Trois domaines clés de la politique arctique de la Corée du Sud ont été affectés par le renforcement des relations de la Russie avec la Corée du Nord. Vous trouverez ci-dessous une analyse de chacun d’entre eux.
En février de cette année, le président russe Vladimir Poutine a envoyé au dirigeant nord-coréen Kim Jong Un un cadeau très élaboré. Il lui a offert une limousine de la marque de luxe russe Aurus Senat, qui lui avait été présentée lors d’un sommet à Moscou en septembre.
Ce cadeau était le symbole d’une relation amicale entre la Russie et la Corée du Nord, une relation qui s’est de plus en plus renforcée après l’invasion de l’est de l’Ukraine par la Russie et l’ostracisme dont elle a fait l’objet de la part de l’Occident.
Cette relation amicale inquiète le voisin du sud de la Corée du Nord, la Corée du Sud, et surtout les bureaux qui planifient la stratégie arctique du pays. En effet, pour trois raisons distinctes, la Russie est essentielle à la réussite de cette stratégie. À tel point que cette stratégie est en train d’être modifiée en profondeur.
« Le principal catalyseur de ce changement est la revitalisation des liens entre la Russie et la Corée du Nord. Le fait que la Russie protège la Corée du Nord des sanctions internationales signifie que la Corée du Sud a dû procéder à des changements auxquels elle était initialement réticente », a déclaré Nima Khorrami, chercheur associé à l’Arctic Institute, au Polar Journal AG.
Dans une analyse des dilemmes actuels de la Corée du Sud dans l’Arctique, Nima Khorrami a identifié trois domaines clés de la politique arctique qui ont été affectés par la détérioration des relations entre la Corée du Sud et la Russie. Lisez ici son point de vue sur l’évolution de ces domaines politiques au cours des derniers mois et des dernières années.
1. La route maritime du Nord
Le premier domaine, et peut-être le plus important pour la Corée du Sud, est d’ordre géographique. L’ouverture de la route maritime du Nord intéresse depuis longtemps les Sud-Coréens, car elle réduirait considérablement le temps et, par conséquent, le prix du transport des marchandises vers l’Europe.
Cependant, la route maritime qui traverserait l’océan Arctique le long des côtes de la Sibérie est pratiquement impossible à rendre viable sans la collaboration des Russes.
« La Russie est le seul État de l’Arctique à vouloir sérieusement développer une route maritime à travers l’Arctique. Si vous comparez le plan russe au plan canadien ou américain, par exemple, vous constaterez qu’ils ont une vision très claire : ils veulent que la route maritime du Nord soit opérationnelle », a déclaré Nima Khorrami.
« C’est une aubaine pour la Corée du Sud, qui pourra recevoir et vendre davantage de marchandises en provenance et à destination de l’Europe », a-t-il ajouté.
Jusqu’à présent, la route n’est pas opérationnelle, mais jusqu’à récemment, les Sud-Coréens collaboraient avec les Russes sur des expériences qui permettraient de la rendre opérationnelle.
Il s’agit notamment de la construction de systèmes GPS, qui tire parti de l’industrie sud-coréenne des semi-conducteurs, et de la construction de brise-glaces, qui tire parti des capacités de construction navale de la Corée du Sud. En outre, il était prévu de construire des navires autonomes qui navigueraient de manière plus rentable dans les eaux glacées et périlleuses de l’Arctique.
Mais aujourd’hui, ces expériences sont interrompues. Sans y mettre fin, les géants industriels sud-coréens Samsung et Daewoo ont suspendu leurs contrats. Et, selon Nima Khorrami, personne n’est sûr de la suite des événements.
Il s’agit essentiellement de l’approche « attendre et voir ». Mais la question est de savoir combien de temps cela peut durer », a-t-il déclaré.
2. Gaz naturel de la péninsule de Yamal
Le deuxième intérêt de la Corée du Sud pour l’Arctique russe concerne le gaz naturel liquéfié (GNL). Depuis un certain temps, les Sud-Coréens ont les yeux rivés sur les gisements de gaz russes, en particulier sur la péninsule arctique de Yamal.
La Corée du Sud s’est montrée désireuse de soutenir le développement de l’extraction du GNL, en apportant son savoir-faire technique et en mettant à disposition des méthaniers brise-glace.
« La raison pour laquelle la Corée du Sud était si intéressée par ce projet, et par le gaz russe en général, était de diversifier ses sources d’énergie. Elle voulait être moins dépendante du pétrole du Moyen-Orient », explique Nima Khorrami.
Pour la Russie également, l’intérêt de vendre davantage de pétrole et de gaz aux pays asiatiques s’est accru depuis qu’ils ont été frappés par les sanctions occidentales. Selon Nima Khorrami, c’est une raison importante pour laquelle la Corée du Sud a récemment dû renoncer, après bien des hésitations, à ses projets de GNL russe.
« Il est clair que la Corée du Sud a subi des pressions diplomatiques internationales pour ne plus dépendre du pétrole et du gaz russes. Je ne sais pas exactement ce qu’ils ont obtenu en retour, mais il pourrait s’agir d’une collaboration plus ouverte sur des technologies telles que les semi-conducteurs, qui sont actuellement à l’ordre du jour », a déclaré Nima Khorrami.
3. Construction navale et méthaniers
Le troisième intérêt de la Corée du Sud pour l’Arctique concerne la construction des navires qui navigueront dans l’océan Arctique. La Corée du Sud est depuis longtemps un leader mondial dans le domaine de la construction navale, produisant des navires de haute qualité à un coût inférieur à celui de ses homologues occidentaux.
La construction de méthaniers, en particulier, est devenue un domaine d’expertise sud-coréen.
Depuis 1994, le pays a construit plus de 500 méthaniers, soit environ trois navires sur quatre de ce type existant aujourd’hui dans le monde. En renforçant la coque de ces méthaniers, leur expertise a été transférée à la construction des méthaniers qui navigueront dans les eaux arctiques.
« La Corée du Sud étant dépendante d’autres pays pour l’énergie, elle est devenue très douée pour la construction de méthaniers. L’idée est que si vous ne pouvez pas être un fournisseur d’énergie, ou un centre énergétique comme la Turquie, vous pouvez devenir un facilitateur. Avec ses méthaniers, la Corée du Sud permet à d’autres pays de profiter de son potentiel énergétique », explique Nima Khorrami.
Et grâce à cette stratégie, jusqu’aux récents flirts de la Russie avec la Corée du Nord, cette dernière partageait ouvertement ses connaissances en matière de construction de ces pétroliers avec la Russie, et une collaboration visant à développer un partenariat russo-sud-coréen dans le domaine du GNL était en bonne voie. Mais ce n’est plus le cas aujourd’hui.
« La première chose qui a disparu lorsque la Corée du Sud a décidé d’appliquer des sanctions à la Russie était ce transfert de connaissances, mais ils ont continué à respecter les engagements contractuels de production des pétroliers », a déclaré Nima Khorrami.
« Mais lorsque les sanctions ont frappé, la Corée du Sud a eu une bonne excuse pour interrompre la construction. Elle a simplement dit : ‘nous ne mettons pas fin aux contrats, mais vous ne pouvez pas nous payer en raison des sanctions financières' », a-t-il déclaré.
La collaboration dans le domaine de la construction navale est donc, tout comme la question de la route maritime du Nord, dans une position d’attente, a estimé Nima Khorrami.
L’avenir de la Corée du Sud arctique
Malgré ces trois défis pour la Corée du Sud, Nima Khorrami est optimiste quant à son avenir dans l’Arctique. Lorsqu’une porte se ferme, d’autres s’ouvrent, et pour la Corée du Sud, ces portes pourraient se trouver dans les pays nordiques.
Par exemple, Nima Khorrami prévoit un renforcement des collaborations avec des pays comme la Finlande et la Suède, qui ont récemment rejoint l’OTAN. À l’instar des entreprises sud-coréennes, les entreprises suédoises comme Saab, un fabricant d’armes, doivent s’assurer que leurs produits sont compatibles avec l’OTAN.
« Contrairement au partenariat GNL avec la Russie, cette collaboration sera un transfert de connaissances dans les deux sens. Les deux parties pourront apprendre l’une de l’autre », a-t-il déclaré.
« Pour la Corée du Sud, je ne pense donc pas que la détérioration des relations avec la Russie soit une perte. Il s’agit plutôt d’un mal de tête temporaire, car de nouveaux partenariats devront être mis en place.
« Le seul véritable défi que je vois est qu’aucun autre pays n’est aussi enthousiaste que la Russie au sujet de la route maritime du Nord », a déclaré Nima Khorrami.
Ole Ellekrog, Polar Journal AG
Plus d’informations sur le sujet :
