Dans une interview accordée au portail d’information RBC à la veille du Forum économique oriental, le directeur du ministère du Développement oriental, Aleksey Chekunkov, a fait état du manque de navires de classe glace appropriée pour poursuivre le développement de la Route de la mer du Nord (NSR). La Russie considère depuis des années la route entre Mourmansk et le détroit de Béring comme une alternative au canal de Suez et prévoit de stimuler encore plus le commerce via l’Arctique l’année prochaine.
Le ministre a déclaré qu’en 2022, environ 34 millions de tonnes de fret ont été transportées le long de la NSR. Cette année, le même volume de fret devrait être atteint, a-t-il ajouté. D’ici la fin de l’année 2024, l’objectif de 80 millions de tonnes de fret déclaré par le gouvernement Poutine devrait être atteint et porté à 200 millions de tonnes en 2031.
Cependant, pour une telle augmentation du trafic de fret, il n’y a pas encore assez de navires avec une classe de glace correspondante, non seulement en Russie mais dans le monde entier. « Ma plus grande préoccupation devrait être la disponibilité d’une flotte de navires de classe glace en quantité suffisante pour transporter 200 millions de tonnes d’ici sept à huit ans. Le cycle de production d’un grand pétrolier ou d’un cargo de classe glace n’est pas de plusieurs mois, mais de plusieurs années », a déclaré Aleksey Chekunkov.
Des négociations sont actuellement en cours à ce sujet, notamment avec l’Inde et la Chine, a expliqué le ministre. « L’Inde est intéressée par une coopération pour le développement de la navigation en mer du Nord et éventuellement par une construction navale commune. Bien entendu, la Chine a également fait part de son intérêt. D’une manière ou d’une autre, nous serons en mesure de produire une flotte de la classe de glace nécessaire et en quantité suffisante ».
En 2022, le gouvernement a approuvé un programme prévoyant la construction de 50 brise-glaces et navires de classe glace qui seront déployés sur la route de la mer du Nord d’ici 2035. Ce programme prévoit également la construction d’une série d’installations d’infrastructure telles que des terminaux pour le transbordement de charbon, de pétrole et de gaz naturel liquéfié (GNL), des ports, des centres de secours d’urgence ainsi que la formation d’une constellation orbitale de satellites pour la surveillance.
Mais fin 2022, le vice-président du Conseil de sécurité, Dmitri Medvedev, a mis en garde contre le risque de pénurie de brise-glaces. Selon Medvedev, la moitié du groupe de six navires de la flotte de brise-glace contrôlée par Rosatom a été construite avec des technologies obsolètes, leur durée de vie a été prolongée à plusieurs reprises et, entre 2026 et 2027, ils auront déjà épuisé leurs ressources. « S’ils ne sont pas remplacés dans un avenir proche par de nouveaux navires de conception moderne, nous risquons de manquer de vaisseaux capable de briser la glace d’ici 2030 », a-t-il déclaré.
Heiner Kubny, PolarJournal
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