Drei Schlüsselbereiche der südkoreanischen Arktis-Politik sind von den verstärkten Beziehungen Russlands zu Nordkorea betroffen. Diese wurden im Folgenden analysiert.
Im Februar dieses Jahres schickte der russische Präsident Wladimir Putin dem nordkoreanischen Führer Kim Jong Un ein aufwändiges Geschenk. Er überreichte Kim Jong Un eine Limousine der russischen Luxusmarke Aurus Senat, die ihm ursprünglich während eines Gipfels in Moskau im September geschenkt worden war.
Das Geschenk war ein Symbol für die freundschaftlichen Beziehungen zwischen Russland und Nordkorea, die nach dem Einmarsch Russlands in der Ostukraine und der anschließenden Ächtung durch den Westen immer stärker geworden sind.
Diese freundschaftlichen Beziehungen geben Anlass zur Sorge bei Nordkoreas südlichem Nachbarn, Südkorea, und nicht zuletzt in den Büros, in denen die Arktis-Strategie des Landes geplant wird. Denn aus drei verschiedenen Gründen wäre Russland der Schlüssel zum Erfolg dieser Strategie. So sehr, dass die Strategie jetzt drastisch geändert wird.
„Der größte Katalysator für diesen Wandel sind die wiederbelebten Beziehungen Russlands zu Nordkorea. Die Tatsache, dass Russland Nordkorea vor internationalen Sanktionen schützt, hat dazu geführt, dass Südkorea Änderungen vornehmen musste, die es anfangs nicht wollte“, sagte Nima Khorrami, Research Associate am Arctic Institute, gegenüber Polar Journal AG.
In einer Analyse der aktuellen Dilemmata Südkoreas in der Arktis hat Nima Khorrami drei Schlüsselbereiche der arktischen Politik identifiziert, die von der Verschlechterung der Beziehungen zwischen Südkorea und Russland betroffen sind. Schauen wir uns an, wie sich diese Politikbereiche in den letzten Monaten und Jahren verändert haben.
1. Der Nördliche Seeweg
Der erste und für Südkorea vielleicht wichtigste Bereich ist der geografische. Die Öffnung der so genannten Nördlichen Seeroute ist seit langem von großem Interesse für die Südkoreaner, da sie die Zeit und damit auch den Preis für den Transport von Waren nach Europa drastisch reduzieren würde.
Die Schifffahrtsroute, die durch den Arktischen Ozean entlang der sibirischen Küste verlaufen würde, ist jedoch ohne die Zusammenarbeit mit den Russen praktisch nicht realisierbar.
„Russland ist der einzige arktische Staat, der es sehr ernst meint mit der Entwicklung eines Seeweges durch die Arktis. Wenn man den russischen Plan mit dem kanadischen oder dem amerikanischen Plan vergleicht, sieht man eine sehr klare Vision: Sie wollen, dass der Nördliche Seeweg in Betrieb genommen wird“, sagte Nima Khorrami.
„Dies ist ein Segen für Südkorea, das dadurch mehr Waren aus und nach Europa erhalten und verkaufen kann“, sagt er.
Bislang ist die Strecke noch nicht in Betrieb, aber bis vor kurzem haben die Südkoreaner mit den Russen an Experimenten gearbeitet, die sie dazu befähigen würden.
Dazu gehörten der Bau von GPS-Systemen, die die Vorteile der südkoreanischen Halbleiterindustrie nutzten, und der Bau von Eisbrechern, bei denen die südkoreanischen Schiffbaukapazitäten zum Einsatz kamen. Außerdem war geplant, autonome Schiffe zu bauen, die in den eisigen und gefährlichen arktischen Gewässern kostengünstiger fahren sollten.
Aber jetzt sind diese Experimente zum Stillstand gekommen. Ohne sie zu kündigen, haben die südkoreanischen Industrieriesen Samsung und Daewoo ihre Verträge pausiert. Und laut Nima Khorrami weiss niemand wirklich, was als nächstes passieren wird.
„Es ist im Wesentlichen der Ansatz ‚abwarten und sehen‘. Aber die Frage ist, wie lange das dauern kann“, erklärt er.
2. Erdgas von der Halbinsel Jamal
Südkoreas zweites Interesse an der russischen Arktis gilt dem verflüssigten Erdgas, dem sogenannten LNG. Die Südkoreaner haben schon seit einiger Zeit ein Auge auf die russischen Gasvorkommen, insbesondere auf der arktischen Halbinsel Jamal, geworfen.
Hier zeigte Südkorea Interesse daran, die Entwicklung der LNG-Förderung zu unterstützen, sowohl mit technischem Know-how als auch mit eisbrechenden LNG-Tankern.
„Der Grund für das Interesse Südkoreas an diesem Projekt und an russischem Gas im Allgemeinen war die Diversifizierung seiner Energiequellen. Sie wollten weniger abhängig vom Öl aus dem Nahen Osten sein“, meint Nima Khorrami.
Auch für Russland ist das Interesse, mehr Öl und Gas an asiatische Länder zu verkaufen, gestiegen, seit dieser Sektor von den westlichen Sanktionen betroffen ist. Dies, so glaubt Nima Khorrami, war ein wichtiger Grund dafür, dass Südkorea vor kurzem, nach langem Zögern, seine russischen LNG-Projekte aufgeben musste.
„Es gab eindeutig internationalen diplomatischen Druck auf Südkorea, seine Abhängigkeit von russischem Öl und Gas aufzugeben. Was sie im Gegenzug bekommen haben, weiß ich nicht, aber es könnte eine offenere Zusammenarbeit bei Technologien wie Halbleitern sein, die derzeit ganz oben auf der Tagesordnung stehen“, ist Nima Khorrami der Meinung.
3. Schiffbau und LNG-Tanker
Das dritte südkoreanische Interesse an der Arktis betrifft den Bau von Schiffen, die den Arktischen Ozean befahren sollen. Südkorea ist seit langem weltweit führend im Schiffsbau und produziert hochwertige Schiffe zu niedrigeren Kosten als westliche Unternehmen.
Vor allem der Bau von LNG-Tankern hat sich zu einem südkoreanischen Spezialgebiet entwickelt.
Seit 1994 hat das Land mehr als 500 LNG-Tanker gebaut. Das sind etwa drei von vier Schiffen dieses Typs, die heute weltweit existieren. Und durch die Verstärkung des Rumpfes dieser LNG-Tanker wurde das Know-how für den Bau von LNG-Tankern, die in arktischen Gewässern fahren sollen, genutzt.
„Da Südkorea bei der Energieversorgung von anderen Ländern abhängig ist, ist es sehr gut im Bau von LNG-Tankern geworden. Der Gedanke ist, dass man, wenn man kein Energielieferant oder ein Energiezentrum sein kann, wie es die Türkei versucht, ein Förderer oder Transporteur sein kann. Mit seinen LNG-Tankern ermöglicht Südkorea anderen Ländern, sein Energiepotenzial zu nutzen“, erklärte Nima Khorrami.
Aufgrund dieser Strategie teilte das Land bis zu den jüngsten Flirtversuchen Russlands mit Nordkorea offen sein Wissen über den Bau dieser Tanker mit Russland, und eine Zusammenarbeit zur Entwicklung einer russisch-südkoreanischen LNG-Partnerschaft war in vollem Gange. Dies ist jedoch nicht mehr der Fall.
„Als Südkorea beschloss, Sanktionen gegen Russland zu verhängen, wurde als erstes der Wissenstransfer eingestellt, aber die vertraglichen Verpflichtungen zur Herstellung der Tanker wurden weiter erfüllt“, erklärt Nima Khorrami.
„Aber als dann die Sanktionen in Kraft traten, hatte Südkorea eine gute Ausrede, um den Bau zu stoppen. Sie sagten einfach: ‚Wir beenden die Verträge nicht, aber Sie können uns wegen der Finanzsanktionen nicht bezahlen'“, sagt er weiter.
Die Zusammenarbeit im Schiffbau befindet sich daher, genau wie die Frage der Nördlichen Seeroute, in einer ‚abwartenden‘ Position, schätzt Nima Khorrami ein.
Die Zukunft der Arktis in Südkorea
Trotz dieser drei Herausforderungen für Südkorea blickt Nima Khorrami hoffnungsvoll in die arktische Zukunft des Landes. Wenn sich eine Tür schließt, öffnen sich andere, und für Südkorea könnten diese Türen in den nordischen Ländern liegen.
So sieht Nima Khorrami beispielsweise eine verstärkte Zusammenarbeit mit Ländern wie Finnland und Schweden, die kürzlich der NATO beigetreten sind. Wie südkoreanische Unternehmen stehen auch schwedische Firmen wie der Waffenhersteller Saab vor der Herausforderung, die Kompatibilität ihrer Produkte mit der NATO sicherzustellen.
„Anders als bei der LNG-Partnerschaft mit Russland wird diese Zusammenarbeit ein gegenseitiger Wissenstransfer sein. Sie werden in der Lage sein, voneinander zu lernen“, vermutet er.
„Für Südkorea ist die Verschlechterung der Beziehungen zu Russland also nicht wirklich ein Verlust. Es ist eher ein vorübergehendes Kopfzerbrechen, da neue Partnerschaften auf den Weg gebracht werden müssen.“
„Die einzige wirkliche Herausforderung, die ich sehe, ist, dass kein anderes Land so begeistert von der Nördlichen Seeroute ist wie Russland“, sagt Nima Khorrami abschliessend.
Ole Ellekrog, Polar Journal AG
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