Pour les 13 000 habitants du Nunavik confrontés à une pénurie de soins de santé cet été, l’aide est arrivée – mais pas sous la forme de médecins militaires que les responsables de la santé avaient demandés au début du mois. Au lieu de cela, les autorités sanitaires du Québec ont envoyé cinq ambulanciers paramédicaux pour aider les cliniques de sept des quatorze communautés qui composent la région inuit de la province.
L’annonce de l’arrivée des travailleurs paramédicaux et de leur aide dans les cliniques des communautés de la côte de la Baie d’Hudson au Nunavik pour le reste de l’été, a été rapportée par les médias canadiens la semaine dernière, un jour après qu’il soit apparu qu’une demande soumise le 2 août par la Régie régionale de la santé et des services sociaux du Nunavik, une autorité médicale, pour déployer du personnel militaire dans la région – comme cela avait été fait dans certaines parties du sud du Québec pendant la pandémie – avait été rejetée.
Cette aide temporaire a pour but d’aider les établissements de soins de santé du Nunavik à rester ouverts durant l’été lorsque le personnel est en vacances. Mais si la situation est plus critique pendant les mois d’été, lorsque certaines cliniques communautaires, qui ne comptent généralement qu’une poignée d’infirmières tout au plus, sont parfois obligées de cesser complètement de fournir des services, le Nunavik – comme de nombreuses autres communautés au Canada – est confronté à des pénuries de personnel à long terme. La situation est particulièrement grave pour les zones reculées du Nord.
« Dans certains des petits villages qui ne comptent que deux à quatre infirmières, la plus brève absence peut nécessiter une réorganisation complète des activités afin de maintenir les services », a déclaré Kathleen Poulin, porte-parole de la Régie régionale de la santé et des services sociaux du Nunavik.
Heureusement, la petite taille des communautés du Nunavik signifie qu’il ne faudra qu’un nombre modeste d’employés supplémentaires pour améliorer de façon notable la qualité des services de santé. Cependant, il faudra beaucoup plus d’efforts pour les amener à ce que les infirmières considèrent comme un « personnel complet ». Par exemple, les sept communautés de la Baie d’Hudson où travailleront les ambulanciers paramédicaux sont desservies par 145 infirmières autorisées. Une quarantaine d’entre elles sont autorisées à gérer ce que l’on appelle des cabinets élargis, qui proposent des services généralement offerts par des médecins, comme la suture de plaies et le diagnostic de maladies. Il faudrait 40 autres infirmières de ce type pour que les communautés soient pleinement desservies, estime le syndicat Hudson Bay Nurses and Healthcare Professionals Northern Union.
La Régie régionale de la santé et des services sociaux du Nunavik cherche à recruter de nouveaux employés permanents (voir la vidéo ci-dessus pour une description du travail et de ce que la province fait pour attirer les travailleurs). Dans l’intervalle, elle dit demander à des médecins d’effectuer certaines tâches infirmières, tout en cherchant à embaucher temporairement des travailleurs de la santé retraités.
Kevin McGwin, PolarJournal
Image : Chouch
En savoir plus sur ce sujet
