Nunavut wird derzeit von Tuberkuloseausbrüchen heimgesucht. Zwischen Staatsbesuch und Haushaltsfragen wird der Kampf gegen diese Krankheit in einer Region fortgesetzt, in der die Fallzahlen immer noch extrem hoch sind.
Besonders betroffen ist die Gemeinde Naujaat im Nordosten Kanadas. Im Mai letzten Jahres brach dort eine Tuberkulose-Epidemie aus. Bei einer Bevölkerung von 1300 Einwohnern wurden sechs aktive Fälle (mit Symptomen) und zehn Fälle von latenter Tuberkulose (ohne Symptome) diagnostiziert. Das Gesundheitsamt hatte reagiert und die Bevölkerung ermutigt, sich bei Symptomen oder Kontakt mit einer kranken Person testen und bei einer Infektion mit dem Koch’schen Bazillus behandeln zu lassen.
Seitdem hat sich die Situation kaum verbessert. Naujaat ist weiterhin von Tuberkulose betroffen und die Zahl der Fälle steigt. Seit gestern ist daher eine Klinik für Prävention und Testung eingerichtet worden. Bis Ende Mai wird ihre Aufgabe darin bestehen, die Einwohner von Naujaat zu testen. Die Klinik wird von der Gesundheitsbehörde in Partnerschaft mit Nunavut Tunngavik Inc. (NTI), einer Organisation zur rechtlichen Vertretung der Inuit, betrieben werden.
Letztere wird diese Woche Theresa Tam begrüßen, die leitende Verwaltungsbeamtin der kanadischen Gesundheitsbehörde, deren offizieller Besuch in Naujaat und Mittimatalik (Pond Inlet) – Gemeinden, die ebenfalls stark von einer Tuberkuloseepidemie betroffen sind – mit der Eröffnung der Präventions- und Testklinik zusammenfällt. Dr. Tam wird von mehreren Vertretern des NTI, darunter Vizepräsident Paul Irngaut, und der Regierung, darunter John Main, der für Gesundheit zuständige Minister von Nunavut, begleitet. Bei dieser Gelegenheit soll gezeigt werden, mit welchen Schwierigkeiten die Bewohner des Gebiets zu kämpfen haben. „Die Inuit in Nunavut stehen vor Herausforderungen, die die meisten Kanadier nicht betreffen, wenn sie Zugang zur Gesundheitsversorgung haben“, sagte Paul Irngaut in einer gestern vom NTI veröffentlichten Pressemitteilung. „Dr. Tam vor Ort zu haben, wenn sie die Gemeinden in Nunavut besucht, wird ihr die Gelegenheit geben, aus erster Hand einige der Hindernisse zu sehen, mit denen Inuit konfrontiert sind, wenn sie versuchen, sich durch das Gesundheitssystem in Nunavut zu navigieren.“
Zu diesen Hindernissen gehören neben den sozialen Problemen in Nunavut, zu denen Ernährungsunsicherheit, Armut und Wohnungsmangel gehören, auch der immer wiederkehrende Mangel an medizinischem Personal und der erschwerte Zugang zur Gesundheitsversorgung. Diese Faktoren zusammen bilden einen Nährboden für Tuberkulose, die auch heute noch ein großes Gesundheitsproblem in Nunavut darstellt.
2018 hatten sich die kanadische Regierung und die Inuit Tapiriit Kanatami (ITK), eine Organisation, die die Inuit in Kanada vertritt, verpflichtet, die Tuberkulose bis 2030 auszurotten. Im vergangenen Jahr hatte die Regierung 16 Millionen C$ (über 10 Millionen Euro) für die Behandlung des Problems bereitgestellt. Für Nathan Obed, den Vorsitzenden der ITK, sind das gerade einmal 12% der Investitionen, die nötig wären, um die Krankheit in den Griff zu bekommen. Diese Situation wird von Inuit-Organisationen angeprangert, die die Regierung drängen, mehr Bundesmittel für das Problem bereitzustellen, ein Haushalt, der heute vorgestellt werden soll.
Die Tuberkulose ist eine Krankheit, die in den westlichen Ländern praktisch ausgerottet wurde. In den arktischen indigenen Gemeinschaften Kanadas stellt sie jedoch weiterhin ein echtes Gesundheitsproblem dar. In Nunavut ist die Tuberkuloserate 400-mal höher als der nationale Durchschnitt.
Mirjana Binggeli, Polar Journal AG
