Le Groenland est à l’avant-garde de la recherche polaire, car l’île offre pratiquement tout ce qui caractérise l’Arctique. C’est pourquoi, très tôt, des scientifiques s’étaient assurés des places sur la plus grande île du monde afin d’y mener des travaux de recherche sur les thèmes polaires les plus divers. L’une des plus anciennes stations du Groenland est certainement l’Arctic Station de l’Université de Copenhague. Celle-ci a maintenant rouvert ses portes aux équipes scientifiques du monde entier après une longue période de fermeture due à des travaux de modernisation. Et la ruée vers celle-ci est énorme.
Plus de 100 chercheurs du monde entier veulent à nouveau utiliser l’Arctic Station de l’Université de Copenhague comme base pour leurs activités scientifiques après sa longue fermeture, annonce l’université. « En Arctique, le réchauffement évolue jusqu’à quatre fois plus vite que dans le reste du monde, ce qui fait que l’intérêt pour la recherche au Groenland a presque explosé avec les visites d’équipes du Danemark, des pays nordiques et du Groenland », explique le directeur de la station Morten Rasch. « Bien sûr, des équipes d’autres grandes nations de recherche comme les États-Unis, l’Allemagne et le Japon viennent aussi ici. Et elles ont toutes besoin d’infrastructures modernes ».
La modernisation des infrastructures constitue également une des raisons pour lesquelles l’Arctic Station, construite en 1906, ne pouvait plus être utilisée depuis un certain temps. En effet, les derniers véritables travaux de modernisation dataient des années 1979/80 et n’étaient plus au goût du jour. De plus, la structure était trop petite pour faire face à l’intérêt croissant du monde de la recherche pour le Groenland. Il n’y avait pas assez de logements ni d’espace pour les nouveaux équipements scientifiques, plus modernes, au sein des ateliers et des bâtiments de stockage. Il a donc été décidé en 2018 de rénover complètement la station.
Les travaux ont notamment porté sur les laboratoires, rendus plus lumineux et plus modernes. Les techniques les plus récentes doivent aider les chercheurs à traiter et à analyser en partie et directement au sein de la station les échantillons et les données qu’ils ont collectés sur le terrain, au lieu de les envoyer à leur propre université, ce qui serait plus compliqué. Outre les travaux biologiques, les climatologues, les glaciologues, les géographes et de nombreuses autres branches de recherche ont la possibilité d’approfondir leurs questions au cœur de l’Arctique. Pour ce faire, la station dispose non seulement de laboratoires, mais aussi de son propre navire de recherche, le « Porsild », qui porte le nom du fondateur de la station, Morten Pedersen Porsild. Un bateau de 15 mètres de long est équipé de quelques équipements de recherche, mais il peut aussi emmener des invités pour des excursions d’une journée. En outre, des canots pneumatiques, des motoneiges et un camion sont également disponibles. Les possibilités de stockage des appareils ont également été étendues et modernisées.
Mais les travaux de transformation ont également permis de penser aux moments passés en dehors des travaux scientifiques. Le nombre de lits est passé de 26 à 39, les espaces de vie et de séjour ont été rendus plus lumineux, plus accueillants et plus modernes, et les connexions Internet ont été améliorées. C’est un aspect important, surtout pendant les mois d’hiver, lorsque la station est également occupée. En outre, les équipes de recherche peuvent ainsi partager leurs données avec le reste du monde de la recherche. Ceci est d’autant plus important que la station a une longue histoire de collecte de données sur le climat. En effet, dès 1904, le zoologiste et futur prix Nobel, August Krogh, y a démontré que l’air du Groenland présentait des concentrations de CO2 bien plus élevées que la mer au large de Qeqertasuaq. « Il a expliqué que la forte teneur en dioxyde de carbone dans l’air était probablement une conséquence de la combustion du charbon des débuts de l’industrialisation et a donc reconnu très tôt l’existence de l’effet de serre », explique Morten Rasch. Cela montre que l’Arctic Station a une longue tradition de recherche qui, avec un nouveau look, va maintenant offrir aux scientifiques une base pour relever les défis de la recherche climatique actuelle.
Dr. Michael Wenger, PolarJournal
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