu où il n’y aura pas de glace de mer dans l’Arctique pendant les périodes estivales. Et ce, pour la première fois depuis deux millions d’années ».
En 2021, Real Ice est officiellement devenue une entreprise britannique et a élaboré un plan de recherche et de développement visant à tester des solutions pratiques pour la restauration de la glace de mer arctique à grande échelle. Real Ice est soutenu par les Nations unies. Le financement de ces objectifs ambitieux n’est pas encore assuré.
Une technologie complexe pour aider
Andrea Ceccolini explique l’idée : « La technologie de Real Ice fonctionne en envoyant des drones sous-marins qui percent des trous dans la glace par le dessous. Les drones sont alimentés par de l’hydrogène vert et lancés depuis des plateformes flottantes ».
Le trou percé par le drone permet d’aspirer de l’eau sous la glace, de la pulvériser à la surface de la glace, puis de la congeler dans les températures glaciales de l’hiver.
En liquéfiant la neige et en ajoutant de l’eau à la surface, une nouvelle couche de glace se forme et la température globale du bloc de glace est abaissée, ce qui augmente son épaisseur.
Real Ice passera les trois prochaines années à tester et à construire des prototypes. Ensuite, elle lancera son premier exercice à grande échelle, qui couvrira 100 km² de glace au Canada. Actuellement, l’entreprise collabore avec le Centre for Climate Repair de l’université de Cambridge.
Les critiques se multiplient
Les critiques ont déclaré que l’étape de l’obstacle controversé dans le domaine de la géo-ingénierie avait été franchie, sans tenir compte des conséquences plus larges.
Un autre système pour lutter contre le réchauffement climatique consiste à libérer des particules de soufre dans l’atmosphère dans le but de réfléchir la lumière du soleil dans l’espace. Ce système est également très controversé.
L’entreprise « Real Ice » souhaite prendre ses distances avec le processus de géo-ingénierie. Andrea Ceccolini déclare à ce sujet : « Nous sommes actifs dans le domaine du géomimétisme. Nous ne répandons pas de produits chimiques. Nous ne créons rien que la nature n’ait déjà vu », estime-t-il.
Lien vers Real Ice : SCIENCE | Real Ice
Heiner Kubny, PolarJournal
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